Musiken har utvecklats snabbt och på många olika sätt under det senaste århundradet. Vad hände och var står artister och etiketter idag? Denna snabba, kompletta sammanfattning sammanför det i enkla termer.
Musik har förändrats enormt under det senaste århundradet och under de senaste två decennierna har vi sett den förändras mer än någonsin tidigare. En musiker som skapar i sitt sovrum har nu hela världen till hands till skillnad från spirande kreativa år tidigare. För att ta reda på varför måste vi gå tillbaka i tiden och börja från början av den moderna musikbranschen.
Hur ljudinspelningar förändrade musiken för alltid
Medan musik är något som är integrerat i den mänskliga andan och vi kan spåra musikinstrument och festligheter i många årtusenden. I nyare historia såg 1800-talet musik i hemmet i en helt annan form än hur vi känner igen musik idag. Utan någon källa till inspelad musik var noter den dominerande industrin inom musik; skriva ut noter för populära musikstycken som folk skulle ta med sig hem och spela för att höra stycket.
I början av 1900-talet förvandlade vinylskivor och radiosändningar totalt tusentals år av musik som kom före den. Att fånga musik och dela den runt om i världen blev möjligt med möjligheten att ta musik in i ditt hem och spela den på begäran eller lyssna på populära låtar genom att ställa in via hemradioapparater.
Detta såg musik skaka om världen med populära artister som spred sig som en löpeld – och så föddes musikindustrin. Med denna vilda spridning av musik kom också skivbolagens rötter: företag som skötte artisterna och kontrollerade deras inspelningar.
Dessa skivbolag skapade prejudikat för populärmusik och växte och växte och blev så småningom en av världens största industrier på 1960-talet. Om en artist länge ville göra sig hörd i radio och trycka på skivor, behövde de en koppling till ett skivbolag. Men detta lämnade ofta artister utan kontroll över sin musik när den väl spelades in och såg att de stora företagen tog majoriteten av pengarna som deras musik tjänade.
Den oberoende konstnärens gryning
Saker och ting började utvecklas på 70- och 80-talen, särskilt med punk som gjorde självständigt finansierad och släppt musik till en livskraftig sak för … i stort sett första gången. Ofta skulle punkartister som arbetar på egen hand crowdfunda men utan hjälp av en webbplats som GoFundMe. Genom att använda sig av en gemenskapsnärvaro (byggd av spelningar) eller till och med få finansiering från sin egen familj, var dessa band ofta tvungna att hitta sin egen väg till att trycka skivor med svårigheten att nå ett stort bolags intresse.
Gör-det-själv-etiketter började dyka upp överallt och artister som R Stevie Moore visade till och med att du kunde vara en nästan okänd artist med små eller inga pengar och spela in din musik hemma. Ett nytt prejudikat hade skapats som bevisade för artister runt om i världen att de inte i det oändliga behövde skicka band till bolag som de hade skrapat ihop varenda krona för att spela in. Det var ett annat sätt, men det var fortfarande inte lätt.
Även om ett band eller en artist lyckades finansiera pressningen av sina egna skivor, var det fortfarande den stora frågan om hur man skickade dem till en bred publik. Visst, du kunde sälja dem i ett stånd på konserter och göra en petition till dina lokala skivbutiker, men det var ingen väg att få en nationell närvaro, än mindre att nå internationell publik.
Internet förvandlar musikbranschen… på gott och ont
Det började med tjänster som Napster där att dela filer med vem som helst bara krävde en internetanslutning. Att dela musik runt om i världen blev enormt och dörrarna öppnades för lyssnare som hörde musik som de aldrig tidigare haft tillgång till i stor skala. Tyvärr var det olagligt och innebar att artister inte tjänade några pengar på det. Ett tag verkade musikindustrin fruktansvärd eftersom de förlorade mer pengar varje år medan människor badade i ett hav av free musik på nätet.
