NVIDIA avslöjar GeForce GTX 690: Dual GK104 flaggskepp som lanseras 3 maj

Som vi nämnde i måndags, skulle NVIDIA göra något slags GeForce-meddelande i kväll på NVIDA Gaming Festival 2012 i Shanghai, Kina. NVIDIA:s VD Jen-Hsun Huang har precis avslutat sitt tal och tillkännager NVIDIAs nästa ultra-premium grafikkort, GeForce GTX 690.

GeForce GTX 690, som lanseras senare i veckan, kommer att vara NVIDIA:s nya flaggskeppsgrafikkort med dubbla GPU, som kompletterar deras befintliga GeForce GTX 680 med en enda GPU. Utrustad med ett par fullt aktiverade GK104 GPU:er, siktar NVIDIA på GTX 680 SLI-prestanda på en enda kort, och med GTX 690 kan de bara komma dit. Vi kommer inte att publicera vår recension förrän på torsdag, men låt oss under tiden ta en titt på vad vi vet hittills om GTX 690.

Först och främst kommer GTX 690 inte att lanseras förrän denna torsdag (3 maj), och även om vi inte kommer att kunna publicera vår recension förrän då har NVIDIA tillhandahållit en mängd information om GTX 690 inför den formella lanseringen . Specifikationer – och något de försöker klargöra från början – till skillnad från vad de gjorde med GTX 590 NVIDIA är inriktat på nära full GTX 680 SLI-prestanda här. Eftersom GK104 är en mycket mindre och mindre strömkrävande GPU från början, behöver NVIDIA inte göra så mycket binning för att få lämpliga chips för att hålla sin strömförbrukning i schack. Med GTX 690 kommer NVIDIA att kunna nå sin mål-TDP på ​​300W med alla funktionella enheter aktiverade och med klockhastigheter över 900MHz, vilket innebär att prestandan verkligen borde vara mycket närmare GTX 680 i SLI än vad GTX 590 var mot sina SLI-motsvarigheter.

Sammantaget, för GTX 690 tittar vi på ett par fullt aktiverade GK104 GPU:er (1536 CUDA-kärnor) klockade till 915MHz, parade med 4GB 6GHz GDDR5 (2GB per GPU) allt på ett enda kort. GPU-boostmålet kommer att vara 1019MHz, men tills vi har en chans att granska kortet är det svårt att säga vad de genomsnittliga klockhastigheterna kommer att vara i de flesta spel. Sammantaget betyder detta att GTX 690 borde kunna nå minst 91 % av GTX 680 SLI:s prestanda och förmodligen närmare 95 % beroende på var GPU-boosten toppar.

När det gäller strömförbrukning, designar NVIDIA GTX 690 runt en 300W TDP, med en typisk korteffekt (och standardeffektmål) på 263W. Jämfört med 375W TDP GTX 590 kommer detta att tillåta kortet att användas i mer kraft/kylningsbegränsade datorer, något som NVIDIA tappade från GTX 295 till GTX 590. Avvägningen var naturligtvis att klockhastigheterna måste sänkas jämfört med GTX 680 för att klara av detta, vilket är anledningen till att även med en mer liberal GPU-boost ligger både bas- och boostklockorna något under GTX 680. Som alltid kommer NVIDIA att göra lite binning här för att få tag i de bästa GK104 GPU:erna för GTX 690 , vilket är den andra faktorn för att få ner strömförbrukningen jämfört med 2x195W GTX 680 SLI.

Med det sagt, i likhet med vad AMD gjorde med sin dubbla GPU Radeon HD 5970 och 6990 är NVIDIA i praktiken inriktad på två effekt-/prestandanivåer med GTX 690: en standardprestandanivå och en högre prestandanivå för överklockare. På hårdvarusidan är själva kortet utrustat med 2 8-stifts PCIe-strömuttag, vilket gör att kortet säkert kan dra upp till 375W, 75W över dess standard 300W TDP. Att leverera den kraften kommer att vara 10 kraftfaser (5 per GPU), så GTX 690 kommer att ha kraftleveranskapacitet nästan identisk med GTX 680.

Samtidigt på mjukvarusidan kommer GTX 690 att ha ett justerbart effektmål och klockförskjutningar precis som GTX 680. NVIDIA ger GTX 690 ett maxeffektmål på +35 %, vilket givet kortets standardeffektmål på 263W betyder att det kan ställas in för att dra upp till 355W. Tills vi har en chans att granska kortet är det inte klart hur många fack som är högre än boostklockan GPU-boosten kan gå, men även om GTX 690 inte riktigt kunde fånga GTX 680 SLI vid standardinställningar kombinationen av en högre effekt mål och en kärnklockförskjutning borde vara mer än tillräckligt för att säkerställa att den kan överklockas till GTX 680-specifikationer. På pappret borde åtminstone ytterligare överklockning till och med vara möjlig, eftersom standardeffektmål för GTX 680 är 170W; så 2x170W för GTX 680 SLI betyder att allt annat hålls lika, det finns fortfarande minst 15W extra takhöjd att leka med.

