Under de senaste moderkortsgenerationerna är det “i stil” att göra att dela upp SKU-linjen för ett företag i flera fack – kanal/mainstream, överklockning, budget, mindre än ATX, X-funktion aktiverad (som Thunderbolt) och spelande. Det senaste tillskottet till spelscenen är MSI, som nyligen har släppt sin Z77 Gaming-serie, trots att de ligger ett stenkast från Haswell-lanseringen.
Så när en recensent stöter på en produkt som kallas “spel”, vill vi helt klart se och känna varför det är en spelprodukt. Detta skulle innebära specifika funktioner riktade till spelpubliken, för att hjälpa till att minska fördröjningen, öka bildfrekvenserna och öka upplevelsen av hela paketet. Vi har redan utmanare i det här utrymmet förutom MSI – ASUS har sitt Republic Of Gamers-sortiment som vi har betygsatt mycket högt, Gigabyte har G1-sortimentet och ASRock rullar ut Fatal1ty. På baksidan av CeBIT 2013 har MSI lanserat fyra spelbrädor i Z77-serien: Z77A-GD65 Gaming, Z77A-G45 Gaming, Z77A-G43 Gaming och B75A-G43 Gaming.
Dessa moderkort kommer från baksidan av ett framgångsrikt utbud av spelbärbara datorer för MSI. I kölvattnet av den globala depressionen behövde varje moderkortstillverkare diversifiera sin portfölj för att täcka sig själv, och MSI gjorde detta på notebookarenan. Spelanteckningsböckerna har ett rött och svart färgschema, vilket verkar vara det vanliga priset för spelproduktlinjer:
Från vänster till höger – ASRock Fatal1ty Z77 Professional, MSI Z77A-GD65 Gaming, ASUS Maximus V Formula
Det enda företaget som satsar på den här trenden är Gigabyte, som siktar på en spelgrön istället, eller orange för överklockningsområdet. MSI siktar på gult med sitt överklockningsområde – MPower och Lightning GPU:erna är de främsta exemplen (XPower är fortfarande relativt odefinierad i den blå änden av spektrumet). Men MSI knyter ihop sina sortiment, åtminstone i färgschemat – Gaming-serien kommer att ha GPU:er med en röd Twin Frozr 4-kylare, och det har funnits många bilder online med dessa två med röd-LED Avexir-minne.
Även om MSI har haft stora framgångar med sina GPU-linjer (Lightning-sortimentet slår ständigt världsrekord i överklockning och är oftare än inte den snabbaste föröverklockade versionen av varje kort), men moderkortsutbudet behöver ett lyft. MSI är främst inriktat på lågt till mellanregister, vilket framgår av avsaknaden av ett Z77 PLX 8747-aktiverat moderkort i sortimentet för trevägs och högre – även GD80 och MPower är icke-PLX. Så om de vill släppa ett spelmoderkort, kommer spelare att vilja ha det bästa tillgängliga, speciellt om de har den extrema inställningen. Z77A-GD65 Gaming är, trots att det hittills varit toppen i sortimentet, den vi granskar idag. Det går på linjen i mitten, går för den enda och dubbla GPU-spelaren, men med tanke på hur nära vi är Haswell, var det värt ansträngningen?
MSI Z77A-GD65 spelöversikt
På tal med MSI Europe var anledningen till att släppa en Z77 Gaming-produktlinje på grund av Haswell-förseningen. De har haft planer på ett Z87 Gaming-sortiment sedan de fick igenom specifikationerna för Haswell, men de ytterligare 4-6 månaders fördröjning gör att spelutbudet flyttades fram. Det enda problemet var att spelutbudet på Z87 kommer att ha ett annat namn; spelserien Z77 är en namnhybrid för tillfället.
En av de första tankarna som dök upp i mitt huvud när jag började den här recensionen är “det här ser ut som en normal GD65”. Det finns ett stort antal likheter:
I själva verket har vi att göra med nästan exakt samma layout. Samma antal SATA-portar, samma VRM-konfiguration, samma plats för OC-knappar, USB-portar, spänningskontrollpunkter, fläkthuvuden, partiet. Skillnaden verkar vara i “speldetaljerna”.
