Under de senaste åren verkar det som om varje ny stationär CPU-version från Intel har krävt antingen en ny styrkrets, ny design av kortet eller åtminstone en BIOS-uppdatering för att användaren ska kunna uppleva det senaste och bästa från Intel. Den största förändringen inträffade i juni 2006 när Intel lanserade Core 2-serien och över en natt ansågs flera tidigare generationer av Socket 775-kompatibla chipset och moderkort vara föråldrade.
Visst, 975X, 945G/P och även i865-kretsuppsättningarna kunde stödja den nya Core 2-arkitekturen, men moderkorten som designades runt dem krävde en betydande översyn av de elektriska komponenterna och spårningslayouterna för att fungera korrekt – för att inte tala om nya BIOS släpper. Vi hade också lanseringen av P965-familjen av styrkretsar som designades uttryckligen för Core 2-serien, vilket medförde ytterligare en twist i urvalsprocessen. Det var knappa fyra månader senare när Kentsfields fyrkärniga processorer lanserades och vi gick igenom hela moderkortets/BIOS-revisionsprocessen igen. Tyvärr upptäckte några av de användare som köpte kort vid lanseringen av Core 2-familjen i juni att de behövde ytterligare ett kort för att Kentsfield skulle fungera korrekt.
Här är vi igen ett år senare med ytterligare en ny CPU-designrelease från Intel som kräver både specifik styrkrets och BIOS-stöd på moderkortet för att fungera korrekt. Som i tidigare utgåvor finns det vissa moderkorts-/chipsetdesigner som fungerar utanför porten. Andra kräver inget mer än en BIOS-uppdatering, några kommer att bli föråldrade, och vi har flera som fortfarande övervägs om de kommer att vara kompatibla eller inte.
Vi har pratat länge med de olika moderkortsleverantörerna och har en ganska bra indikation på vilka moderkort/chipset-kombinationer som kommer att fungera med Wolfdale och Yorkfield (de stationära Penryn-kodnamnen för dual-core respektive quad-core). De nyligen släppta Intel P35, P31, G31, G33, G35 och X38-chipseten har inbyggt stöd för 45nm-processorerna. Dock trots att dessa chipsets stöder fullt ut Wolfdale och Yorkfield moderkort baserat på dessa styrkretsar skulle kunna kräva något så enkelt som en BIOS-uppdatering, eller – i värsta fall – en ny kortrevision.
I de allra flesta fall med just dessa Intel-kretsuppsättningar kommer moderkortet POST och fungera även om BIOS inte helt känner igen processorn. Men i tidiga tester av processorerna har vi märkt att de flesta moderkort kommer att kräva en BIOS-uppdatering för att korrekt optimera systemets prestanda. Vi förväntar oss att se en flod av BIOS-uppdateringar under de kommande veckorna som inte bara känner igen varje 45nm-processor, utan också ger specifika prestandaoptimeringar för varje kort.
På andra håll i Intel-kretsuppsättningarnas land har vi flera tillverkare som kommer att erbjuda en kombination av Wolfdale- och/eller Yorkfield-kompatibilitet på sina 945GC-baserade moderkort. Även om denna styrkrets inte specifikt stöder 1333FSB-operationer, har ett par tillverkare arbetat med sin BIOS-magi för att ge support. Vi kan till och med se stöd på den ärevördiga 975X-kretsuppsättningen eftersom ASUS håller på med valideringstestning för sina arbetsstationskort. Även om P965-chipset inte officiellt stöder 45nm-processorfamiljerna, har vi MSI som erbjuder BIOS-stöd för två av deras kort. Vi förväntar oss också att se “inofficiellt” stöd på de senaste prestandaorienterade P965-korten från ASUS och Gigabyte om stabilitetsproblem vid överklockning kan övervinnas. Vi kommer att testa ett par av deras brädor nästa vecka för att se hur bra de fungerar.
Situationen med NVIDIA-designade styrkretsar för Intel-marknaden är lite annorlunda. Chipseten 680i SLI, 680i LT SLI, GeForce 7150 och GeForce 7100 stöder officiellt Wolfdale och Yorkfield. 650i SLI och GeForce 7050 chipset kommer att stödja dessa processorer, men det verkar som om det kommer att vara ett leverantör till leverantör beslut vid denna tidpunkt. Notera att vi har flera 680i SLI-moderkort som för närvarande genomgår kvalifikationstestning vid denna tidpunkt, inte för brist på styrkretsstöd, utan för kortdesign. Referenskortets A1/T1-designer från EVGA kommer bara att kräva en BIOS-uppdatering för att fungera som ett exempel, medan moderkort från Gigabyte, ECS, abit, Biostar och Foxconn är tveksamma vid denna tidpunkt. Vi kommer att ha en uppdatering om just dessa moderkort inom kort; under tiden verkar det som att de reviderade 680i-korten från NVIDIAs lanseringspartners tillsammans med kort från ASUS, MSI och DFI borde klara sig med något annat än en BIOS-uppdatering.
Du kanske undrar varför vi inte har diskuterat VIA eller SIS ännu. Nåväl, det finns egentligen inget att diskutera just nu eftersom inget av företagen har ett chipset på marknaden som officiellt fungerar med 45nm-processorerna. Vi förväntar oss nya styrkretsar från SIS under Q1 2008 som kommer att ge support men förväntar oss inga nya produktdesigner från VIA.
Vi kommer att uppdatera uppgifterna i följande diagram när tillverkarna tillhandahåller ytterligare information. Vi har lagt kommentarer angående optimerade BIOS-versioner, kvalifikationstestning och annan information i avsnittet Anmärkningar. Ett “-” anger att moderkortet ska POST med en Wolfdale- eller Yorkfield-processor men BIOS är inte optimerat ännu eller kanske inte erbjuder full funktionalitet. Om du har en specifik fråga om ett moderkort som inte är listat eller ytterligare information som tillhandahålls här, föreslår vi att du kontaktar tillverkaren direkt. Låt oss nu se vad den aktuella statusen är leverantör för leverantör.
