NVIDIA lanserar 3D Vision Surround

Efter lite ballyhoo och lite mer fördröjning är NVIDIA äntligen redo att lansera sin konkurrent till AMD:s triple-monitor Eyefinity-teknik: 3D Vision Surround.

Som en snabb uppfräschning lanserade AMD i september 2009 sin Eyefinity-teknik för flera bildskärmar tillsammans med Radeon HD 5000-serien. Med Eyefinity kunde AMD presentera en enda stor yta för spel och applikationer, så att de kan dra till 3 skärmar som om de vore en enda skärm. Det gjorde det möjligt för datorer och spel med ett mycket brett synfält som närmade sig gränserna för mänsklig syn.

För att inte lämnas utanför bestämde sig NVIDIA för att motverka tillbaka med sin egen syn på tekniken: 3D Vision Surround. Vi lärde oss först om 3D Vision Surround på CES 2010, där NVIDIA tillkännagavs officiellt tekniken och erbjöd både offentliga och privata demonstrationer av tekniken. På den tiden hade de det igång på både GTX 200-seriens kort och vad som skulle bli GTX 400-serien. 3D Vision Surround skulle vara NVIDIAs konkurrens till AMD:s Eyefinity-teknik och lite annat: NVIDIA skulle inte bara matcha AMD:s Eyefinity-trippelskärmskapacitet i 2D-utrymmet, utan de skulle utöka konceptet genom att slå samman det med deras 3D Vision-teknik för 3D Vision Omge.

NVIDIA har tidigare berättat för oss att de har suttit på konceptet under en tid utan någon uppenbar marknad för det, med framgångarna med Eyefinity och Matrox TripleHead2Go som äntligen motiverade NVIDIA att gå vidare med tekniken. Resultatet av denna försenade plan är en intressant teknik som på många sätt är NVIDIAs version av Eyefinity, och på andra sätt är helt annorlunda. I ett nötskal: det är inte bara 3D Eyefinity.

Dagens lansering

I morse lanserar NVIDIA sin 258.69 beta-drivrutin, den första offentliga drivrutinen som erbjuder 3D Vision Surround-funktionalitet. NVIDIA provade inte den här drivrutinen till den allmänna pressen inför denna lansering så vi kommer inte att ge en recension för dagens lansering. Vi kommer att ha vår egen recension under de kommande veckorna, eftersom vi fortfarande arbetar med att skaffa en komplett uppsättning 120Hz LCD-skärmar för att korrekt testa både NVIDIA Surround (2D) och 3D Vision Surround (3D).

I stället för det har vi redan fått en teknisk genomgång för tekniken som för tillfället gör att vi kan svara på några av de största frågorna vi hade om tekniken inför dagens lansering.

Först och främst, som vi har diskuterat i tidigare artiklar, lanserar NVIDIA tekniskt sett två olika teknologier idag. Den första är NVIDIA Surround, namnet NVIDIA ger till deras Eyefinity-liknande 2D multi-monitor-teknik. Den andra är 3D Vision Surround, som är infusionen av 3D Vision i NVIDIA Surround. Visserligen kan namngivningen kräva en del arbete (“NVIDIA Surround” rullar inte av tungan riktigt som “Eyefinity”) men det är ganska okomplicerat att förmedla vilken som är för 3D. För enkelhetens skull i den här artikeln kommer vi att hänvisa till den övergripande tekniken som NVIDIA Single Large Surface (NVSLS) när vi diskuterar frågor som gäller både NVIDIA Surround och 3D Vision Surround.

Även om NVIDIA kan ha suttit på NVSLS ganska länge, är faktum att när de bestämde sig för att lansera det, var de redan för långt i designprocessen för GF100 för att göra något åt ​​det på hårdvarunivå . Medan AMD skulle kunna göra hårdvaruförändringar för att underlätta Eyefinity – främst genom att aktivera fler skärmutgångar – kunde NVIDIA inte. Detta har vissa nackdelar och vissa fördelar.

GTX 480: Endast 2 utgångar kan användas samtidigt, vilket kräver SLI för NVSLS

När det gäller nackdelar innebär bristen på dedikerad hårdvara att praktiskt taget inget av NVIDIAs kort har tillräckligt med displayutgångar för NVSLS. Med undantag för en enda modell av GeForce GTX 295 som har en HDMI-utgång på dotterkortet, krävs 2+ kort som fungerar i SLI för att dra fördel av NVSLS. Detta beror på att det andra kortets displayutgångar behövs för att driva den 3:e monitorn. Detta ger NVSLS en högre installationskostnad än Eyefinity, vilket kan göras för upp till 6 skärmar på ett enda kort. Längs dessa linjer finns NVIDIAs andra nuvarande begränsning: de kan bara göra 3 skärmar just nu medan AMD kan göra 6.

Men det finns också fördelar med NVIDIAs mjukvaruimplementering. Medan AMD förlitade sig på hårdvara och begränsade Eyefinity till Radeon HD 5000-serien som ett resultat, tillåter en ren mjukvarulösning att tekniken kan backporteras till äldre kort. Tillsammans med GTX 400-serien kommer den sista generationens GTX 200-serien också att få NVSLS-kapacitet idag – detta är för både NVIDIA Surround och 3D Vision Surround. Det finns ytterligare ett par begränsningar för tillfället (3-vägs SLI stöds inte på GTX 200-serien) men den grundläggande tekniken finns där. På det här brutala sättet kringgår NVIDIA dessutom allt beroende av DisplayPort, så till skillnad från Eyefinity kommer NVSLS att fungera utan en aktiv DP-till-DVI-adapter.

Den största återstående frågan just nu kommer att vara om ett rent mjukvaruupplägg skiljer sig från AMD:s hårdvara + mjukvara när det gäller prestanda och spelkompatibilitet. NVIDIAs egna interna riktmärken har en SLI GTX 480-setup som slår en CF 5870 2GB-installation, men GTX 480 är redan snabbare än Radeon HD 5870 så detta skulle inte vara helt förvånande. När det gäller kompatibilitet vet vi att NVIDIA fortfarande kämpar med problemet ungefär som AMD har varit, eftersom NVIDIA föreslår användning av tredje part Widescreen Fixer för att fixa bildförhållandet för flera spel.