MTRON är en ganska ny aktör på lagringsmarknaden. Faktum är att företaget grundades för mindre än två år sedan i Sydkorea. De har varit på snabbspåret sedan dess med stor finansiering från Hyundai IT Ltd. och Digital First Co., Ltd. De har avvikit från mekaniska drivsystem och istället fokuserat sina ansträngningar helt på Solid State Drives (SSD). Vi har hållit koll på MTRON sedan introduktionen av deras första 64GB SSD förra året. Det var dock deras löfte om en SSD-produkt med en egenutvecklad kontrollerkretsuppsättning som skulle tillåta den att köras med Raptors som verkligen väckte vårt intresse.
Därför var vi riktigt exalterade när våra vänner kl DV Nation kontaktade oss angående den senaste ankomsten av MTRON MSD-S25032 32GB 2,5″-produkten som annonserade maximala läshastigheter på 100 MB/sek, skrivhastigheter på 80 MB/sek och bursthastigheter upp till 150 MB/sek – allt detta i kombination med slumpmässigt åtkomsthastigheter på cirka 0,1 ms. Dessa specifikationer överstiger vida de senaste SanDisk- och Samsung-konsument-SSD-produkterna som närmar sig läshastigheter på 67 MB/sek och skrivhastigheter på 45 MB/sek, även om dessa också har typiska genomsnittliga direktåtkomsttider på 0,12 ms.
Vi var snurriga som barn på julmorgonen när enheten kom och slängde den omedelbart i vår nya testsäng för skrivbordsförvaring för att se om dessa prestandapåståenden var sanna. Vi har sett några av dessa SSD-produkter hypade sedan CES 2007 och ändå skickas hårddiskarna just nu i alla typer av volymer, och våra recensionsprover har bara börjat anlända. Vi var något skeptiska till MTRON-prestandapåståendena, eftersom även Samsung inte förbinder sig till 100 MB/sek läshastigheter förrän någon gång nästa år.
Vi körde våra första teoretiska genomströmningstest och belönades med genomsnittliga läshastigheter i intervallet 75 MB/sek och skrivhastigheter runt 67 MB/sek. Vi körde liknande tester med ett annat program och hade något lägre resultat. Våra första tankar fick oss att dra slutsatsen att detta var ytterligare ett fall av marknadsföringshype som inte mötte upp faktiska produktresultat så vi försökte några ytterligare riktmärken. Prestationsresultaten var mycket bra men fortfarande inte i närheten av löftena.
Efter några telefonsamtal och flera e-postutbyten föreslogs det att vi skulle släppa vårt Intel P35/ICH9R-testkort och byta över till någon av NVIDIA 680i/650i-produkterna. Tydligen var de viskningar vi hade hört om några av de senaste Intel-kretsuppsättningarna som inte fungerade i full hastighet med de senaste SSD-produkterna sanna, eller åtminstone verkade det så. Vi bytte ut moderkorten, laddade en ny enhetsbild och startade upp riktmärkena. Säkert nog förbättrades varje riktmärke vi hade kört hittills med NVIDIA 680i-kortet, och vi märkte att våra HD Tach-nummer nu var nära MTRONs prestandakrav.
De slutliga HD Tach-resultaten visade att NVIDIA 680i genererade en ihållande överföringshastighet på 95,1 MB/sek, skrivhastigheter på 74,7 MB/sek och en bursthastighet på 100,4 MB/sek. Samma MTRON-enhet på Intel P35/ICH9R-korten fick en uthållig överföringshastighet på 79,4 MB/sek, skrivhastigheter på 67,2 MB/sek och en bursthastighet på 82,7 MB/sek. För de som håller räkningen visade NVIDIA 680i-kretsuppsättningen en 17% förbättring av ihållande överföringshastigheter, 11% förbättring i skrivhastigheter och en 21% ökning av bursthastigheter. Några av de syntetiska riktmärkena visar förbättringar på upp till 88 % i vissa fall, medan våra nuvarande applikationsriktmärken visar allt från 1 % till 20 % vinst när man använder NVIDIA 680i SLI MCP istället för Intel ICH9R.
Detta kastade en kink i hela vår granskningsprocess eftersom siffrorna var långt utanför ramarna för normala benchmarkvariationer. Vi jämförde flera av våra nuvarande hårddiskar och upplevde den typiska skillnaden på 1%~3% mellan de två styrkretsen med NVIDIA-kontrollern som var något snabbare i flera tester, men absolut ingenting du någonsin skulle märka vid faktisk användning. Vi provade flera P35/ICH9R-kort tillsammans med några P965/ICH8R-kort med samma resultat. Vi håller på att testa andra Intel-chipset för stationära datorer, som 975X/ICH7R-kombinationen, och kommer att börja med de bärbara chipseten inom kort.
Medan de procentuella förbättringarna med NVIDIA-kretsuppsättningen låter betydande i flera fall, är det fortfarande mycket svårt att urskilja några skillnader mellan de två styrkretsen vid faktisk applikationsanvändning. Det är som att se Wile E. Coyote jaga Road Runner; han är alltid nära men kan helt enkelt inte matcha Road Runners snabba hastighet, även om han skulle vara snabb nog för de flesta av oss. Men med den här senaste generationen av SSD-produkter måste vi föreslå att du använder NVIDIA 680i vid det här laget om du vill extrahera bästa möjliga prestanda. Förhoppningsvis kommer Intel inom kort att ge oss ett svar på varför de nuvarande ICH9 och ICH8 Southbridges begränsar prestandan för dessa senaste SSD-enheter till cirka 80 MB/sek för varaktiga överföringshastigheter.
Vår förhandsvisning idag är baserad på en begränsad testsvit som är skrivbordscentrerad till sin natur. Vi kommer att följa upp inom kort med en ytterligare granskning av den här enheten i dess ursprungliga konfiguration för bärbara datorer. Då kommer vi också att presentera vår reviderade testsvit för benchmark som är designad kring Windows Vista och faktisk användning av applikationer. Den reviderade standardsviten för lagring är också lämplig för att ge direkta jämförelser med de nya hybridhårddiskar som kombinerar NAND-flashminne och en mekanisk hårddisk för att erbjuda det bästa av två världar – eller åtminstone det är teorin. Under tiden, låt oss ta en snabb titt på den här enheten och se hur den kan jämföras med den topppresterande stationära enheten, den ärevördiga Western Digital Raptor 150GB.
