NVIDIA har verkligen haft sin del av framgången i AMD-världen och började göra intåg på Intels marknadsutrymme i slutet av förra året med sina första nForce4 för Intel-chipset. För några månader sedan uppdaterade NVIDIA sin Intel-plattform med en reviderad stegning av deras nForce4 Intel-chipset tillsammans med en något annorlunda marknadsföringsstrategi genom att gå efter hjärtan och plånböcker hos potentiella Intel-kunder med vanliga produkter. nForce4 Intel SLI XE- och Ultra-kretsuppsättningarna presterade mycket bra till utmärkta priser och hittade sin väg till flera tillverkares kort det senaste kvartalet. Men det fortsatta beroendet av NetBurst-arkitekturen och Intels förankring på företagsmarknaden har resulterat i en situation där nForce4 Intel-produkten ständigt är på utsidan och letar efter marknadens acceptans inom både prestanda- och affärssektorerna.
Vi tror att denna situation kommer att förändras inom kort eftersom NVIDIA och dess partners håller på att förbereda nForce 590 SLI och nForce 570 SLI Intel-baserade moderkort för den kommande Core 2 Duo-produktlanseringen. Flera av de befintliga nForce4 Intel SLI XE- och Ultra-moderkorten kommer också att uppgraderas för Core 2 Duo-kompatibilitet, vilket resulterar i en produktlinje som kommer att sträcka sig från den vanliga marknaden där Intel 945/965-kretsuppsättningarna konkurrerar till den allra högsta marknaden där Intel positionerar 975X produkt. Baserat på våra mycket preliminära tester, verkar det som att NVIDIA positionerar sig väl för både entusiaster och allmänna användarmarknader när Intel släpper Core 2 Duo-processorerna tillsammans med betydande prissänkningar på de nuvarande NetBurst-processorerna.
Vi tillbringade enormt mycket tid på Computex och letade efter NVIDIA-baserade moderkort som fullt ut stödde Intel Core 2 Duo-produkterna. Medan tillverkarna diskuterade sina planer öppet om NVIDIA-baserade produkter i sina Intel-serier, såg vi inga nForce 500-baserade produkter förutom referenskort från NVIDIA. Detta stod i skarp kontrast till den mångfald av Intel/VIA/SIS produktionsfärdiga kort med full Core 2 Duo-kompatibilitet som alla tillverkare visade. Den här situationen fascinerade oss och när vi kontaktade NVIDIA upptäckte vi att de gjorde sig redo att skicka ut nForce 590 SLI-referenskort för preliminär testning. Uppenbarligen hoppade vi på chansen att få ett kort levererat till oss eftersom tanken på att köra SLI med våra Core 2 Duo-processorer var för bra för att låta bli, inte allt för att nämna att vi ville se hur bra en icke-Intel-chipset skulle kunna prestera med dessa CPU:er.
Inom några timmar efter vår återkomst från Computex fick vi vårt referenskort NVIDIA nForce 590 SLI Intel Edition. Vi startade snabbt vår benchmark-testrutin med våra Smithfield- och Pressler-processorer. Vi var glada över att konstatera att kortets prestanda redan var i nivå med flera av de mogna Intel-kretskorten. Även om vårt kort är ett mycket tidigt prov och vi redan har fått tre olika BIOS-utgåvor under de senaste tio dagarna, kan vi ärligt säga att vi hittills är imponerade av denna styrkrets och dess prestanda i ett så tidigt skede av utvecklingen. Faktum är att vi snart kommer att få ett reviderat kort som fullt ut stöder alla nuvarande socket 775-processorer samtidigt som det är överklockningsvänligt. Inte för att det här kortet inte överklockade bra; det är bara det att NVIDIA fortfarande finjusterar BIOS för överklockning tillsammans med att skapa en lista över förslag på hårdvarukomponenter för korttillverkarna. Precis som med utrullningen av nForce 500 AM2 kommer vi säkert att se en stor majoritet av moderkortsleverantörerna följa referenskortet och BIOS-designen.
Efter att våra Core 2 Duo-processorer anlände stoppade vi omedelbart alla aktiviteter i labbet, tog en natts mat, låste dörrarna, startade upp systemet och bjöds på några verkligt utmärkta resultat. Vi är dock under NDA-restriktioner fram till den officiella Intel-lanseringen så våra enda kommentarer kommer att vara att nForce 590 SLI Intel Edition-kretsuppsättningen fullt ut stöder hela Core 2 Duo-processorsortimentet för närvarande. Våra tester i dag börjar med vårt lilla detaljhandelschip som skulle kunna, Pentium D 805. Detta kommer snart att bli en processor för $93 eller mindre under juli. Vi kommer att följa upp dagens testresultat genom att tillhandahålla ytterligare benchmarkpoäng med Pentium D 950- och 955XE-processorerna inom en mycket snar framtid. Detta leder oss till fokuspunkten för dagens diskussion, NVIDIA nForce 590 SLI för Intel-chipset, så låt oss ta en närmare titt på dess funktioner och en kort prestandaöversikt.
