NVIDIA GeForce GTX 980 Ti recension

Under stora delar av det senaste året nu har historien om high-end grafikkortsmarknaden varit historien om NVIDIA. I september 2014 lanserade företaget GeForce GTX 980, den första och vid den tiden mest kraftfulla medlemmen av deras Maxwell 2-arkitektur, vilket satte ett nytt märke för både strömeffektivitet och prestanda, och säkrade deras ledning av avancerade grafikkortsmarknaden . NVIDIA följde sedan upp det i mars med lanseringen av GeForce GTX Titan X, NVIDIAs sanna flaggskepp Maxwell-del, och en del som bara tjänade till att ytterligare cementera deras ledning.

Baserat på den mycket kraftfulla (och mycket stora) GM200 GPU:n är GTX Titan X för närvarande orörd i prestanda. Men prissatt till $1000, är ​​det också för närvarande orörd i pris. I NVIDIAs nuvarande sortiment finns det ett ganska stort gap mellan $550 GTX 980 och $1000 GTX Titan X, och kanske ännu mer signifikant GTX Titan X var den enda GM200-delen på marknaden. När NVIDIA lanserade sitt fullt aktiverade flaggskeppskort först, var det bara en tidsfråga innan de släppte ett billigare kort baserat på en nedskärning av GM200 GPU:er för att fylla prishålet och för att rädda GM200:or till god användning.

Nu bara lite över två månader sedan lanseringen av GTX Titan X lanserar NVIDIA sitt andra GM200-kort, GeForce GTX 980 Ti. Baserat på den tidigare nämnda nedskärningsversionen av GM200, är ​​GTX 980 Ti den förväntade juniorversionen av GTX Titan X, som levererar GM200 till ett billigare pris. Men att kalla GTX 980 Ti för en billigare GM200 kanske säljer den kort; “billigare” innebär att GTX 980 Ti är ett mycket mindre kort. På 649 $ är GTX 980 Ti definitivt billigare, men kortet som lanseras idag är inte att underskatta. GTX 980 Ti kan vara tänkt att vara GTX Titan X:s junior, men med den utmärkta prestanda den levererar kan GTX 980 Ti lika gärna vara själva GTX Titan X.

Om man tittar på GTX 980 Ti ur ett specifikationsperspektiv, så är NVIDIAs senaste kort på en något ovanlig plats. Dess direkta föregångare, GTX 780 Ti, var ett fullt aktiverat GK110-kort, som skilde sig från den generationens Titan endast i dubbla precisionsberäkningsmöjligheter och en trivial skillnad i klockhastighet. Men med GM200 som ett rent grafikchip – och därmed GTX Titan X som inte drar dubbelt som ett datorkort på prosumernivå – har NVIDIA behövt vända sig till att skära ner själva chippet för att kunna differentiera produkterna. I denna mening är GTX 980 Ti förmodligen närmare att vara GTX 780 i sin generation, en mycket läglig situation med tanke på det faktum att GTX 780 lanserades för nästan exakt 2 år sedan.

I vilket fall som helst, jämfört med GTX Titan X har NVIDIA bara gjort två ändringar för att skapa GTX 980 Ti. Den första är att företaget har inaktiverat 2 av GM200:s 24 SMM, vilket har sänkt det till 22 SMM för totalt 2816 aktiva CUDA-kärnor. Den andra förändringen var att dra tillbaka mängden VRAM, från GTX Titan X:s 12GB till 6GB vi ser på GTX 980 Ti. Och det är allt.

I alla andra aspekter är GTX 980 Ti identisk med GTX Titan X. Båda är klockade till 1000MHz, med en boost-klocka på 1075MHz. Båda har sitt VRAM på en 384-bitars minnesbuss med sina respektive VRAM-moduler klockade till 7GHz. Båda är inställda på en 250W TDP och är utrustade med NVIDIAs avancerade metallhöljda kylare. Och slutligen, GTX 980 Ti behåller alla 96 ROP:er och 3MB L2-cache, vilket betyder att det i pixeltunga situationer som 4K inte är någon nackdel jämfört med GTX Titan X.

