MSI A88XM-E35 Moderkortsrecension: Micro-A88X för $68

Medan den stationära PC-industrin har rapporterats ha krympt under de senaste kvartalen, vilar dikotomien i en drivning mot de mindre formfaktorerna medan marknaden för stora under-skrivbordssystem förblir stabil. Detta skulle föreslå en uppdelning mellan mini-ITX- och ATX-användare, vilket lämnar mikro-ATX-plattformar strandsatta i mitten. Finns det fortfarande utrymme på marknaden för denna formfaktor? Idag granskar vi MSI:s version av FM2+ och micro-ATX med A88XM-E35.

MSI A88XM-E35 Översikt

I våra senaste FM2+ moderkortsrecensioner [1,2], har ett av de vanligaste teman varit moderkortets kraftleverans förmåga att klara av temperaturen. När strömtillförseln är för varm kan systemet sluta fungera eller olika riktmärken misslyckas. Att överkonstruera kraftleveransen för att vara effektiv har fördelar, men ökar kostnaden för produkten. När jag drog ut A88XM-E35 ur lådan och inte såg någon kylfläns närvarande var jag orolig att samma problem skulle komma upp i huvudet, och det gjorde den. Utan ytterligare VRM-kylning orsakade A88XM-E35 en omedelbar omstart på några av våra mer ansträngande riktmärken (Agisoft, Handbrake). Därför bör det noteras att resultaten av denna granskning togs med en extra fläkt på VRM-kylningen, och användare av A88XM-E35 bör ha detta i åtanke.

Med det åt sidan sitter A88XM-E35 som ett $68 FM2+ moderkort med två DRAM-platser, en PCIe x16, x1 och PCI-plats, sex SATA 6 Gbps-portar, HDMI-utgång och stöd för fyra USB 3.0-kontakter. Ethernet- och ljudkodeken är gjorda av Realtek, och kortet har tre fläkthuvuden, varav två är 4-stifts. Även för $68 finns det lite styling, med PCB i svart och enfärgade kortplatser förutom PCIe 3.0 x16.

Under de senaste MSI-moderkortsrecensionerna har jag varit kritisk till bristen på utveckling i BIOS och vissa problem i mjukvaran. Dessa börjar behandlas med MSI A88XM-E35, och med tanke på mjukvarans natur skulle jag föreställa mig på andra MSI FM2+-produkter också. Detta inkluderar navigationsvägledning i BIOS, bibehållande av fläktkontrollerna och inaktivering av möjligheten att rampa upp CPU:n till 1,8 volt i operativsystemet med en enkel musrörelse. Vi har fortfarande tillgång till RAMDisk och OC Genie som en del av programvaran, såväl som de visuella fläktkontrollerna och systemwebbläsaren i BIOS. Nästa steg skulle vara bättre organisation av överklockningsalternativen i BIOS, men MSI har inaktiverat spänningskontrollen på detta moderkort. Detta beror troligen på systemets låga kostnadskaraktär.

MSI klassade detta moderkort som Military Class 4 (optimerade komponenter, bättre chokes och kondensatorer) men, ganska underhållande, när du installerar tapeterna från CD:n, dyker Military Class III tapeten upp. Med Live Update 5-mjukvaran har vi fortfarande ett av de bästa ljuduppdateringssystemen, men vi behöver fortfarande MSI för att lägga till nedladdningsstorlekar innan vi väljer vad som ska laddas ner. Jag nämner detta eftersom de uppdaterade chipset-drivrutinerna från MSI var 620 megabyte, och Live Update 5 kände inte igen att jag hade samma installerade. Den senaste versionen av Live Update 5 har problem med FM2+, och därför rekommenderas versionen på CD:n.

Prestanda (med den extra fläkten på strömförsörjningen) från MSI-moderkortet gör att den kämpar mot varje riktmärke med de större och dyrare produkterna. Benchmark-poängen verkade överlag runt genomsnittet, även om WinRAR faktiskt var särskilt lågt. ALC887 audio codec delar prestanda med ALC892 på de större moderkorten, men är begränsad till 2.1 högtalarinställningar. Trots att det är ett mindre moderkort är det ingen minskning av strömförbrukningen vid tomgång, och USB-prestanda är lägre än genomsnittet.

