MSI X79A-GD45 Plus recension: Bygger upp

Att bryta sig in i X79-spelet i detta sena skede är en tuff affär. Den stora aktionen var vid lanseringen av Sandy Bridge-E, och Ivy Bridge-E-släppet var en mindre stöt i jämförelse. På grund av avsaknaden av en ny styrkrets är det bara ett fåtal moderkortsleverantörer som släpper ut en ny produkt på marknaden för lanseringen av IVB-E. En av dem var MSI, med den lite okonventionella X79A-GD45 Plus, som vi granskar idag.

MSI X79A-GD45 Plus Översikt

När jag drog ut MSI Z79A-GD45 Plus ur kartongen blev jag lite förvånad om jag ska vara ärlig. Vanligtvis med X79-moderkort ser vi en layout som gynnar en 4-vägs GPU-allokering, och det finns egentligen bara ett sätt att göra det om du inte förlänger moderkortet. Med GD45 Plus har MSI modifierat den åtminstone för 3-vägs PCIe-allokering, liknande de flesta vanliga (Z77/Z87) PCIe-layouter. Argumentet för detta kan vara på sidan av “den första GPU får alltid en plats med luftflöde” när du använder en GPU med dubbla kortplatser, men även i dubbla GPU-layouter på andra X79-moderkort har GPU fortfarande utrymme där. Det andra elementet är att MSI satsar mer på ytterligare PCIe-kort snarare än GPU:er, och därför kan den udda PCIe-banalayouten gynna detta. Anledningen till att den första PCIe-platsen flyttas ner en för att rymma denna layout beror på det stora antalet motstånd på moderkortets ovansida, vilket verkar något onormalt.

På hårdvarusidan har MSI blivit något minimalt, speciellt när det inte finns några extra SATA 6 Gbps-portar, inget WiFi och bara en nätverksport. Fokus ligger nästan mer på utseendet på moderkortet, som i svart och grått kan vara ganska lugnande. Ljud kommer in i basen Realtek ALC892, vilket är i stort sett den låga standarden för Ivy Bridge-E-plattformen, och detta är ihopkopplat med ett Intel NIC, snarare än något annat Atheros Killer baserat som sett på andra produkter i MSI:s spektrum.

För vår benchmarking-svit klarar sig X79A-GD65 Plus ganska bra, med tanke på att den använder MultiCore Acceleration när XMP appliceras (justerar alla multiplikatorer upp till den övre turbogränsen oavsett belastning). DPC Latency är lägre än något Haswell-moderkort vi har testat, även om ljudvalet (ALC892 + Sound Blaster) gav en lägre SNR än de flesta andra moderkort vi har testat. Uppstartstiden är ganska lång (18,3 sekunder med två GPUer), och vår ganska dåliga CPU kämpade förbi 4,4 GHz vad gäller överklockning, vilket nästan ligger i linje med de andra X79-moderkorten vi har testat.

För extrafunktionerna, såsom mjukvara och BIOS-användbarhet, får MSI stora tummen upp för deras fortsatta användning och exekvering av Live Update 5, som konfigurerar den senaste BIOS och drivrutiner från internet till systemet. Den nya Control Center-mjukvaran vi såg för Z87 används i denna nya X79-modell, även om alternativet att hålla spänningen rakt till 1,8 volt i OS fortfarande är ett dåligt alternativ att ha tillgängligt för användarna. Den stora funktionen i BIOS som vi gillade för Z87, fläktkontrollinställningarna, finns inte i BIOS här, och även om MSI nu ger hjälptips om BIOS-alternativen, måste användarna navigera och klicka för att hitta dem – inte särskilt användbart om , precis som jag, är huvudmetoden för BIOS-navigering via tangentbordet. Överklockningsalternativen i BIOS är fortfarande lite av en röra också, utan tydlig ordning eller segregering.

Det kan låta som att jag är lite hård mot MSI X79A-GD65 Plus, och även om den har problem som mer härrör från problem och designstadiet, krävde den aldrig justering under faktiska tester. Frågan kommer då till om 250 $ är rätt pris för en produkt av detta slag. När X79 togs ut på marknaden testade vi MSI:s Big Bang XPower II, en avancerad produkt som trots nyhetens kylflänsar skapade tillräckligt med genomslag i mina tester då för att få en utmärkelse. X79A-GD45 Plus har färre funktioner och alternativ som BBXP2 (som syns i prisskillnaden, $250 vs. $450+), och tjänar den billigare delen av LGA2011-marknaden.

Visuell inspektion

Att dra ut moderkortet ur kartongen är som sagt en ganska lustfylld upplevelse estetiskt sett. MSI har gjort det enkelt och snyggt, med brist på tydlig spårning runt moderkortet. Detta kommer tillbaka till deras stylingskifte som inträffade runt Z77 för att göra de dyrare produktlinjerna presentabla, vilket försäljningsmässigt (så jag får veta, men inte kan verifiera) har fungerat på spelmarknaden.

