Lika imponerade som vi var av Windows XP Media Center Edition när den först lanserades, är det ingen överraskning att Microsoft OS inte har tagit fart med storm.
Distribuerat endast till OEM-tillverkare för användning i specialbyggda system, detta var inte ett OS du kunde gå ut och köpa. Även om vissa lyckades få det (via MSDN och andra mindre lagliga vägar), fanns det relativt höga hårdvarukrav som höll den inträdesbarriären bra och hög. Du var tvungen att ha ett hårdvaru-MPEG-2-kodarkort, vilket vid tidpunkten för lanseringen av MCE var långt ifrån vanligt (sedan dess har tiderna förändrats, mest tack vare MCE). Du var tvungen att ha en av de snabbaste processorerna som finns på marknaden, som vid den tiden låg runt en Pentium 4 3GHz. Och du var tvungen att installera MCE-fjärrkontrollen, som inte heller var lätt tillgänglig för slutanvändare.
Saker och ting har dock förändrats, och även om det fortfarande var svårt att få tag på kopian av operativsystemet, blev resten av objekten mycket enklare. Platser som Newegg började sälja Media Center-fjärrkontrollen, med villkoret att du var tvungen att köpa den med någon sorts hårdvara för att få det att se ut som att du köpte en PC med den. Och priset på processorer sjönk, eftersom kraften hos processorer ökade. Introduktionen av Athlon 64 gav ett trevligt, mycket kraftfullt, mycket kapabelt alternativ till Pentium 4 med en mycket viktig funktion – en minneskontroller på tärningen. Den on-die minneskontrollern skulle visa sig vara till stor hjälp för att göra Athlon 64 till en extremt högpresterande dator när det kom till Media Center-datorer.
Mellan MCE:s första lansering och idag släppte Microsoft en välbehövlig uppdatering av operativsystemet: MCE 2004, som gav buggfixar, prestandaförbättringar och introducerade några nya justeringar och funktioner till operativsystemet. Men det var tydligt att MCE 2004 inte var ett exempel på perfektion, snarare ett exempel på riktningen Microsoft gick i. Det saknades fortfarande många funktioner i MCE-ekvationen, saker som HDTV och stöd för flera mottagare lämnades oadresserade, bara för att vara servas i den senaste versionen av Microsofts Media Center OS – MCE 2005.
Idag är det den officiella lanseringen av MCE 2005 och även om det redan har kommit rapporter om vad som är nytt i det uppdaterade operativsystemet, har vi tagit en djupgående titt på det för att inte bara utvärdera ändringarna som gjorts i operativsystemet, utan också för att slutligen undersöka prestanda hos operativsystemet och ta reda på hur snabbt ett system du verkligen behöver för att köra detta best av ett OS. Det finns många detaljer inom och massor av skärmdumpar, men vi rekommenderar starkt att vi läser vår ursprungliga artikel om Windows XP Media Center Edition eftersom vi inte kommer att återhämta det mesta av informationen i den artikeln.
