Vi ser förmodligen mycket mer datorhårdvara under loppet av ett år än vad de flesta sannolikt kommer att använda på ett decennium. (Okej, vissa entusiaster kanske går igenom mycket hårdvara, men jag pratar om din vardagliga genomsnittliga Joe.) Av en eller annan anledning får inte all hårdvara vi faktiskt ser en fullständig recension. En del av det misslyckas och tillverkaren bestämmer sig för att inte skicka tillbaka en ersättning, ibland avbryter tillverkaren produkten innan vi avslutar granskningen… vad som helst. Poängen är att vi får våra smutsiga små tassar på en massa olika hårdvara, vilket förhoppningsvis betyder att vi kan ge bättre råd om vad som är hett och vad som inte är det, även om vi inte personligen har testat varje aspekt av varje enhet.
Sedan jag började göra recensioner av anteckningsboken har jag fått olika e-postmeddelanden där jag ber om hjälp med ett problem. Ibland är det bara en inställning eller funktion de inte förstår, men ofta handlar det om ett fel eller någon annan svårighet. Vanligtvis är mitt svar för hårdvaruproblem att de måste kontakta tillverkaren. När allt kommer omkring, om jag inte stötte på samma problem under testningen, har jag verkligen ingen aning om vad som händer. Jag kan inte röra den bärbara datorn och försöka felsöka saker och ting, och eftersom jag inte jobbar för tillverkaren har jag ingen aning om det här är en enstaka händelse eller om det finns ett större problem. Oavsett hur erfaren en användare kan påstå sig vara, finns det alltid risk för användarfel.
Som ett exempel kan du tänka på en bärbar dator som kraschar under hård användning. Vi kommenterar ofta hur varma vissa bärbara datorer kan bli, och även om vi ofta använder “laptop” och “notebook” omväxlande, finns det vissa bärbara datorer som vi verkligen inte skulle tycka om att ha i knät. På samma sätt skulle vi inte tänka på att köra dem medan de vilar ovanpå något mjukt tyg, särskilt på modeller där det finns mycket ventilation på undersidan. Jag hade en gång en kontakt som upplevde instabilitet när jag spelade… på hans soffa, på vintern, med en filt i knät. Den bärbara datorn satt på toppen av filten. Även om han verkligen höll värmen på det sättet, var den bärbara datorn också varm… lite för varm. Andra bärbara datorer har dock varit kända för att överhettas även när de sitter på en plan, hård yta. Så vad gör du när en tidigare stabil bärbar dator börjar få problem? Det var det jag ville diskutera.
Jag är inte den typ av person som vanligtvis oroar sig för garantier; när du faktiskt behöver använda din garanti är det ofta för sent. Den andra sidan av myntet är att du ofta stöter på problem med en viss komponent och den går sönder under de första månaderna, så det är inte nödvändigt att köpa en extra garanti. Jag har känt människor som arbetar i bilindustrin, och de flesta pengar som läggs på utökade garantier slutar med att bli ren vinst för återförsäljaren. Tillverkaren vet hur välbyggd deras fordon är, och få problem kommer att uppstå under garantiperioden för de flesta användare – eller till och med under den förlängda garantiperioden. I grund och botten, vad du slutar göra är att köpa sinnesfrid.
Jag brukar ha uppfattningen att när det kommer till datorer – när vi talar om hela system här, inte enskilda komponenter, eftersom de flesta enskilda komponenter ofta har två eller tre års tillverkargaranti – om du tar pengarna som du skulle ha lagt på att köpa en utökad garanti och spara det helt enkelt, med tiden kommer du nästan säkert att komma ut före. (Detsamma gäller förmodligen för bilar också.) Du kan med jämna mellanrum behöva byta ut en del i din dator som går sönder efter det första året, men bara vid sällsynta tillfällen. Jag stödde nästan 200 datorer som nätverksadministratör ett tag. Väldigt få hade problem under det första året, en liten andel hade problem (misslyckade moderkort, strömförsörjning, minne) andra året, och i slutet av det tredje året hade vi förmodligen fått reparationer utförda på nära en tredjedel av systemen. (Det fjärde året såg ännu värre ut, men jag lämnade några månader in på mitt fjärde år.)
