Utgivningen av NVIDIAs Quadro- och GeForce-baserade kort kommer att påverka professionella användare som är beroende av kraftfulla grafikacceleratorer för sina tekniska applikationer. NVIDIAs Quadro och GeForce GPU (Graphics Processor Unit) klarar av 50 miljarder flyttalsoperationer per sekund (50GFLOPS), vilket är avsevärt högre än de flesta vanliga professionella kort med inbyggda transformerings- och belysningsmotorer som kan skryta med prestanda på cirka 5 miljarder flyttalsoperationer per sekund. Quadro DDR är toppen av NVIDIA:s livsmedelskedja; det är deras toppvapen och det dyraste NVIDIA-baserade kortet.
NVIDIAs Quadro GPU (NV10GL) skiljer sig från konsumentkvaliteten GeForce (bortsett från dess prislapp) genom att aktivera vissa funktioner på Quadro som lämnades inaktiverade på GeForce eftersom den senare inte var tänkt att vara en avancerad lösning. Bland dessa funktioner finns förbättrat stöd för kantutjämnade punkter och linjer, som även om det inte är en vanlig funktion hos de flesta användare, var en extremt dålig prestandapunkt för GeForce. Även om dessa inställningar konceptuellt kan vara “aktiverade” på GeForce genom drivrutinjusteringar/registerhack, är det oklart exakt vilka metoder NVIDIA gick till för att se till att de var inaktiverade på GeForce, hittills har ingen upptäckt magin hacka.
På pappret liknar NVIDIAs Quadro mycket GeForce, med några få undantag. Kärnklockan i Quadro är 135MHz, en ökning på 15MHz från 120MHz kärnklockan i GeForce. Den högre kärnklockan gör att Quadro kan uppnå en 13 % högre fyllningshastighet på 540 Mpixel/s. Quadro har också en topptriangelhastighet på 17 miljoner trianglar per sekund upp från GeForces 10 – 15 miljoner trianglar per sekund. Quadro-designerna (SDR och DDR) är vanligtvis konfigurerade med 64 MB minne för att ytterligare skilja Quadro-korten från GeForce-korten för konsumenter som har 32 MB minne.
De första utgåvorna av GeForce- och Quadro-kortdesignerna använde 128 bitars SDR (enkel datahastighet – 1 bit data per bock per minneslinje) SDRAM-minnessystem som kördes på 166 MHz och ger 2,656 GB/s minnesbandbredd. Minnesbandbredden som denna design gav var inte tillräcklig när korten användes i vissa renderingintensiva applikationer. NVIDIAs lösning var att ge stöd för DDR (dubbel datahastighet – 2 bitar data per bock per minneslinje) SDRAM som körs på 150 MHz, detta ger 4,8 GB/s minnesbandbredd (en ökning med 80,7%).
Tillägget av DDR-konfigurationen till Quadro-designmixen förbättrar ytterligare NVIDIAs förmåga att konkurrera med de etablerade spelarna, 3Dlabs, Intergraph och E&S, på den professionella grafikkortsmarknaden. När denna referens Quadro DDR-design snart når marknaden kommer den troligen att vara i form av ett ELSA GLoria II DDR-grafikkort, eftersom ELSA har valts ut av NVIDIA att vara exklusiv leverantör av Quadro-baserade professionella grafikkort.
Kostnaden för DDR-versionen av Quadro blir mer än för SDR-versionen, som kostar cirka $650. USA, och med tanke på den nuvarande kostnadsskillnaden mellan SDR- och DDR-versionerna av GeForce (~ $90. US) och tillåter dubbelt så mycket minne, skulle en realistisk kostnadsprognose för Quadro DDR vara cirka $830. USA. Är den extra kostnaden för DDR-versionen värd den beräknade kostnadsskillnaden?
Ett annat problem som NVIDIA har är timing: produktionsversionen av Quadro DDR-kortet finns ännu inte på marknaden; Samtidigt kommer konsumentkorten som använder nästa generations NV15 GPU:er att anlända till platsen i vår. Möjlighetsfönstret för kort som använder NV10GL-chippen (Quadro DDR och SDR) är inte särskilt stort.