Över basmodellen GD65 får vi en Qualcomm Atheros Killer NIC E2205-B gigabit Ethernet-kontroller, en vanlig funktion i MSI Gaming-notebook-serien. Detta nätverkskort är utformat för att ladda ner nätverksfunktioner, till exempel vid paketprioritet, till själva nätverkskortet snarare än till CPU:n, samt att kringgå Windows-nätverksstacken för högprioriterade applikationer. De flesta moderkort erbjuder nu någon form av nätverkshanteringsverktyg, men dessa kräver vanligtvis CPU-ingripanden för att hålla allt i rätt ordning. Även om jag inte kan säga att ett Killer NIC är avgörande för att förbättra FPS eller svarstider, kan det hjälpa till att minska “användarsidan” av eftersläpningen i spel. Men om du lider av fördröjning på grund av din egen dator, stäng av nedladdningar, Facebook och uppdateringar under tävlingar.
I likhet med ASRocks Fatal1ty-sortiment har MSI Gaming också en “Gaming Device Port”, som bör möjliggöra för möss med högre pollingfrekvens (500-1000 Hz) att användas. Huruvida en högre pollingmushastighet är användbar kan fortfarande diskuteras beroende på bildhastigheten – om du pollar upp till 16-32 gånger mer än spelets FPS måste datorn bestämma den genomsnittliga accelerationen och platsen jämfört med den senaste accelerationen /location och injicera det i spelströmmen på lämpligt sätt.
Bortsett från dessa två funktioner, är våra förväntningar på ett spelmoderkort när det gäller hårdvara faktiskt ganska korta, oavsett hur mycket marknadsföringsmaterial från Fnatic (spelteamet som används för att marknadsföra hårdvaran) produceras. Det finns en tydlig gräns mellan marknadsföring bumpf och faktiska användbara funktioner, och bumpf är bäst att lämna till pressmeddelanden. En drakebild på moderkortet är inte en funktion; det är ett designverktyg för att bara lägga till estetisk kvalitet, inte faktisk prestanda eller anslutning. Nästan alla andra funktioner ombord är identiska med standard GD65 – Military Class III, OC Genie, överklockat minne, fläktkontroller, Click BIOS II, Super Charger och spänningskontrollpunkter. Som spelbräda skulle jag ha förväntat mig en förbättrad ljudcodec för en – GD65 Gaming sitter på en Realtek ALC898 utan extra hårdvara för att förbättra ljudet, trots att den har en Sound Blaster Cinema-licens och mjukvara.
Jag kan bedömas för att vara för kritisk; om jag såg en GD65 och GD65 Gaming sida vid sida vet jag vad skillnaderna är: mjukvarubild, Killer NIC vs Intel 82579V och en spelport. Gör dessa skillnader det till ett riktigt spelmoderkort, eller bara en iterativ uppdatering? Jag skulle förvänta mig att ett spelmoderkort skulle ha mycket fler funktioner – stöd för chipset vattenkylning, en bättre ljudcodec, ett annat nätverkskort, spel-WiFi, fler överklockningsfunktioner, lysdioder under kylflänsarna, vad som helst. Det verkar också konstigt att inkludera tre av de fyra videoutgångarna som stöds på den bakre IO när detta är ett ATX-moderkort riktat till spelare. Allt MSI behövde var en HDMI om någon spelare ville använda IGP.
Prestandamässigt är GD65 Gaming ett typiskt Z77-moderkort. MSI har aktiverat MultiCore Turbo för processorer när XMP är aktiverat vilket ger det fördelen på lager jämfört med icke-MCT-aktiverade kort, även om effektivitet mot liknande ASUS- och Gigabyte-kort fortfarande saknas i vissa delar. Överklockning var rättfram, även om förutom OC Genie, MSI verkligen behöver tillhandahålla en uppsättning automatiska överklockningsalternativ, inte bara ett, för att komma i fråga för priser. Det enda stora pluset i systemet är Live Update 5, programvaran MSI använder för att hjälpa användare att uppdatera moderkortsdrivrutiner och mjukvara. Ingen annan tillverkare erbjuder något så bra som detta, även om det finns utrymme för förbättringar.
Z77A-GD65 har sålt för $150-$165 på Newegg.com denna vecka, och spelet måste ligga runt det priset, kanske +$5, för att motivera sin position. För $175+ skulle den extra greenen passa bättre på andra uppgraderingar.
Edit: Nuvarande pris på Newegg är $180. Det verkar som att stil ökar kostnaden, eller så vill tillverkare/återförsäljare ha mer marginal.
