NVIDIA GeForce GTX 690 recension: Ultra dyrt, ultra sällsynt, ultrasnabbt

I ett ovanligt drag tog NVIDIA tillfället i akt tidigare i veckan att tillkännage ett nytt grafikkort i 600-serien innan de skulle skicka det. Baserat på ett par Kepler GK104 GPU:er skulle GeForce GTX 690 vara NVIDIAs nya flaggskepp med dubbla GPU-grafikkort. Och med alla mått mätt skulle det vara dumt.

Med ett par högklockade, fullt aktiverade GK104 GPU: er, var NVIDIA inriktad på GTX 680 SLI-prestanda i ett enda kort, den typ av dubbla GPU-kort som vi inte har sett på länge. GTX 690 skulle vara ett kompromisslöst kort – tystare och mindre energikrävande än GTX 680 SLI, lika snabbt som GTX 680 i singel-GPU-prestanda och lika snabbt som GTX 680 SLI i multi-GPU-prestanda. Och till $999 skulle det vara det dyraste GeForce-kortet hittills.

Efter tillkännagivandet och baserat på specifikationerna stod det klart att GTX 690 hade potentialen, men kunde NVIDIA verkligen lyckas med detta? De kunde, och det gjorde de. Låt oss nu se hur de gjorde det.

Som vi nämnde tidigare i veckan under avtäckningen av GTX 690, riktar sig NVIDIA direkt till GTX 680 SLI-prestanda här med GTX 690, till skillnad från vad de gjorde med GTX 590 som var särskilt långsammare. Eftersom GK104 är en mycket mindre och mindre strömkrävande GPU än GF110 från början, behöver NVIDIA inte göra så mycket binning för att få lämpliga chips för att hålla sin strömförbrukning i schack. Konsekvensen är förstås att precis som GTX 680 kommer GTX 690 att vara ett mindre steg upp än vad NVIDIA har gjort tidigare år (t.ex. GTX 295 till GTX 590), eftersom GK104:s mindre storlek betyder att den inte är samma typ av massiv monster som GF110 var.

I vilket fall som helst, för GTX 690 tittar vi på en basklocka på 915MHz, en boostklocka på 1019MHz och en minnesklocka på 6,006GHz. Jämfört med GTX 680 är detta 91 % av basklockan, 96 % av boostklockan och samma minnesbandbredd; detta är det närmaste ett NVIDIA-kort med dubbla GPU någonsin har varit sin motsvarighet med en GPU, särskilt när det kommer till minnesbandbredd. Dessutom använder GTX 690 fullt aktiverade GPU:er – varenda CUDA-kärna och varenda ROP är aktiv – så skillnaden mellan GTX 690 och GTX 680 är direkt skillnaden i klockhastighet och inget mer.

Naturligtvis betyder detta att NVIDIA var tvungen att göra en klockhastighetsavvägning här för att få GTX 690 från marken, men deras ess i hålet kommer att vara GPU Boost, vilket avsevärt tär på klockhastighetsskillnaden. Som vi kommer att se när vi kommer till vår titt på prestanda, trots NVIDIAs konservativa basklocka, är prestandaskillnaden ofta närmare den mindre boost-klockskillnaden.

Som en annan konsekvens av att använda den mer petite GK104 har NVIDIAs strömförbrukning också minskat för detta produktsortiment. Medan GTX 590 var en 365W TDP-produkt och definitivt använde det mesta av den kraften, tar GTX 690 i sin lagerkonfiguration ett steg tillbaka till 300W. Och även det är ett värsta scenario, eftersom NVIDIAs effektmål för GPU-boost på 263W innebär att strömförbrukningen under ett antal spel (i princip allt som har boost-höjd) ligger långt under 300W. För den äventyrliga är dock kortet överbyggt till samma 365W-specifikation som GTX 590, vilket öppnar upp för några intressanta överklockningsmöjligheter som vi kommer in på om lite.

Av dessa skäl bör (och gör) GTX 690 nå prestanda nästan i paritet med GTX 680 SLI. Av den anledningen har NVIDIA ingen anledning att vara blyg för prissättning och har skjutit mot månen. GTX 680 kostar $499, ett par GTX 680s i SLI skulle kosta $999, och eftersom GTX 690 är tänkt att vara ett par GTX 680s kostar det också $999. Detta gör GTX 690 till det enskilt dyraste grafikkortet för konsumenter i modern tid och överträffar till och med 2008 års GeForce 8800 Ultra. Det är oerhört dyrt och det priset kommer att höja en hel del irritation, men som vi kommer att se när vi kommer till vår titt på prestanda har NVIDIA rimliga skäl för det – åtminstone om du anser $499 för GTX 680 rimligt.

På grund av sin prislapp på $999 har GTX 690 liten konkurrens. Förutom GTX 680 i SLI är dess enda andra praktiska konkurrens AMD:s Radeon HD 7970 i Crossfire, som till MSRP skulle vara 40 USD billigare till 959 USD. Vi har redan sett att GTX 680 har en klar ledning på 7970, men tack vare skillnader i Crossfire/SLI-skalning kommer logiken att ha en skiftnyckel i sig. Men mer om det senare.

Äntligen finns det elefanten i rummet: tillgänglighet. Som det ser ut kan NVIDIA inte hålla GTX 680 i lager i Nordamerika, och även om GTX 690 kan vara en del med mycket låg volym på grund av dess pris, kräver den 2 lagrade GPU:er, vilket kommer att bli ännu svårare att få tag på. NVIDIA har inte avslöjat det specifika antalet kort som kommer att vara tillgängliga för lanseringen, men efter att ha räknat med det faktum att OEM-tillverkare kommer att dela på detta lager är det tydligt att detaljhandelsallokeringarna verkligen kommer att bli små. Det bästa alternativet för potentiella köpare är att behålla en mycket Håll ett öga på Newegg och andra e-handlare, eftersom det, precis som GTX 680, är ​​osannolikt att dessa kort kommer att finnas i lager länge.

Den enda goda nyheten är att även om kort kommer att vara sällsynta, behöver du inte jaga över många leverantörer. Precis som med lanseringen av GTX 590 använder NVIDIA bara ett litet antal partners för att distribuera kort här. För Nordamerika kommer detta att vara EVGA och Asus, och det är allt. Så åtminstone till skillnad från GTX 680 behöver du bara titta på två produkter istället för ett dussin. På en bredare basis, på lång sikt har jag ingen anledning att tvivla på att NVIDIA kan producera dessa kort i tillräcklig volym när de har gott om GPU:er, men tills TSMC:s kapacitet förbättras har NVIDIA ingen chans att möta efterfrågan på GK104 GPU:er eller någon av produkterna baserat på det.