Intels P35-chipset introducerades nyligen under galafanfarer med “officiellt” stöd för de kommande 45nm-baserade Penryn-produkterna och de nyinkomna 1333MHz FSB-baserade processorerna. Medan rampljuset har varit på Intels senaste styrkrets de senaste veckorna, hörde vi hela tiden viskningar från killarna i grönt som undrade vad allt väsen handlade om. När allt kommer omkring, berättade de rakt ut, har vi ett chipset som har funnits på marknaden i nästan nio månader nu som fullt ut stöder samma funktioner som alla blev entusiastiska över när det blå teamet rullade in i Computex 2007 med flammande sirener.
Sant nog har NVIDIA alltid diskuterat dessa funktioner med oss och faktiskt gäller de för hela 600i-serien av styrkretsar. Men även efter att ha vridit armarna lite och märkt att viskningarna blir allt starkare, vem skulle klandra oss för att vi fortfarande är lite skeptiska till “officiellt” 1333FSB-stöd. Det var trots allt en hel del hype, fanfar och en hel del mediabevakning som omgav lanseringen av NVIDIA 600i-familjen av chipset i november förra året. Sedan dess har användare upplevt ett antal sjukdomar med dessa chipset som sträckte sig från sprakande ljud med SLI, datakorruption, försämrade RAID-arrayer, USB-tangentbordskompatibilitetsproblem och dålig fyrkärnig överklockning bara för att nämna några som vi har upplevt från första hand.
Flera BIOS-släpp senare, nya kortdesigner och till och med några komponentändringar verkar det som om majoriteten (inte alla) av dessa problem och andra äntligen har lösts. För att vara rättvis plågades Intel P965 också av ett liknande antal problem vid lanseringen som sedan dess har lösts – ja, de flesta av dem. Så det var med stort intresse efter att ha fått våra första 1333MHz FSB-processorer som vi gav oss i kast med att se om 600i-serien av chipset levde upp till NVIDIAs påståenden om “officiellt” 1333FSB-stöd. Vi visste redan att de fullt ut stödde 1333FSB-hastigheter och mer, men hur de skulle agera med en inbyggd 1333FSB-processor var jokertecknet i våra tester.
Vi ställde upp flera 600i-moderkort på testbänken, stoppade in vår QX6850 i vart och ett, vände på strömbrytaren och tog sedan flera djupa andetag när kort efter kort inte fungerade ordentligt. Ett par kort kunde inte ens POST, några fungerade bra, och några skulle starta upp i Vista och sedan bete sig konstigt – inte Britney Spears konstigt, märk väl; mer som Paris Hilton bakom galler. Du visste bara att QX6850 ville fly från sina gränser och festa hela natten, men istället var den begränsad till ett par gnäll och konstanta vädjanden om hjälp från dess uttag inducerade helvetet.
Vi funderade på att anlita ett team av psykologer och kanske en bra advokat för att hjälpa vår prestanda att utmana CPU ur den här röran, men insåg sedan att allt vi behövde var ett P35-kort. Okej, det var antagligen onödigt och vi borde ha sparat alla tillfällen för diskussioner om den totala bristen på Vista-drivrutinsuppdateringar för vår 680i-plattform sedan februari. Som det visar sig är den enda hjälp som krävs för att ställa in denna processor free var BIOS-uppdateringar från respektive tillverkare för vår grupp av 600i-baserade moderkort. Dessa BIOS-uppdateringar har kommit in varma och tunga under de senaste två veckorna och vi är glada att kunna säga att varje 600i-kort i labbet nu fungerar korrekt, och ett par imponerar till och med på oss i tidiga testresultat.
Vi ville ge dig en fullständig sammanfattning och jämförelse med det bästa som Intel har att erbjuda men de flesta av våra BIOS-utgåvor är fortfarande i beta-testning så det får vänta. Vi har upptäckt väldigt få problem just nu, vilket är ett bevis på att dessa plattformar är mogna. Medan våra testpersoner fortfarande är upptagna med att köra den nya benchmark-sviten, tänkte vi att det skulle vara ett perfekt tillfälle att ge en tidig titt på prestandan för 680i-kretsuppsättningen och QX6850 innan våra ansträngningar går över till budgetsektorn. Vi valde QX6850 eftersom majoriteten av överklockningsproblemen med 680i-korten har kretsat kring fyrkärniga processorer tidigare, även om dessa problem verkar vara lösta till en viss grad.
Överklockning garanteras aldrig men när du köper ett 680i-kort som annonseras som “designat för spelaren och seriös entusiasten” med extrem överklockning i åtanke, skulle detta få en att tro att överklockning inte kommer att vara ett problem. Vår artikel idag kommer att ge en glimt av hur väl vår EVGA 680i SLI moderkort hanterar officiellt en 1333MHz FSB quad core och överklockning tillsammans med allmänna prestandaresultat.