Vid den tidpunkten höll vi förstås på att fixa gammal, föråldrad hårdvara, när det vi verkligen ville ha var ny hårdvara. De extra $300 per system slutade nästan säkert med att kosta mer än om vi hade kunnat hantera all service och reparationer internt, men det är inte så de flesta stora företag vill driva. Av de ~200 systemen var 160 stationära datorer, 20 var servrar och 15 var bärbara datorer. Servrarna, bör jag notera, upplevde totalt tre hårdvarufel medan jag var där, men vad hände med de bärbara datorerna?
Snarare än en felfrekvens på ungefär 33 % efter tre år, hade vi problem med kanske 15 % av de bärbara datorerna under det första året. I slutet av det andra året hade varenda batteri bytts ut, men utöver det hade vi olika fel på minst hälften av de bärbara datorerna. Efter tre år tvivlar jag på att det fanns en enda bärbar dator som inte hade upplevt något slags fel utanför batteriet (skärm, tangentbord, hårddisk och olika moderkortsproblem var vanliga).
Inte överraskande, bärbara datorer går igenom mycket mer användning och missbruk än din vanliga stationära dator. Oavsett hur försiktig en person du tenderar att vara, om du har tillräckligt med tid på att använda en bärbar dator kommer den nästan säkert att uppleva några stötar och blåmärken. “Hoppsan – snubblat över nätsladden!” Även den enkla handlingen att lägga en bärbar dator i väskan och dra den fram och tillbaka till jobbet varje dag kommer sannolikt att skapa problem på vägen. Föreställ dig att du tar upp ditt stationära system och skakar runt det i 15 minuter eller så två gånger per dag; det spelar ingen roll hur väl du sätter ihop saken, så småningom kommer det att ha en negativ inverkan på systemet.
Jag testade en hel del bärbara datorer under det senaste året eller så, och ärligt talat är jag chockad över hur många mindre problem som har inträffat – vanligtvis efter att jag avslutat recensionen, tyvärr. De små små fläktarna verkar bli starkare och starkare allt eftersom månaderna går, vilket kan resultera i överhettning/stabilitetsproblem. Att byta ut dessa fläktar är inte lika lätt som att byta en skalfläkt på en stationär dator, och om du får en “normal” garanti står du inför möjligheten att frakta bort din bärbara dator i några dagar för att få det fixat. Jag hade en bärbar dator som utvecklade en kortslutning någonstans – förmodligen på moderkortet – och om du stötte på den på precis rätt ställe skulle den BSOD/starta om. Låt oss inte ens prata om hur ofta människor skadar gångjärn eller LCD-skärmar.
Summan av kardemumman är att om jag skulle gå ut och köpa min egen bärbara dator idag kan jag garantera att jag skulle köpa något med tre års garanti och skydd mot oavsiktliga skador. Det finns fortfarande en chans att jag aldrig kommer att behöva garantitäckningen, vilket innebär att jag antagligen spenderade 400 dollar extra, men förutom mindre föremål som hårddiskar, optiska enheter, batterier (som ofta inte täcks ändå) och minne, de flesta reparationer till en laptop kan sluta kosta en anständig del av förändring. Om du behöver ett nytt moderkort kan kostnaden för att byta ut ett på en 18 månader gammal bärbar dator vara tillräckligt hög för att du helt enkelt väljer att köpa en ny bärbar dator istället. Du kommer fortfarande att sakna en kär vän om din bärbara dator råkar attackera ditt husdjur och blir tuggad i processen – det är därför de kallar dem “begränsade garantier” – men du kanske fortfarande har en bärbar dator att använda i slutet av dagen. Vi bör också notera att med tanke på risken för dataförlust på grund av en trasig hårddisk eller en stulen bärbar dator, bör du fortsätta att göra regelbundna säkerhetskopior av viktig data. Utöver något billigt som ASUS Eee PC, men du vill förmodligen inte sitta fast och stå för räkningen när du försöker reparera din 13 månader gamla bärbara dator.
