Microsoft Surface Pro 4-recension: Raising the Bar

Det är nästan svårt att tro att Microsoft för bara några korta år sedan inte hade någon finger med i marknaderna för PC-system eller surfplattor. Även om företaget har ägnat sig åt hårdvara en tid, producerat kringutrustning sedan de tidigaste dagarna och spelkonsoler sedan millennieskiftet, har företaget annars undvikit att konkurrera med sina OEM-kunder genom att producera kompletta system. Sedan kom Microsoft Surface-linjen. Den allra första Surface var 2012 års olyckliga Surface RT, men några månader senare 2013 släppte Microsoft sin första version av en x86 Surface konvertibel surfplatta. Den första Surface Pro var en stor 2,0 lb monster surfplatta som packade Ultrabook klass komponenter i ett chassi som var över 0,5 tum tjockt. Den var kraftfull, men tung och formfaktorn 16:9 var inte idealisk för en surfplatta.

Mer nyligen, 2014, lanserade Microsoft Surface Pro 3. Microsofts tredje generationens surfplatta fixade nästan alla problem med de två ursprungliga versionerna. De flyttade till en 3:2-skärm och upp i storlek till en 12-tums panel. Otroligt nog kom Surface Pro 3 bara sexton månader efter den ursprungliga Surface Pro, och däremellan fanns det också en Surface Pro 2. Microsoft var angelägna om att upprepa sin design och med Surface Pro 3 hade de en riktig vinnande kombination. Chassit slank ner till bara 0,36 tum och vikten sjönk till 1,76 lbs. Större, men ändå tunnare och lättare, Surface Pro 3 kändes mycket mer som en surfplatta än de tidigare generationerna. Surface Pro 3 var framgången som Redmond-företaget hoppades på med den ursprungliga designen, och för första gången i deras korta historia av att bygga PC-hårdvara var det nu Microsoft som följdes.

Surface 3 (vänster) Surface Pro 4 (mitten) Surface Pro 3 (höger)

En del av den framgången var inte bara surfplattan, utan även tillbehören. Microsofts Type Cover var ett sätt att enkelt förvandla surfplattan till en bärbar dator, och pennan har alltid varit en del av Surface Pro-serien. För att försöka få framgång i företaget skapade Microsoft också en Surface Dock som kunde användas för att snabbt förvandla surfplattan till en stationär PC. Dockan var en intressant sak, eftersom Microsoft liksom målade in sig i ett hörn med den och lovade köpare att dockan skulle fungera med nästa generations Surface också. Lyckligtvis var det ett bra hörn att vara i. Surface Pro 3:s formfaktor var en av dess starkaste sidor.

Jag tar upp den här historien eftersom Surface-serien känns som att den har funnits länge, när Pro-serien i själva verket bara är ungefär två och ett halvt år gammal. På den korta tiden har Microsoft gått från att inte ha någon plats på PC-hårdvarumarknaden till att upprepa sin design fyra gånger och ha ett starkt varumärke. Det fanns några låga punkter, men Surface har slagit sig tillbaka och vi har nu fjärde generationens Surface Pro att ta en titt på.

Surface Pro 4 (vänster) Surface Pro 3 (höger)

Storlek på Surface Pro 4

Microsoft har sagt att det finns över 500 nya delar i Surface Pro 4. En av de mest uppenbara är den nya, större skärmen. Skärmen har sträckts ut från 12-tum till 12,3-tum, där Microsoft har behållit samma enhetsfotavtryck genom att minska tjockleken på ramen för att passa. Microsoft har också ökat upplösningen på skärmen från 2160×1440 till 2736×1824, vilket går långt utöver den blygsamma upplösningsökning som krävs för att behålla Surface Pro 3:s 216 PPI-pixeltäthet. Slutresultatet är en pixeltäthet på 267 PPI, vilket bara leder till ett antal tabletter med stor formfaktor, inklusive den ännu inte lanserade iPad Pro.