Att titta på specifikationerna säger oss följaktligen att vi bör förvänta oss att GTX 980 Ti är 8 % långsammare än GTX Titan X, ett resultat av att vi förlorat 2 SMM. Tillsammans med skillnaden i VRAM mellan de två korten, skulle detta skapa ett anständigt gap mellan de två korten. Men som vi kommer att se i våra riktmärken, verkar verkligheten skilja sig åt. Tack vare kombinationen av ett par faktorer hamnar GTX 980 Ti mycket närmare GTX Titan X än vad specifikationerna säger oss att förvänta oss. Vad vi i slutändan finner är att den levererar 97 % av GTX Titan X:s prestanda. Detta, i ett nötskal, är vad som gör GTX 980 Ti till ett vilseledande kort, och det är därför det kommer att få så stor inverkan på high-end-marknaden.

Växla, låt oss prata om prissättning, tillgänglighet och konkurrens. GTX 980 Ti kommer att bli en hård lansering, med kort som kommer att säljas den 1 juni. På grund av att Computex äger rum denna vecka i Taiwan och GTX 980 Ti är en av produkterna NVIDIA lanserar på mässan, har NVIDIA hävt embargot på GTX 980 Ti vid en atypisk 18:00 Eastern, vilket för Taiwan och Computex är 1 juni kl. 06.00 lokal tid. NVIDIA lanserar kortet globalt den 1:a, så i en omvändning av typiska lanseringar kommer APAC-köpare att få första dibs på kortet, följt av europeiska och nord-/sydamerikanska köpare flera timmar senare. Tillsammans med GTX 980 Ti-referenskorten som lanseras idag, förvänta dig att se semi-anpassade kort lanseras mycket snart därefter.

Under tiden för prissättning kommer GTX 980 Ti att lanseras till $649. Detta är en allt mer ihållande prispunkt för NVIDIA som har fluktuerat lite under de senaste åren, med GTX 780 som lanseras för $649 också, bara för GTX 780 Ti att lanseras på $699. Lanseringen av GTX 980 Ti för $649 kommer att sätta press på resten av NVIDIAs produktstack både ovanifrån och underifrån. Som svar på denna lansering sänker NVIDIA officiellt priset på GTX 980 från $549 till $499 för att öppna upp lite mer utrymme mellan korten och för att hålla GTX 980 Ti från att göra GTX 980 överflödig. Samtidigt sätter dock GTX 980 Ti enorm press på GTX Titan X; GTX 980 Tis prestanda är tillräckligt nära GTX Titan X för att den senares enda praktiska fördel är dess 12 GB VRAM, och det är inte mycket som motiverar Titans prispåslag på $350 (54%).

För att inte sluta där, i ett ovanligt drag för NVIDIA får GTX 980 Ti ett spelpaket direkt. Kortet får inte NVIDIAs fulla Two Times The Adventure-paket som följer med GTX 980, men det får en kopia av den kommande Batman: Arkham Knight, ytterligare en av årets stora GameWorks-titlar. Slutresultatet är att NVIDIA är mer aggressiv än vanligt den här gången och erbjuder vad som motsvarar en GTX Titan X och ett spel för $649.

Naturligtvis kan konkurrensen ha med saken att göra. AMD ropar ganska mycket från hustaken att de lanserar ett nytt high-end grafikkort detta kvartal, vilket vid denna tidpunkt betyder att kortet kommer i slutet av juni. Medan NVIDIA har andra ekonomiska incitament för att släppa GTX 980 Ti nu när GTX Titan X har funnits på marknaden i ett par månader, verkar detta av allt att döma vara NVIDIA som gör det första steget. Vi måste se precis vad AMD levererar nästa månad, men vad som är klart är att vad de än gör kommer NVIDIA inte att göra det lätt genom att leverera flaggskeppsprestanda för $649.

Under tiden säljer AMD och deras partners fortfarande Radeon R9 295X2 för cirka $600, även om det ser ut som att detta är en del av ett försök att sälja av det återstående kortlagret. AMD har inga andra kort i den här prisklassen, så GTX 980 Ti är annars obestridd tills AMD:s nya kort lanseras.