Under det senaste året har NVIDIA tagit sig till toppen av AMD Athlon 64-chipsetmarknaden med sin nForce-serie av enchipslösningar. När Socket 939 har mognat har nForce4 fått den dominerande ställningen på AMD-moderkortsmarknaden. VIA, som aldrig har kunnat leverera en konkurrenskraftig lösning till NVIDIAs SLI, har flyttat ner i hackordningen något, och anses nu mer vara en värdekrets, tillsammans med SiS, på Athlon 64-marknaden.
ATI har nyligen visat några mycket intressanta styrkretsar för Athlon 64, och en Crossfire multi-GPU videolösning för att konkurrera med NVIDIAs branschledande SLI. Men ATI-kretsuppsättningarna och Crossfire-korten har ännu inte levererats, så de förblir fortfarande en potentiell konkurrent för framtiden. På low-end ULI, som är det som finns kvar av den tidigare ALi-kretsuppsättningstillverkaren, har också visat några mycket intressanta styrkretsar för Athlon 64. Det finns nya spelare som växer fram på AMD-marknaden, men för närvarande är nForce4-chipset kungen av Athlon 64-backen. Av den anledningen bryr sig folk ganska mycket om hur de olika nForce4-moderkorten jämför i prestanda och funktioner.
För flera månader sedan tog vi vår första titt på nForce4 produktionskort i nForce4 SLI Roundup: Painful and Rewarding. Det utseendet var väldigt tidigt i nForce4-cykeln, och vi hade vår egen del av problem med att få alla funktioner att fungera på de tidiga nF4-korten. Vi höll ut och slutförde sammanfattningen och hittade ett par anslagstavlor som stack ut från mängden som Editor’s Choices. Den här gången tittar vi på kort baserade på den enda GPU nForce4 Ultra-kretsuppsättningen. Tänk på att nForce4 Ultra och nForce4 SLI är exakt samma chipset, med den enda skillnaden är att SLI-funktionen är aktiverad på SLI-versionen. Det finns Nej prestandaskillnader i SLI- och Ultra-chipset, eller till och med basen nForce4 för den delen. Dessa chipsets skiljer sig bara åt i vilka funktioner som är tillgängliga för köparen – men de slår med samma hjärta.
Det faktum att nForce4, nForce4 Ultra och nForce4 SLI är identiska kärnchips är viktigt för alla som jämför kortprestanda. SLI kan vara ett dyrt alternativ, och om du inte behöver det ger nForce4 Ultra en enda videolösning med en styrkrets som presterar exakt samma som SLI-kretsuppsättningen i en video. Om du kan ge upp några fler funktioner, så är basen nForce4 en ännu billigare lösning som kan ge samma nivå av singelvideoprestanda. Det betyder att du kan titta på prestandan för en medlem av nForce4-familjen – ett nForce4 SLI-moderkort som till exempel testat med enstaka video – och vara ganska säker på att de lägre medlemmarna i den familjen har en chipset som presterar exakt likadant. De olika moderkortsdesignerna och chipsen som väljs för funktioner kan ha en viss liten inverkan på den slutliga prestandan för olika nForce4-kort från samma tillverkare, men skillnaderna kommer främst att vara de tillgängliga funktionerna på de olika korten.