Positionen för sockeln är något lägre än de flesta X79-moderkort vi har recenserat, och som sådan är även minnesplatserna. Detta tar bort den första PCIe-platsen på moderkortet, men kan utan tvekan resultera i mer luftflöde för kylflänsen på toppen. Kylflänsen täcker en 8-fas lösning och kräver en enda 8-stifts 12V CPU-strömkontakt. Att använda en beröringsfri IR-termometer gav ett fulllasttemperaturdelta på 15ºC i detta område över tomgångstemperaturer intressant nog.

Runt sockeln finns fyra av moderkortets fläkthuvuden, alla fyra stift, i huvudsak en i varje hörn av sockeln. Den första är nära den 8-poliga 12V CPU-strömkontakten, med en andra uppe till höger på andra sidan av strömförsörjningens kylfläns. Nedanför uttaget till höger ger en tredjedel, medan till vänster om DRAM-uttagen bakom ljuduttagen finns en fjärde. Den sista fläkthuvudet ombord är en 4-stift som finns nära ljud-codec på vänster sida av moderkortet, vilket placerar den på ett utmärkt läge för att vara oanvänd om en stor GPU skulle sättas i den första kortplatsen. Jag använde MSI:s GTX 770 Lightning i den första PCIe-kortplatsen och kunde sedan inte placera en fläkt i den headern.

Bortsett från det större än normalt gap på toppen av moderkortet, kommer resten som standard för en bas X79-produkt med MSI-styling. När vi rör oss medurs runt kortet får vi en 24-stifts ATX-strömkontakt, en Multi-BIOS-switch, två SATA 6 Gbps-portar, fyra SATA 3 Gbps-portar och sedan en 4-stifts molex-kontakt. Den här kontakten är designad för att ge extra ström till PCIe-platserna (varav en användare skulle kunna fylla fem med enstaka GPU:er), och även om jag normalt sett skulle bli frustrerad över att använda en 4-stifts molex, är den i rät vinkel mot moderkort här betyder att det inte kommer i vägen eller kräver att det placeras över komponenter beroende på PSU-layout i ett fall. Vad användare kan lägga märke till här är avsaknaden av ytterligare SATA 6 Gbps-kontroller, som är en vanlig syn på X79-moderkort för att bulka upp referenserna.

Eftersom chipsetets kylfläns bara har att göra med chipsetet förblir den oansluten till någon annan kylfläns ombord. Längs moderkortets botten finns den normala uppsättningen av rubriker och knappar – en frontpanelsljudhuvud, en COM-header, en TPM-header, en JDLED3-header för MSI:s Voice Genie hårdvara (som aldrig kom att säljas ordentligt 2011), en strömknapp, en OC Genie-knapp, en frontpanelshuvud, två USB 2.0-huvuden och en USB 3.0-huvud.

Moderkortets PCIe-layout är designad för att rymma ett antal olika och esoteriska X79-inställningar. Eftersom socket 2011-processorer har 40 banor, erbjuds dessa vanligtvis i en x16/x16/x8-kombination. Detta är vad MSI gör med de grå PCIe-platserna, där de svarta i full längd under delar upp x16 till x8/x8 när de är upptagna. Till vänster om PCIe-platserna finns vår ljudcodec, där Realtek ALC892 används. Det finns inget seriöst försök att stärka ljudkvaliteten här, till skillnad från Z87-moderkort i denna prisklass.

Den bakre IO är lika enkel som X79 blir, med två PS/2-kontakter, en Clear_CMOS-knapp, SPDIF-utgångar, sex USB 2.0-portar, två USB 3.0-portar, en Intel 82579V nätverksanslutning och ljuduttagen.

Styrelsens funktioner

Nackdelen med att investera i en X79-installation är att moderkortet kostar mer, och motsvarande prissatta Z87-moderkort kan ha mycket fler funktioner. En del av detta kommer tillbaka till åldern för X79-kretsuppsättningen, men till exempel kan ett Z87-moderkort på 200 $ ha sex SATA 6 Gbps-portar, 6 USB 3.0-portar, 802.11ac WiFi, ström-/återställningsknappar, tvåsiffrig debug-LED, förstärkt ljud, överklockningsfunktioner och så vidare. För användare som vill hoppa på ett av de billigare X79-moderkorten som är nya (jag erkänner fullt ut att det skulle vara billigare att köpa begagnat), siktar MSI på att täcka dig genom att använda Realtek ALC892-kontroller snarare än dyrare alternativ. Kanske kan ytterligare $5 sparas genom att avstå från den Sound Blaster Cinema-licensen också.