Jämfört med moderkorten på 105 $ som vi har testat tidigare, måste vi överväga om det är vettigt att betala 37 $ extra (~54%) för bättre strömförsörjning och några extra funktioner. Men för $68, som ett moderkort att sätta en APU i, 16 GB DRAM och MSI-programvaruekosystemet, så länge du lägger till en extra fläkt, verkar det ge bra värde.

Visuell inspektion

Det första jag märkte när jag tog ut moderkortet ur den antistatiska påsen var avsaknaden av en kylfläns för kraftleverans. Kanske beror det på att jag har recenserat moderkort >85 USD de senaste tre åren, men att se ett moderkort utan en sådan kylfläns verkar nästan främmande. MSI använder en enkel 4+1-fasdesign, men med tanke på de värmealstringsproblem som vi har sett med Kaveri hittills, skulle jag ha föredragit minst 0,50 dollar i stället för försöket att få moderkortet att se renare ut med en svart PCB-finish.

Som alltid är området med AMD-uttag faktiskt ganska stort. Avsaknaden av en kylfläns ger mer utrymme för större, mer påträngande CPU-kylare. Vid det här laget skulle jag föreslå en som inte blåser över kylflänsarna, med tanke på de problem vi stötte på. Vi står mitt emot de två DRAM-platserna till höger, som båda använder dubbelsidiga spärrmekanismer. Normalt på billigare produkter slutar vi med de tunnare DRAM-minnesplatserna, men MSI använder de tjockare studierna på A88XM-E35.

När det gäller fläkthuvuden har detta moderkort tre inom räckhåll för sockelområdet. CPU-fläkthuvudet är ett 4-stift och finns längst upp på moderkortet bredvid DRAM-platserna. Det finns också ett 4-stifts SYS-huvud under 24-stifts ATX-kontakten och ett 3-stifts SYS-huvud längst ner till vänster på uttaget.

På höger sida av moderkortet, tillsammans med 24-stifts ATX-kontakten och 4-stifts fläkthuvud, finns de sex SATA 6 Gbps-portarna. Normalt finner vi dessa arrangerade i rät vinkel mot moderkortet, men på grund av kostnadsbesparingar planteras dessa individuellt vinkelrätt. Det finns ingen alternerande mekanism för att tillåta rätvinkliga SATA-kontakter förutom den bortre kanten, och användare med GPU:er med trippelslots kommer att ha problem med tre av SATA-kontakterna, men för den avsedda marknaden har vi mycket att leka med.

Längs moderkortets botten har vi ljudhuvudet (Realtek ALC887), ett skrivarporthuvud, två USB 2.0-huvuden, ett blått USB 3.0-huvud och frontpanelshuvudet. PCIe-layouten ger en hel Gen 3.0 x16-bana i blått och en PCIe 2.0 x1 från chipset, följt av en PCI-port. Ovanför dessa portar finns ett TPM-huvud tillsammans med ett COM-huvud.

Med tanke på prisnivån på moderkortet förväntas den bakre IOen vara sparsam, men vi får separata PS/2-kontakter för mus och tangentbord, fyra USB 2.0-portar, DVI-D/VGA/HDMI-utgångar, två USB 3.0-portar , en gigabit Ethernet-port (Realtek) och ljuduttag.

Styrelsens funktioner

Med tanke på det låga priset hade jag inte förväntat mig något spektakulärt när det gäller anslutning, så de enda NIC och normala chipset SATA/USB-kontakter är förståeliga. Chipsetet borde ha råd med åtta SATA 6 Gbps-portar, men bara sex fanns – det kan ha varit värt att lägga till ett par eSATA-portar på baksidan. Jag skulle också ha velat se en tydlig CMOS-knapp, även en väldigt enkel. Jag är säker på att MSI köper dessa i bulk och det skulle inte ha varit alltför svårt att implementera.