Jag har inte skrivit om mina Mac-upplevelser på ett bra tag, mest för att det finns väldigt lite nytt att rapportera. Jag har använt Mac och PC tillsammans i ungefär ett och ett halvt år nu utan några egentliga klagomål. Anledningen till denna “Macdate” är dock på grund av en ny upplevelse som involverar Vinneys iMac G5.
Runt lanseringen av den första iMac G5s valde Vinney en för att ersätta hennes åldrande skrivbord. Hon anpassade sig till operativsystemet utan problem och började använda det som sin huvuddator, tillsammans med sin Thinkpad-dator. Som med alla iMac-datorer hade hennes maskin en 1-års garanti, som råkade gå ut i december 2005. Och naturligtvis i februari 2006 började hennes iMac att få problem.
Hon skulle få slumpmässiga hårda lås på maskinen, oavsett vad hon gjorde. De var relativt isolerade till en början så jag tänkte bara att det kan ha varit ett mjukvaruproblem, men när de började bli vanligare började jag undra om det verkligen var ett hårdvaruproblem. Jag slängde i Apple Hardware Test-skivan som följde med maskinen och startade av den. Apples hårdvarutest är ett grundläggande diagnostikprogram som ingår i all Apple-hårdvara och det kommer att göra ett rimligt jobb med att tala om för dig om du har ett hårdvarufel eller inte. Tyvärr i fallet med Vinneys iMac, gav testet mig ett SATA-fel – vilket jag ansåg att antingen hennes hårddisk höll på att dö eller, mycket mer troligt, att det var ett problem med den inbyggda SATA-kontrollern.
Det första jag försökte var att byta ut SATA-enheten; eftersom jag brukar ha en anständig mängd reservhårdvara var detta inte svårt att göra 😉 Med en ny hårddisk i maskinen gav jag Apples hårdvarutest ett nytt försök och tyvärr fick jag fortfarande samma SATA-fel. Jag inspekterade moderkortet för sprängda eller läckande kondensatorer, vilket var ett problem på några av de tidigare iMac G5:erna men kortet såg rent ut utan utbuktande lock. Och även om jag har en hel del extra hårdvara, inkluderar det inte ett iMac G5-moderkort, så det bar iväg till Apple Store.
Inuti varje Apple Store finns en Genius Bar, det är något jag har sett varje gång jag har gått in och något jag alltid har hört talas om men aldrig något jag någonsin har interagerat med. Jag gick in med Vinneys iMac och omedelbart möttes jag av några Apple-folk som frågade mig vad jag behövde. Jag sa till dem att jag behövde en reparation och en kille tog vänligen iMac G5 medan en annan tog mig över till en av Mac-datorerna i butiken för att boka tid på Genius Bar.
Jag visste inte att du behövde en tid för att träffa någon på Genius Bar, men du kan göra en från vilken som helst av maskinerna i butiken. Klicka bara på den lilla Concierge-knappen på valfritt skrivbord så kan du ange ditt namn och om du vill ha hjälp med ett iPod- eller Mac-problem. I just den här butiken visas listan över personer som väntar på att få prata med ett “geni” på en LCD-skärm ovanför själva Genius Bar. Det är ett trevligt litet system som får dig att känna att de faktiskt hjälper människor istället för att sätta ditt namn i slutet av någon lista du aldrig ser.
Konceptet med Genius Bar är ganska intressant – om du har problem med din Mac eller iPod bokar du ett möte antingen i butiken eller online och du kan prata med någon om det personligen, free av laddning. Om det är något som behöver repareras kommer de att reparera det åt dig (och om du omfattas av garantin så är det ingen kostnad), eller om det bara är att lära dig hur man gör något så kommer de också att göra det. Den senare delen är särskilt intressant för mig eftersom det är så mycket lättare att säga åt någon att gå och prata med en av “genierna” på Genius Bar när de har ett datorproblem snarare än att vara teknisk support för alla du känner. Och eftersom de bara arbetar på Apple-hårdvara, är deras konsultation åtminstone det free. Vad jag kunde säga, om det är en mjukvarufråga behöver du faktiskt inte ta in din dator eftersom de kommer att visa dig hur du gör saker på en maskin som de har ställt in i baren.
Jag tog en plats vid Genius Bar och väntade tyst på min tur i kö. Det var bara ett fåtal personer före mig i kö, en kvinna hade några nycklar avbrutna från sin PowerBook, en annan kvinna försökte återskapa en systemkrasch på sin sons bärbara dator och personen direkt före mig i kön hade en mjukvarufråga om få bilder från sitt CF-kort och till iPhoto. I alla fall var “geniet” som hjälpte kunderna väldigt snällt och artigt och gjorde ett rimligt jobb, mitt enda klagomål här är att det oundvikligen fanns en viss subtil Mac-iver. Jag skulle höra kommentarer om hur att göra något skulle “spränga” din dator om du hade en PC eller hur Intel iMac faktiskt inte har lägre effekt än iMac G5s. Det var frustrerande men jag är säker på att du hör samma typ av saker på andra sidan om Mac-datorer så ingen är perfekt 🙂
Så småningom blev det min tur, jag förklarade för geniet (ja, det stod faktiskt genialt på hans tröja) vad problemet var och vad jag trodde var boven. Att nämna att jag redan hade kört Apple Hardware Test verkade påskynda saker; han tog maskinen på baksidan, bekräftade att den har problem och sa sedan till mig att eftersom garantin var slut så måste jag beställa ett nytt logikkort. Problemet med auktoriserade Apple-reparationer är att de inte bara ersätter en komponent, i det här fallet skulle de ersätta hela moderkortet – inklusive den kostsamma G5-processorn. Priset? Runt 800 dollar – för att inte tala om att du kan köpa en helt ny iMac för några hundra till.
Lyckligtvis var geniet jag arbetade med ganska trevligt och försökte få reparationen täckt av garantin, eftersom det fanns problem med moderkort på just den här iMac-serien. Klausulen som skulle täcka min maskin var tänkt att vara för dåliga kondensatorer, men killen fick Vinneys system täckt i alla fall trots att jag nämnde locken inte verkade vara problemet.
Om jag inte kunde få det gjort under garantin, rekommenderade geniet att gå till ett reparationscenter från tredje part helt enkelt för att kostnaden för just denna reparation visserligen är löjlig.
Jag har hört en hel del negativa saker om den första modellen av en hel del Apple-hårdvara, vilket ärligt talat är lite förvånande för mig eftersom den här grejen inte är tillverkad av Apple. Jag vet att ASUS tillverkar många av sina maskiner (mest bärbara datorer), men det gör Quanta också, och jag vet inte särskilt vem som är ansvarig för iMac G5s. ASUS tillverkar i allmänhet en del kvalitetsgrejer, varför jag skulle bli mycket förvånad om problemet berodde på dem.
Bortsett från de höga kostnaderna för reparationer utanför garantin, var jag ganska imponerad av Genius Bar-upplevelsen. Även om jag personligen föredrar att hantera det här själv, är det bra för dem som inte är lika intresserade eller erfarna med datorreparationer och felsökning. Genius Bar är ännu bättre för dig om du kommer på att du tillhandahåller teknisk support för varje person du känner. Säg bara till dem att skaffa en Mac och skicka dem till Genius Bar om du har frågor, så enkelt är det 🙂
