Även om det är en gång var sjätte månad som NVIDIA pryder skrivbordsvärlden med en ny grafikdel, får den professionella världen årligen en dos av en ny Quadro-del. NVIDIA introducerade ursprungligen Quadro-linjen med lanseringen av deras GeForce 256 GPU, även om Quadro GPU på den tiden inte var något annat än en högre klockad version av GeForce 256 GPU med stöd för hårdvara AA-linjer aktiverat.
Quadro-linjen har kommit långt sedan starten. När den först kom ut på gatorna orsakade nykomlingen lite uppståndelse på marknaden eftersom den var prissatt betydligt lägre än konkurrenterna samtidigt som den erbjöd betydligt högre prestanda. Det största slaget mot konkurrenterna var det faktum att NVIDIAs Quadro inte var något annat än en GeForce 256 med ny märke till 3x priset men ändå över 50 % billigare än de långsammare alternativen på marknaden.
Quadro har gett NVIDIA enorma framgångar på den professionella grafikmarknaden. Under vår genomgång med NVIDIA reciterade de senaste försäljningssiffror som placerade Quadro-varumärket på över hälften av de x86-arbetsstationer som för närvarande finns på marknaden. Intressant nog var den andra tvåan inte ATI eller 3DLabs utan Matrox. Det finns fortfarande ett stort antal arbetsstationer där ute som inte är beroende av högpresterande 3D-grafik, och därmed kan Matrox överleva utan att ha släppt en väsentligt omdesignad grafikkärna på nästan tre år.
En aspekt av Quadros framgång har gett NVIDIA en del sorg; många protesterade mot prispåslaget som Quadro bar över GeForce-linjen genom att säga att de två markerna i princip var desamma. Andra hittade sätt runt NVIDIAs chipid-schema för att effektivt få GeForce-baserade kort att se ut, fungera och fungera som Quadros. Och slutligen var det de som såg vad Quadro erbjöd och helt enkelt sa nej; för första gången användes faktiskt en gamers 3D-kort i en hel del budget-3D-arbetsstationer eftersom GeForce-linjen blev ett lika mycket professionellt verktyg som en spelares allierade.
Bara veckor efter den spektakulära lanseringen av deras GeForce4 och inte så attraktiva GeForce4 MX-serie, har NVIDIA stora förhoppningar på sin fjärde generation Quadro-serie. Den nyligen tillkännagivna Quadro4 hoppas kunna ta itu med de problem vi just beskrev; från att lossa Matrox grepp om x86-arbetsstationsmarknaden till att bättre differentiera Quadro- och GeForce-märkena försöker Quadro4 göra allt.
