NVIDIAs GeForce GTX 465: Billigare är inte alltid bättre

På senare år har det blivit vanligt att ha 3-4 avancerade kort på marknaden samtidigt med samma GPU. För GTX 200-serien hade vi GTX 260, GTX 275 och GTX 285, medan vi för Radeon HD 5000-serien har 5830, 5850 och 5870. Med lanseringen av NVIDIAs GTX 400-serie förra månaden fyllde NVIDIA i den första 2 platser i sin lineup med GTX 480 och GTX 470, med uppenbart utrymme för att växa ut familjen i framtiden.

Ovanför GTX 480 är naturligtvis den “fulla” GF100 med alla dess funktionella enheter aktiverade, och som fortfarande saknas i aktion på både konsument- och HPC-marknaderna. Men det finns också utrymme för ett kort under $350 GTX 470, särskilt med AMD som är den enda invånaren av “fynd” high-end $300 poäng. NVIDIA har kommit till den punkt i Fermi-utrullningen där de vill ha en del av den marknaden, och de har en mängd ytterligare förpackade so-so GF100-chips som de vill fylla den med. Detta för oss till idag och lanseringen av GeForce GTX 465.

I ett nötskal, om du tar en GTX 470 och inaktiverar några ytterligare funktionella enheter, ytterligare minneskontroller och ytterligare ROPs, samtidigt som du sänker minneshastigheten ytterligare, får du GTX 465. NVIDIA har stängt av ytterligare 3 Streaming Multiprocessors (SMs) ) från GF100, vilket lämnar GTX 465 med 11 av dem, vilket ger den totalt 352 CUDA-kärnor/SP:er och 44 texturenheter. Samtidigt har ROP:erna skurits ner till 32 ROPs, och en annan minneskontroller har inaktiverats, vilket ger en 256-bitars minnesbuss kopplad till 1 GB 802MHz (3208MHz effektiv) GDDR5. Allt som allt har GTX 465 cirka 78% av textur/shader-kraften hos GTX 470, 80% ROP-kraften, 76% av minnesbandbredden för GTX 470 och 80% av minneskapaciteten. Förlusten av 256 MB RAM kommer att vara särskilt intressant, eftersom det betyder att NVIDIA har avstått från sin fördel med minneskapacitet jämfört med AMD:s referenskort – båda är till och med på 1 GB.

Med allt detta i åtanke, jämfört med GTX 470 kan GTX 465 vara det mer intressanta kortet. Medan NVIDIA helt enkelt inaktiverade några ytterligare funktionella enheter jämfört med GTX 480 för att få GTX 470, krävde att inaktivera ännu fler funktionella enheter en annan strategi. Istället för att inaktivera ytterligare enheter från var och en av GF100 GPU:s 4 Graphics Processing Clusters (GPC), inaktiverade NVIDIA direkt en av GPC:erna. Det här är första gången vi har sett dem inaktivera en GPC på ett GF100-kort, vilket gör det till en intressant första för Fermi. Genom att inaktivera en GPC överlämnar NVIDIA inte bara CUDA-kärnor, texturenheter och polymorfa motorer, utan de överlämnar också en av de fyra rastermotorerna. Som ett resultat tar GTX 465 en rak träff på 25 % i rasteriseringsförmåga jämfört med GTX 470, något större än förlusten för någon annan del av GTX 465.

Överst: GTX 465. Nederst: GTX 470

Tillsammans med liknande klockhastigheter som GTX 470, delar GTX 465 också GTX 470:s design. Det är samma PCB och svalare – bara grafikprocessorn har ändrats, med NVIDIAs partners som lägger ner en av NVIDIAs GTX 465-binned GF100 GPU:er.

Med inaktivering av ytterligare funktionella enheter har TDP fallit jämfört med GTX 470. NVIDIA kopplar GTX 465 till 200W TDP, 15W under GTX 470:s officiella TDP. Vi fick inte den inaktiva strömförbrukningen; Men vi kommer snabbt att se att det inte har förbättrats när vi tittar på vår egen strömförbrukning.

Som vi nämnde tidigare är detta NVIDIAs skott på marknaden för under-$300, som för närvarande domineras av Radeon HD 5850 på $289 och uppåt, och Radeon HD 5830 på $225 och uppåt. Precis som GTX 470 har NVIDIA byggt en produkt för att passa in mellan AMD:s kort när det gäller prestanda snarare än att ta AMD direkt, och prissättningen återspeglar detta. MSRP för GTX 465 är följaktligen $279, vilket bibehåller AMD och NVIDIAs mer eller mindre snygga uppdelning av high-end-marknaden och sätter prestandan “sweet spot” för GTX 465:s prestanda till ungefär 93% av 5850.

Samtidigt är detta det närmaste de två har kommit när det gäller prissättning på ganska länge, eftersom en MSRP på 279 USD placerar GTX 465 inom 10 USD från den billigaste Radeon HD 5850. Priset på GTX 465 kan komma att ändras under nästa månad eftersom NVIDIAs nordamerikanska partners håller just nu på att packa in Just Cause 2 med kortet (en sista-minuten-deal som vi förstår det), så det kan finnas viss flexibilitet när det gäller prissättningen när kampanjen upphör och NVIDIAs partners inte längre behöver spela in för spelet.

Slutligen är detta en hård lansering, en mycket hård lansering. Faktum är att korten började dyka upp hos etailers två dagar innan vår NDA gick ut. Efter farsen som var lanseringen av GTX 480/470 är det fantastiskt att se en ordentlig hårdlansering. Så vitt vi kan berätta kommer inte att ha några problem att hitta en GTX 465 – till stor del tack vare det som ser ut att vara ett ganska stort lager av GF100 GPU:er som bara uppfyller GTX 465-specifikationerna.