Introduktion
En stor yta av förstörelse ligger framför dig. Böljande blå rök stiger upp ur askan i den förstörda staden och lågorna fortsätter att slicka mot himlen. Horisonten skimrar av värmeböljorna och röken som kommer från spillrorna. När du fortsätter in i vraket skvätter dina stövlar genom pölar, skickar ut krusningar och kärnar upp askan. En av byggnaderna verkar ha undkommit det mesta av explosionen, så du går mot den i hopp om att hitta skydd och en plats att koppla av en stund.
En glimt av ljus reflekteras från de spruckna fönstren och du dyker instinktivt till marken. En bråkdel av en sekund senare splittras glaset och fragment regnar ner runt dig när kulan missar sitt avsedda märke. Du rullar åt sidan och ser när smuts och spillror plymer upp i luften från den plats du nyligen ockuperade. När du förundras över de små smutspartiklarna som sprider sig i luften inser du att det redan är för sent; du är för långt från skyddet och prickskytten är skicklig. När din kropp smäller mot marken och scenen bleknar till svart, är du glad att veta att detta bara var ett spel, oavsett hur verklighetstroget det ser ut…
Det är inte en beskrivning av något verkligt spel, men det kan vara inom en mycket nära framtid att döma av de framsteg vi fortsätter att se på grafikfronten. Försöket att levandegöra sådana visioner är skäl nog för oss att uppmuntra och vörda fortsatt excellens inom datorgrafik. Den pågående kampen mellan ATI och NVIDIA för att få fram de mest parallella och kraftfulla GPU:erna till rimliga priser öppnar nya möjligheter för utvecklare, vilket driver dem att skapa innehåll bortom drömmarnas rike och gå ut på marken där vinklar är rädda att beträda: verkligheten. För varje generation efter varandra arbetar vi oss närmare och närmare för att sudda ut gränsen mellan verklighet och återgivning, medan varje steg lämnar oss att vilja ha mer. Återigen är det dags att kolla in våra framsteg på den oändliga vägen till grafisk perfektion.
Det senaste erbjudandet från NVIDIA erbjuder inte en mängd nya funktioner eller något uppgraderat stöd för shader-modeller som de senaste generationerna. NV4x-arkitekturen förblir en solid bas för denna produkt eftersom hela DirectX 9-funktionsuppsättningen redan hade fullt stöd i hårdvara. Även om G70 (ja, namnbytet var bara för att förena kod- och marknadsföringsnamn) är direkt baserad på NV4x-arkitekturen, finns det en hel del förändringar i rörledningarnas inre delar samt en total ökning av bredden och klockhastigheten av delen. Den här nya uppdateringen påminner mycket om vad vi såg när ATI flyttade från R300 till R420 genom att de flesta funktioner och blockdiagram är desamma som förra årets del med några ändringar här och där för att förbättra effektiviteten.
En av de mest imponerande aspekterna av denna lansering är att delen är tillgänglig nu. Jag menar just nu. Beställ den idag och koppla in den imorgon. Det stämmer, inte bara har NVIDIA fått rollen till leverantörer, utan leverantörer har fått sin produkt hela vägen till återförsäljare. Detta är oöverträffat för någon lansering av grafikhårdvara i nyare minne. Mitt i alla de senaste papperslanseringarna inom datorhårdvaruindustrin är detta drag en utmaning för alla andra hårdvarudesignhus.
ATI är särskilt på plats efter idag. Deras senaste historia av att tillkännage produkter som inte ser någon betydande volym på detaljhandelsmarknaden på flera månader är störande i och för sig. Nu när NVIDIA har gjort detta måste ATI absolut följa efter. Under det senaste året har allmänheten blivit ganska trött på misslyckade försäkringar om att produkten kommer att finnas tillgänglig “nästa vecka”. Denna mycket uppfriskande explosion av tillgänglighet är sedan länge väntad. ATI har inte råd att ha R520 tillgänglig “snart” efter lanseringen; ATI måste ha produkter tillgängliga för återförsäljning vid lanseringen.
Vi berömmer NVIDIA för att ha fått ut produkten innan den lanserades. Men nu går vi vidare till den minst trevliga sidan av denna lansering: priset. GeForce 7800 GTX kommer att kosta en solid $600. Naturligtvis förväntar vi oss att återförsäljare tar ut en premie för tidiga användare. Priserna vi ser vid lanseringen är i storleksordningen $650. Detta innebär att de som vill bygga ett SLI-system baserat på GeForce 7800 GTX kommer att betala mellan $1200 och $1300 bara för grafikkomponenten i deras system.
Så, exakt vad är större bättre och snabbare den här gången? Och ännu viktigare, vad betyder det för spelets prestanda och kvalitet (och är det värt priset)? Det här är rätt ställe att hitta svaren på. När utvecklare fortsätter att växa i skuggningsförmåga, förväntar vi oss att se hårdvara av den här generationen sträcka på benen ännu mer eftersom NVIDIA tror att detta är punkten där ren matte- och shader-processorkraft kommer att bli den viktigaste faktorn i grafikhårdvara.