Skivbranschen slog tillbaka aggressivt och lyckades få Napster att stängas samtidigt som de hotade med rättsliga åtgärder mot alla som ertappades med att dela musikfiler. Som ni kan föreställa er, följdes varje framgång för musikindustrin av en rad nya webbplatser, tjänster och spelare, som använde internets anonyma överallt för att enkelt maskera och vara värd för deras närvaro och dela låtar.
Det var inte bara plattformarna branschen kämpade mot, lyssnarna kom mer och mer bakom digital musik. Spelet hade förändrats, folk hade tillgång till all musik i världen för free och de ville inte gå tillbaka till att köpa ett album i taget. De visste att de inte kunde slåss mot lyssnarna som de kunde mot leverantörerna.
Så kom streamingtjänster, som samlade all musik de kunde komma åt på ett ställe med avtal från bolag, förlag och artister. Genom att använda annonser och prenumerationer kunde de tjäna pengar samtidigt som de erbjuder det till synes oändliga utbudet av inspelad musik som moderna lyssnare hade förväntat sig. Som ett resultat tjänade artister pengar igen. Så var etiketterna, och de gjorde fortfarande ett större snitt än artisterna i de flesta fall.
Medan självständigheten inom musiken ökade, när det kommer till de stora skivbolagen vi har idag: Sony, Universal och Warner – finns den maktobalansen fortfarande mycket där. Det är fortfarande vanligt att se en stor artist i nyheterna som hindras från att släppa sin egen musik på grund av ett etikettkontrakt.
Nuförtiden, även om de flesta musikintäkterna kommer från digitala tjänster – vilket innebär inga press- eller publiceringskostnader – debiterar skivbolagen fortfarande artisten för dessa processer och tar stora procentandelar av vinsten. Men världen förändras och sovrumsproducenten och hemmamusikern har nu mer makt än någonsin tidigare. Internet har jämnat ut spelplanen och skapat en helt ny värld för musikbranschen.
Digital musikdistribution ger möjligheter till varje artist
Ungefär samtidigt som streamingtjänster började dyka upp, arbetade ReverbNations grundare på en oberoende inspelningsstudio och såg problemet som fortfarande fanns från de första dagarna av oberoende musik. När musiken väl var inspelad, hur kunde dessa artister nå publiken runt om i världen? Med digitala tjänster som gör musik så mycket mer tillgänglig visste vi att något måste göras.
ReverbNation föddes, med ett mål: att erbjuda alla artister möjligheten att nå publik i alla hörn av världen utan kostnad. Genom att arbeta med streamingtjänster som Spotify och nedladdningsbutiker som iTunes lyckades vi free för artister att ladda upp sin musik till digitala tjänster så det fanns ingen inträdesbarriär för artister att släppa sin musik, höras över hela världen och tjäna pengar på sina låtar.
Med digitala distributörer som vi på ReverbNation har artister nu full kontroll över vad som händer med deras musik, friheten att fatta sina egna beslut och direkt tillgång till miljarder lyssnare runt om i världen. Branschen har förändrats under det senaste decenniet och digital musik har sett branschen återgå till tillväxt efter år av sjunkande vinster. Streaming utgör nu majoriteten av inspelade musikintäkter runt om i världen.
Det är inte bara en ny värld av möjligheter för att få ut din musik, utan skapande och inspelning har blivit lättare att göra med teknik och lätthet som oberoende personer på 80-talet bara kunde ha drömt om. Med tekniken för att skapa och spela in musik hemifrån är sovrumsproducenternas ålder här. Artister som Tobu och Billie Eilish kan spela in och producera sin musik från bekvämligheten av sina sovrum och sedan skicka den direkt till en distributör där den når hundratals miljoner lyssnare runt om i världen.
Några av världens största musiker är nu free från stora märken. Alan Walker började sin karriär med att göra beats i sitt sovrum, detsamma gäller Jacob Collier vars första album vann 2 Grammys och Chance the Rapper vars egenutgivna mix-tapes förde honom till världsomspännande stjärnstatus.
Det är nu möjligt för vem som helst att skapa och släppa musik för världen att höra. Oberoende musik har bara börjat i sin potential. Du kan vara en del av denna enorma rörelse när du laddar upp din musik och får den ut för att bli hörd.
