NVIDIAs GeForce GTX 560: Överklockning från topp till botten från fabriken

NVIDIAs GF104 och GF114 GPU har varit en solid framgång för företaget hittills. 10 månader efter att GF104 lanserade GTX 460-serien, har NVIDIA sakta kompletterat och ersatt deras tidigare $200 kung. I januari såg vi lanseringen av den GF114-baserade GTX 560 Ti, som gav oss vår första titt på vad en fullt aktiverad GF1x4 GPU kunde göra. Men GTX 560 Ti var placerad över GTX 460-serien i både prestanda och pris, så det var mer ett tillägg till deras lineup än en ersättning för GTX 460.

Med varje GF11x GPU som faktiskt är ett halvt steg över sin GF10x föregångare, har NVIDIAs ersättningsstrategi varit att dela upp ett 400-seriekorts ursprungliga marknad mellan två GF11x GPU:er. För GTX 460, i den låga delen, delades detta delvis upp i GTX 550 Ti, som kom ganska nära GTX 460 768MB:s prestanda. GTX 460 1GB har dock stannat kvar, och idag börjar NVIDIA äntligen ändra på det med GeForce GTX 560. Baserat på samma GF114 GPU som GTX 560 Ti, kommer GTX 560 att bli GTX 460 1GB:s slutliga avancerade efterföljare och NVIDIAs nya $200-kort.

GTX 560 är i grunden en högre klockad version av GTX 460 1GB. GTX 460 använde en nedskärningskonfiguration av GF104, och GTX 560 kommer att göra samma sak med GF114. Som ett resultat har båda korten samma 336 SPs, 7 SMs, 32 ROPs, 512KB L2-cache och 1GB GDDR5 på en 256-bitars minnesbuss. När det gäller prestanda kommer den avgörande faktorn mellan de två att vara klockhastigheten, och i termer av strömförbrukning kommer huvudfaktorerna att vara en kombination av klockhastighet, spänning och GF114:s transistorläckageförbättringar jämfört med GF104. Sammantaget sätter NVIDIAs baskonfiguration för en GTX 560 kortet på 810MHz för kärnklockan och 4004MHz (datahastighet) för minnesklockan, vilket jämfört med referensen GTX 460 1GB är 135MHz (20%) snabbare för kärnklockan och 404MHz (11%) snabbare för minnesklockan. NVIDIA sätter TDP på ​​150W, vilket är 10W under GTX 460 1GB.

Med det sagt kommer den här lanseringen att bli mer kaotisk än vanligt för en NVIDIA-produktlansering i mellanklassen. Medan NVIDIA och AMD båda uppmuntrar sina partners att differentiera sina mellanklasskort baserat på ett antal faktorer, inklusive fabriksöverklockningar och kylaren som används, lanseras dessa produkter alltid tillsammans med ett referenskort. Men för GTX 560 kommer detta att bli en referenslös lansering: NVIDIA gör inte en detaljhandelsreferensdesign för GTX 560. Detta är en ganska vanlig situation för low-end, där vi ofta kommer att testa en referensdesign som aldrig används för detaljhandelskort, men det är ganska ovanligt att inte ha en referensdesign för ett mellanklasskort.

Som ett resultat, i stället för ett referenskort att hänvisa till, har vi lite kaos när det gäller specifikationerna för korten som lanseras idag. Så länge du är villig att spendera lite mer i kraft, klockar GF114 riktigt bra, något som vi har sett tidigare på GTX 560 Ti. Detta har lett till att partners lanserat ett antal fabriksöverklockade GTX 560 Ti-kort och få om några referensklockade kort, eftersom detaljhandelsmarknaden inte har de stränga kraftkraven från OEM-marknaden. Så medan OEM-tillverkare har använt referensklockade kort för den lägsta strömförbrukningen, är de flesta detaljhandelskort överklockade. Här är klockorna vi ser med lanseringen av GTX 560.

Det är därför NVIDIA har beslutat att avstå från ett referenskort helt och hållet och överlåter både kortdesign och klockor till sina partners. Som ett resultat förväntar vi oss att varje GTX 560 vi kommer att se på detaljhandelsmarknaden kommer att ha någon form av fabriksöverklockning, och alla kommer att använda en anpassad design. Klockor kommer att finnas överallt, medan design till stor del är återvunnen GTX 460/GTX 560 Ti-design. Det betyder att vi kommer att se en mängd olika kort, men det finns en brist på allt vi kan peka på som en baslinje. Referensklockade kort kan dyka upp på marknaden, men även NVIDIA är osäker på det just nu. Listan över återförsäljarkort som NVIDIA har gett oss har en rad kärnklockor mellan 850MHz och 950MHz, vilket innebär att prestandan för vissa av dessa kort kommer att skilja sig märkbart från de andra. Vår testmetodik har ändrat en del som ett resultat, vilket vi kommer att gå in på i vår testmetodavsnitt.

Med ett brett utbud av GTX 560-kortdesigner och klockor kommer det också att finnas en mängd olika priser. MSRP för GTX 560 är $199, eftersom NVIDIAs primära mål för detta kort är den lukrativa $200-marknaden. Men med fabriksöverklockningar på över 125MHz, använder NVIDIAs partners också dessa kort för att fylla ut gapet mellan GTX 560 och GTX 560 Ti. Så de långsammare 850MHz-900MHz-korten kommer att vara runt $199, medan de snabbaste korten kommer att vara närmare $220-$230. Som exempel kan nämnas att kortet vi testar idag är ASUS GTX 560 DirectCU II Top, ASUS högst klockade kort. Medan deras 850MHz OC-kort kommer att kosta $199, kommer toppen att vara på $219.

För tillfället kommer NVIDIA inte att ha massor av konkurrens från AMD på $200. Med undantag för ett felande kort då och då, är priserna på Radeon HD 6950 normalt $220+; Samtidigt ligger priserna på Radeon HD 6870 mellan $170 och $220, och huvuddelen av dessa kort är långt under $200. Så för de långsammare GTX 560s kommer deras närmaste konkurrenter att vara fabriksöverklockade 6870s och fabriksöverklockade GTX 460s, av vilka de senare förväntas bestå i åtminstone några månader till. Samtidigt för de snabbare GTX 560s kommer konkurrensen att vara billiga GTX 560 Tis och potentiellt 1GB 6950. Mellanklassmarknaden är fortfarande konkurrenskraftig, men för tillfället är NVIDIA den enda med ett kort specifikt anpassat för $199.

Slutligen vill jag återigen notera valet av namn på ett grafikkort. Jag börjar låta som en trasig skiva här och jag vet det, men namngivning av grafikkort förra året har varit frustrerande. NVIDIA har ett prefix (GTX), ett modellnummer (560) och ett suffix (Ti), förutom när de inte har ett suffix. Med förekomsten av ett prefix och ett modellnummer var ett suffix redan överflödigt, men det är särskilt problematiskt när vissa kort har ett suffix och andra inte. Kommer du ihåg GeForce 6800-seriens dagar, och hur närhelst du ville prata om vanilla 6800, kunde ingen lätt säga om du pratade om serien eller det icke-suffixerade kortet? Nåväl, vi är tillbaka till den tiden; GTX 560 är både en serie och ett specifikt grafikkort. Suffix är bra så länge de alltid används, men när de inte är det kan dessa situationer leda till förvirring.