På tal om specifikationer och prestanda, för er som är nyfikna på PCIe-bryggning har NVIDIA äntligen gått bort från NF200 till förmån för ett 3:e parts bryggchip. Med GTX 590 och tidigare dual-GPU-kort använde NVIDIA sin NF200-brygga, som var ett PCIe 2.0-kapabelt bryggchip designat av NVIDIAs styrkretsgrupp. Men eftersom NVIDIA inte längre har en styrkretsgrupp har de inte längre en grupp för att designa sådana chips, och med NF200 nu föråldrad inför PCIe 3.0, har NVIDIA vänt sig till PLX för att tillhandahålla ett PCI 3.0-bryggchip.

När det gäller kortets konstruktion, även om vi inte har de fullständiga specifikationerna till hands vet vi att grunddesignen för GTX 690 är mycket lik GTX 590. Detta betyder att den kommer att ha en enda axiell fläkt som sitter i mitten av kortet. kort, med en GPU och dess RAM på vardera sidan. Värmen från en GPU går ut på baksidan av kortet, medan värmen från den andra GPU går ut på framsidan. Värmeöverföring kommer återigen att tillhandahållas av ett par nickelspetsade aluminiumkylflänsar fästa på ångkammare, vilket också markerar första gången vi har sett en ångkammare som används med ett kort i 600-serien.

NVIDIA berättar att de har gjort en del ytterligare arbete här för att minimera buller genom att justera deras fläktkanaler för att minska hinder – främst genom att eliminera variationer i basplattans höjd som tidigare hade varit nödvändiga för att rymma GPU:erna – och hävdar att GTX 690 borde vara betydligt tystare än GTX 680 SLI. GTX 590 var redan lite tystare än GTX 580 SLI, så med tanke på den tystare karaktären hos GTX 680 SLI är detta något vi kommer att ägna särskild uppmärksamhet åt.

På andra håll, jämfört med GTX 590, är ​​den största förändringen som de flesta köpare förmodligen kommer att märka att NVIDIA har ersatt höljematerialet. NVIDIA har ersatt GTX 590:s plasthölje med ett metallhölje, närmare bestämt en blandning av gjutna aluminiumdelar och formsprutade magnesiumdelar. Uppenbarligen minskar användningen av metaller i motsats till plast bullret ytterligare, men tillsammans med polykarbonatfönstren över kylflänsarna misstänker jag att detta till stor del gjordes för att ytterligare förstärka dess ultrapremiumnatur och för att få kortet att se mer påkostat ut.

När det kommer till bildskärmsanslutning använder NVIDIA samma 3x DL-DVI och 1x miniDP-portkonfiguration som vi såg på GTX 590. Detta gör att NVIDIA kan köra 3 3D Vision-skärmar över DL-DVI – de första DisplayPort-aktiverade 3D Vision-monitorerna har precis börjat leverera – med avvägningen var minskad extern ventilation.

Slutligen har vi frågan om prissättning och tillgänglighet. På typiskt NVIDIA-sätt har NVIDIA gett oss prissättningen i sista stund. MSRP på GTX 690 kommer att vara 999 $, exakt dubbelt så mycket som GTX 680. Med tanke på vad vi vet om specifikationerna för GTX 690 kommer detta inte som någon stor överraskning, eftersom NVIDIA har få incitament att prissätta det betydligt under ett par GTX 680-kort ($1000) eftersom prestandan kommer att ligga inom 10 %, särskilt eftersom AMDs eget dubbla GPU-kort ännu inte har lanserats. Detta gör GTX 690 till den dyraste GeForce någonsin, och överskuggar till och med 2007:s $830 GeForce 8800 Ultra.

Tillgänglighet kommer också att vara en viktig fråga. Som det ser ut kan NVIDIA inte hålla GTX 680 i lager i Nordamerika, och även om GTX 690 kan vara en del med mycket låg volym kräver den 2 lagrade GPU:er, som kommer att bli ännu svårare att få tag på. Vi kommer att veta mer på torsdag, men som det ser ut kommer detta förmodligen att vara den lägsta volymen för ultraprestandakort som lanseras på flera år. Även om jag inte tvivlar på att NVIDIA kan producera dessa kort i tillräcklig volym när de har gott om GPU:er, tills TSMC:s kapacitet förbättras har NVIDIA ingen chans att möta efterfrågan på GK104 GPU:er, och det bådar mycket dåligt för GTX 690. Följaktligen även om detta tekniskt sett kommer inte att bli en papperslansering det kommer säkert att kännas som en; Tillsammans med det låga utbudet kommer endast ett par större återförsäljare att ha kort den 3 maj, med större tillgänglighet inte förrän den 7 maj.

Sammanfattningsvis, medan vi har specifikationerna för GTX 690 börjar detta bara repa ytan. Specifikationer kommer inte att berätta om verkliga prestanda; för det måste du återkomma den 3 maj för vår fullständiga recension.