Alla som följer branschen under det senaste decenniet kommer att ha hört talas om Arm. Vi känner bäst till företaget för att vara enablerare och tillhandahålla arkitektur samt CPU-design som driver i huvudsak alla dagens mobila enheter. I synnerhet de senaste 7-5 åren har vi sett meteoriska framsteg när det gäller kiselprestanda hos de mobila SoC som finns i våra smartphones och surfplattor.
Men Arms ambition sträcker sig utöver bara mobila och inbäddade enheter. Marknaden för beräkning i allmänhet är mycket större än så, och när man tittar på saker i affärsmässig mening har avancerade enheter som servrar och relaterad infrastruktur mycket större vinstmarginaler. Så för en framgångsrik CPU-designer som Arm som fortfarande ökar är det en mycket lukrativ marknad att sikta på, som nuvarande ledare Intel kan bekänna.
För detta ändamål, medan Arm har varit enormt framgångsrik inom mobil och inbäddad, har allt som kräver mer prestanda hittills varit utom räckhåll eller har kommit med betydande nackdelar. Under det senaste decenniet har vi hört talas om många profetior om hur produkter baserade på arkitekturen kommer att ta server- och infrastrukturmarknaden med storm “när som helst nu”. I synnerhet under de senaste åren har vi sett olika leverantörer försöka förverkliga detta mål: Tyvärr var resultaten av den första generationen produkter mindre än framgångsrika och som sådan, även om vissa gjorde det bättre än andra, Armservers ekosystem har sett en hel del svårigheter under sina första år.
Ett nytt fokus på prestanda
Medan Arm har varit framgångsrik inom mobil under en längre tid, har den övergripande prestandan för deras design ofta lämnat något att önska. Som ett resultat har företaget satsat på ett nytt fokus på prestanda som spänner över allt från mobil till servrar. Arbetet mot detta mål var 2018 ett viktigt år för Arm eftersom företaget introducerade sin helt nya Cortex A76 mikroarkitekturdesign: Föreställer en ren strävan att lära av erfarenheterna från tidigare generationer, har företaget satt höga förhoppningar på helt ny Austin-familj av mikroarkitekturer. Faktum är att Arm är så säker på sin kommande design att företaget offentligt har delat sin klientberäkna CPU-färdplan fram till 2020 och förkunnar att det kommer att ta Intel på plats i datorns laptoputrymme.
Medan vi måste vänta lite längre på att produkter som Snapdragon 8CX ska komma ut på marknaden, har vi redan haft händerna på de första mobila enheterna med Cortex A76, och mycket självständigt verifierat all Arms prestanda och effektivitet påståenden.
Och så finns det naturligtvis Neoverse, stjärnan i dagens Arm-meddelanden. Med Neoverse Arm vill göra för servrar och infrastruktur vad det redan gör för sin mobila verksamhet, genom att kraftigt öka deras prestanda och förbättra deras konkurrenskraft med en ny generation av processordesigner. Vi kommer in i Neoverse i mycket djupare detaljer på ett ögonblick, men i sitt sammanhang är det en del av en mycket större ansträngning för Arm.
Alla dessa nya mikroarkitekturer är viktiga för Arm eftersom de representerar en böjpunkt på marknaden: Prestanda närmar sig nu de avancerade spelarna som Intel och AMD, och Arm är övertygad om sin förmåga att upprätthålla betydande årliga förbättringar på 25 -30% – överstiger väsentligt den takt som de befintliga leverantörerna kan upprepa.
Serverböjningspunkten: En händelserik de senaste månaderna
De senaste månaderna har varit ganska spännande för Arm-serverns ekosystem. Vid förra årets Hotchips har vi täckt Fujitsus session med deras helt nya A64FX HPC (High Performance Compute) -processor, som inte bara representerar företagsskiftet från SPARC till ARMv8 utan också levererar det första chipet för att implementera den nya SVE (Scalable Vector Extensions) ) tillägg till Arm-arkitekturen.
Caviums ThunderX2 såg några mycket imponerande prestationshopp, vilket gjorde sin nya processor till en av de första som kunde konkurrera med Intel och AMD – med partners som GIGABYTE som erbjuder hela serversystemlösningar baserade på nya SoC.
Senast såg vi att Huawei presenterade sitt nya Kunspeng 920-serverchip som lovade att vara branschens mest framgångsrika Arm-server-CPU.
Det stora gemensamma mellan de ovan nämnda tre produkterna är det faktum att var och en representerar enskild leverantörs ansträngningar att implementera en anpassad mikroarkitektur baserad på en ARMv8-arkitektlicens. Detta väcker faktiskt frågan: vad är Arms egna planer för server- och infrastrukturmarknaden? För de som följer noga borde dagens täckning av den nya Neoverse-serien inte komma som en överraskning eftersom företaget först tillkännagav varumärket och färdplanen redan i oktober.
Introduktion till Neoverse N1 & E1-plattformarna: Aktivera ekosystemet
Dagens tillkännagivande handlar om att möjliggöra ekosystemet; vi kommer att täcka mer detaljerat två nya “plattformar” som kommer att utgöra kärnan i Arms infrastrukturstrategi de närmaste åren, Neoverse N1 och E1-plattformarna:
Särskilt dagens tillkännagivande av Neoverse N1-plattformen kastar ljus över vad Arm hade retat tillbaka i den ursprungliga versionen av oktober, med detaljerad information om vad “Ares” exakt är och hur motparten för server / infrastruktur till Cortex A76 µarchitecture kommer att ge stora prestandaförhöjningar till Armsystemets ekosystem.