Många av de andra förändringarna ligger under den virtuella huven. Efter att ha lanserat Surface Pro 3 med Haswell 2014, valde Microsoft – som så många tillverkare – att hoppa över den kortlivade Broadwell-generationen av Intel-processorer till förmån för att göra det större hoppet till Skylake. Skylake för med sig anmärkningsvärda ökningar av både CPU- och GPU-prestanda, särskilt i det mobila utrymmet tack vare en rad optimeringar och användningen av Intels ledande 14nm tillverkningsnod.

Samtidigt, ungefär som Surface Pro 3, kommer Surface Pro 4 att erbjudas med tre processorval. För Surface Pro 4 är detta en Core m3-6Y30, en Core i5-6300U och en Core i7-6650U. Ja, Surface Pro 4 erbjuds nu i en fläktlös modell. Flytten till Core m3 kan överraska vissa, men glöm inte att Core i3-versionen av Surface Pro 3 använde Core i3-4020Y. “Y”-serien från Intel är Core-serien med ultralåg effekt som bytte namn till Core M med Broadwell. Att ha en “Y” CPU i en Surface Pro är inte nytt, men den senaste och bästa Core m3-modellen har en TDP på ​​bara 4,5 Watt – ner från 11,5W på Core i3 Surface Pro 3 – vilket gör att den är helt fläktlös.

De som märkte processornumren kan ha märkt “50” i slutet av i7-versionen. Detta anger att i7-modellen kommer med Intels Iris Graphics 540. Detta är en GT3e GPU, som erbjuder avsevärt bättre GPU-prestanda tack vare en mycket större GPU parad med 64MB eDRAM.

På minnessidan erbjuder Surface Pro 4 mellan 4 GB och 16 GB RAM beroende på den specifika SKU:n, och behåller samma 4 GB minimum som Surface Pro 3 samtidigt som det markerar första gången en 16 GB SKU har erbjudits i Surface Pro familj. Under tiden för lagring har SSD-situationen förbättrats dramatiskt med PCIe 3.0 NVMe-enheter. 64 GB-modellen finns inte längre, med basen Surface Pro 4 kommer nu med 128 GB, och en 1 TB-modell kommer också att finnas tillgänglig snart.

Andra nya funktioner inkluderar en anpassad skärmkretsuppsättning som Microsoft märker av G5. Användningen av G5 gjorde det möjligt för Microsoft att integrera pek- och pennstöd, där Microsoft använde en anpassad lösning för att hjälpa till att minska både pennan och pekinmatningsfördröjningen. De utnyttjar också GPU:n för att påskynda beröring och penninmatning för att ytterligare minska latensen. På tal om pennan, den senaste modellen erbjuder nu 1024 trycknivåer, upp från 256 i Surface Pro 3. Microsoft köpte N-Trig-tekniken och använder den på hela deras Surface-sortiment nu. Den nya pennan erbjuder också utbytbara pennspetsar för att ge dig en annan storlek och känsla som passar dig.

Även chassit är reviderat, och är nu något tunnare och lättare än den utgående modellen. Skärmstorleken ökades, men mått på surfplattan var det inte. Microsoft skar i en del av den omgivande ramen för att uppnå detta. De kunde förmodligen ha gått för ännu mindre ram, men det skulle göra det svårt att använda som surfplatta om de gick mycket längre. Subtilt är Windows-tangenten inte längre på höger sida. Det behövs inte längre med Windows 10 eftersom startknappen alltid finns på skärmen, och om du tar bort den tar du bort ett vanligt klagomål med Surface Pro 3, som oavsiktligt tryckte på knappen på ramen antingen med handflatan medan du använde pennan, eller även när du bara räcker surfplattan. Jag är glad över att se att det är borta.

Surface Pro 4 är vid första anblicken en evolutionär uppdatering jämfört med Surface Pro 3. Det är inte nödvändigtvis en dålig sak. Flytten till Skylake såväl som några av de många förändringarna under täcket borde dock vara en stor förbättring jämfört med den utgående modellen. Låt oss dyka in.