Visuell inspektion
MSI Z77A-GD65 Gaming är här för att marknadsföra MSI:s intåg i spelhårdvaruindustrin; vid sidan av de bärbara datorerna har vi ett designtema och en kultur i form av ‘MSI Dragoon Army’. Detta är liknande det som Republic of Gamers från ASUS, med separata forum och gemenskap. Liknande stil till hårdvaran är färgschemat, som erbjuder rött och svart men också ett Dragon-motiv på moderkortet. Någon borde informera MSI om att en Dragoon är tekniskt lätt monterat kavalleri, eller i fallet med flera RPGs som Cid från FF7, infanteri som specialiserat sig på att döda drakar. I det senare sammanhanget kan det vara vettigt om personen som specialiserat sig på att döda drakar skulle uppvisa ett drakmotiv på sin hårdvara.
Z77A-GD65 Gaming, som tidigare nämnts, är i huvudsak en kopia av den vanliga GD65. Sockelområdet överensstämmer med Intels specifikationer, med strömförsörjningen och superferrit-chokes täckta av en sammanfogad kylfläns ovanför och till vänster om uttaget. Kylflänsen är 28 mm ovanför PCB:n och använder böjda fenor i form av en drake för att öka ytan för värmeöverföring.
CPU:n har en enda 8-stifts 12V-kontakt för ström, och har tillgång till fyra fläkthuvuden inom räckhåll. CPU 4-stift är precis ovanför sockeln mellan kylflänsen och minnet, och en 3-stifts SYS-fläkt uppe till höger på andra sidan av minnet. En 4-stifts SYS-fläkt är under sockeln ovanför den första PCIe x1-platsen, och en annan 4-stift är mitt-höger på kortet bredvid 24-stifts ATX-strömkontakten. Kortet har en annan fläkthuvud, en 3-stifts SYS-fläkt längst ner till vänster på kortet bredvid frontpanelens ljud.
Flytta runt moderkortet medurs, och våra minneskortplatser är helt svarta men med ett diagram bredvid dem för att tala om för användaren vilka som ska fyllas i först. Tyvärr är dessa inte de enkelsidiga spärrminnesplatser vi har vant oss vid på avancerade moderkort. Vi ser också att det på moderkortet står “T-Topology”, som hänvisar till hur minneskanalerna ansluter till processorns IMC på ett sätt som borde öka toppminneklockorna när alla minnesplatser är fyllda. T-Topology designades som en inkrementell uppdatering för Haswell, men ASUS var först med att hoppa över pistolen med sin första Z77-lansering – det verkar nu som att de andra moderkortstillverkarna följer efter.
Ovanför minnesplatserna finns en uppsättning lysdioder för att låta användaren veta hur många av CPU-faserna som är i aktion vid ett tillfälle – ett alternativ för att stänga av dessa lampor kommer med MSI-mjukvaran. Fortsätter vi medurs och vi kommer till våra Power/Reset-knappar, tillsammans med en OC Genie-knapp. Ström- och återställningsknapparna har samma höjd och form som varandra, vilket betyder att den felande överklockaren av misstag kan trycka på fel; Jag skulle uppmana MSI att erbjuda olika former för dessa knappar, eller att sätta en på varje sida av OC Genie-knappen. Vi täcker användningen av OC Genie-knapparna i vår överklockningssektion senare i recensionen.
Under ström-/återställningsknapparna finns 24-stifts ATX-strömkontakten, med en uppsättning spänningskontrollpunkter och 4-stifts fläktkontakt bredvid. Spänningskontrollpunkterna är en vanlig funktion på MSI-moderkort, vilket gör att användare som är bekymrade över verkliga spänningssiffror under extrema överklockningsscenarier kan kontrollera värden noggrant snarare än via programvara.
Vår USB 3.0-port, som drivs av styrkretsen, är ovanför SATA-portarna, samt rätvinklig i förhållande till moderkortet. Precis som med basen GD65 är detta en udda konfiguration, som stöds mer av fall som är djupare – om du redan har problem med att få SATA-kablarna att passa, kommer USB 3.0-kontakten också att vara ett problem. Normalt skulle en tillverkare placera USB 3.0 där spänningskontrollpunkterna är på MSI, men som ett resultat måste MSI flytta ner den på kortet och placera den i denna vinkel på grund av dess närhet till den första PCIe-platsen. Observera att detta inte är en extra USB 3.0-kontroller, det här är bara en som tillhandahålls av styrkretsen, vilket betyder fyra USB 3.0-portar totalt på moderkortet. SATA-portarna består av de två SATA 6 Gbps från chipsetet, fyra SATA 3 Gbps från chipsetet och två SATA 6 Gbps från en ASMedia 1042-kontroller.
Precis bredvid SATA-portarna och under chipsetets kylfläns finns en tvåsiffrig felsökningsskärm, som praktiskt fungerar som CPU-temperaturavläsning efter uppstart. Det här är en funktion som jag gillar och jag önskar att fler moderkort hade den! Bredvid detta finns en multi-BIOS-switch, som tillåter användare att växla mellan de två lödda BIOS-chippen ombord.
Längs botten av tavlan finns det vanliga tillståndet med rubriker, identiskt faktiskt med GD65-layouten. Från höger till vänster har vi tre USB 2.0-headers (den i rött är den SuperCharger-aktiverade headern), en FireWire/IEEE1394-header, frontpanelens header, en TPM-header, en 3-stifts fläktheader och frontpanelens ljudheader .
PCIe-layouten är standard för ett moderkort i denna prisklass – från topp till botten har vi en PCIe x1, x16 (x8 när mer än en GPU är installerad), x1, x1, x8 (x4 när fler än två GPU är installerade) , x1 och x4. Denna sista x4 är CrossFireX och SLI-kompatibel för Ivy Bridge-processorer men inaktiverad för Sandy Bridge. Som visats i tidigare recensioner, vid trevägs GPU-inställningar, är det meningsfullt att ha ett inbyggt PLX-chip eftersom bildhastigheter skulle vara något bättre.
Den bakre IO är en av kritikerna jag har med detta moderkort – som ett spelmoderkort skulle man förvänta sig att användare använder en diskret GPU. Nu finns det utrymme för att använda Lucid Virtu MVP i installationen, även om jag skulle vara intresserad av att veta antalet spelare, särskilt medlemmar av Fnatic, som använder Virtu MVP. Men ändå skulle en enda videoutgång vara tillräckligt för detta, snarare än HDMI + DVI-D + VGA. Även med dessa tre finns det DVI-D + VGA-kombinationsportar (DVI-I faktiskt), som sedan skulle tillåta HDMI-porten att migreras ovanför DVI-I och utrymme för ett par extra USB 2.0-portar. Det finns ett stort utrymme för bakre IO, men endast ett fåtal tillverkare optimerar den faktiskt.
Ändå, från vänster till skriva, har vi en kombination PS/2-port, två USB 2.0-portar som är aktiverade för Gaming Device Port, en Clear_CMOS-knapp, optiska och digitala SPDIF-utgångar, ytterligare två USB 2.0-portar, en HDMI-port, Killer NIC-porten , två USB 3.0-portar, VGA, DVI-D och en uppsättning med sex ljudjack.
Styrelsens funktioner
| MSI Z77A-GD65 Gaming | |
| Pris | Länk |
| Storlek |
ATX |
| CPU-gränssnitt |
LGA-1155 |
| Chipset |
Intel Z77 |
| Minnesplatser |
Fyra DDR3 DIMM-platser som stöder upp till 32 GB |
| Videoutgångar |
VGA |
| Inbyggt LAN |
Qualcomm Atheros Killer E2205 |
| Inbyggt ljud |
Realtek ALC898 |
| Expansionsplatser |
3 x PCIe 3.0 x16 (x16, x8/x8, x8/x4/x4) |
| Inbyggd SATA/RAID |
2 x SATA 6 Gbps (chipset), RAID 0, 1, 5, 10 |
| USB |
4 x USB 3.0 (chipset) [2 back panel, 2 onboard] |
| Ombord |
4 x SATA 6 Gbps |
| Strömkontakter |
1 x 24-stifts ATX-strömkontakt |
| Fan Headers |
1 x CPU (4-stift) |
| IO panel |
1 x Kombination PS/2-port |
| Garantiperiod |
3 år |
| Produktsida | Länk |
Den huvudsakliga konkurrensen MSI har med spelandet kommer att vara med sin egen Z77A-GD65, följt av andra spelprodukter som ASRock Fatal1ty Z77, ASUS ROG MVG och Gigabyte G1.Sniper M3. Jämfört med Z77A-GD65, som tidigare nämnts, förutom det nya skalet på mjukvaran är hårdvaruuppgraderingarna begränsade till Killer NIC och Gaming Ports, så jag skulle inte bli förvånad om Gaming-utgåvan äter försäljningen bort från den vanliga GD65. Den närmaste ATX-spelprodukten när det gäller pris är ASRock Fatal1ty Z77 Professional till $195 som vi recenserade redan i maj 2012. Den extra prisskillnaden innebär att Fatal1ty hade fler SATA-portar, en IDE-kontakt, en diskettkontakt, dubbla NIC, fyra till USB 3.0-portar och ett par PCI-platser istället för x1 PCIe. Båda saknar dock en spelfokuserad ljudinställning.
