Microsoft Surface Pro 3 recension

Jag kan inte fatta att det bara har gått sexton månader sedan jag publicerade vår recension av den ursprungliga Microsoft Surface Pro. Det känns som längre men det är troligt att Surface RT gjorde sin försäljningsdebut några månader innan dess, och båda enheterna tillkännagavs sommaren 2012. När det gäller en slutanvändare släppte Microsoft dock i februari 2013 Surface Pro och fortsatte med att leverera ytterligare två iterationer av hårdvaran på sexton månader. Det är tre Surface Pros på mindre än två år.

Medan de två sista var i stort sett lika, är den tredje gången definitivt mer charmig. Surface Pro 3 överger Microsofts 10,6-tums 16:9-formfaktor till förmån för 12-tums 3:2-design. Resultatet är en mycket mindre trång design, och en som gör ett bättre jobb med att närma sig en normal bärbar dator. För att kompensera för ökningen av ytan går Surface Pro 3 på en rejäl diet och krymper till endast 9,1 mm tjock. Trots att den använder samma SoC som Surface Pro 2 är 3:e generationens enhet betydligt tunnare.

Surface Pro 2 (vänster) vs. Surface Pro 3 (höger)

När Surface lanserades för första gången satte Microsoft sig för att bevisa för världen att de också kunde bygga en genomtänkt designad premiumenhet. Mycket sades om Microsofts specialanpassade formsprutade magnesiumprocess, VaporMg, och den omfattande testningen av Surface-stativet och gångjärnet. Den sistnämnda sades kunna hålla i över en miljon manövrering.

Surface Pro 3 behåller all den goda byggkvaliteten som gjorde de tidigare designerna så unika i Windows-utrymmet. Chassit är fortfarande tillverkat av magnesium (även om Microsoft nyfiket har släppt termen VaporMg), och har nu samma lättare finish som Surface 2. Designen är mycket mer kvadratisk än vad vi är vana vid att se från Apple eller någon av Googles partners. Surface Pro 3 fortsätter linjens tradition att utstråla en mer utilitaristisk design än de mjukare, mer konsumtions- (och konsumentinriktade?) surfplattorna på marknaden.

Förutom chassiuppgraderingen finns det nu fler CPU-alternativ med basmodellen som börjar på $799:

Kickstanden: Fulländad

Från det ögonblick jag först använde Surface RT blev jag kär i dess stöd. Jag gick faktiskt så långt som att säga att det var en av de mest användbara funktionerna som någonsin träffat en surfplatta. Det ursprungliga stödet var utmärkt för skrivbordsanvändning. Den andra generationens stativ lade till ett andra stopp för att förbättra användbarheten i scenarier som inte är stationära (läs: varvbundna). Med varje generation förbättrade Microsoft sitt kickstand genom att lägga till den enda sak vi bad om för den senaste omgången. Med Surface Pro 3 fulländade Microsoft stödet.

Standardöppningen är fortfarande 22 grader, och processen att öppna den är lika enkel som den var tidigare. Efter att du träffat det första stoppet ökar dock friktionen i gångjärnet dramatiskt och med lite mer ansträngning kan du trycka och ställa in stödet till vilken annan öppning som helst mellan 22 och 150 grader. Den ökade flexibiliteten ger Surface Pro 3 den bästa kickstand-implementeringen jag sett på vilken mobil enhet som helst. Jag kan inte bara hitta en bekvämare position för bärbar dator, utan jag kan också sätta enheten i tältläge vilket är bra för webbläsare och andra surfplattor. I tältläge är Surface Pro 3 den bekvämaste surfplattan jag någonsin använt.

Lapbarhet

För lika mycket kritik som Microsoft fick över Windows 8 och Surface satsade företaget stort på att fixa ett av de största olösta problemen i mobilen. Surfplattor och bärbara datorer är båda fantastiska, skulle det inte vara fantastiskt om någon kunde sammanföra de två. Med tanke på Microsofts relativa passivitet i mobilen under åren före Windows 8, var det en mycket förnuftig sak att försöka ta sig över marknaden.

Surface Pro i synnerhet som kör Windows 8 var designad för att vara den schweiziska armékniven för mobila datorenheter. Oavsett om du ville ha en surfplatta, bärbar dator eller till och med en stationär, hade Microsoft en enda enhet som kunde säljas för att tjäna alla tre funktionerna. Men i verkligheten slutade Surface alltid i en serie kompromisser som aldrig verkade fungera för massorna. Windows 8 var en besvikelse som en surfplatta, och Surface fungerade inte riktigt som en bärbar dator, särskilt i ens knä. Microsoft hänvisade till oförmågan för den tidigare hårdvaran att fungera ergonomiskt i knät som “lapability”.

För att förstå hur Surface Pro 3 förändrades mekaniskt i strävan efter bättre “lapability”, måste vi först förstå de svårigheter som alla tidigare Surface-designer (Surface RT, Surface Pro, Surface 2 och Surface Pro 2) möter.

Utmaningen med Surface-designen har alltid varit hur mycket utrymme den kräver i ditt knä. Medan du bara behöver rymma rummet bakom tangentbordet på en vanlig bärbar dator, kräver en Surface-enhet så mycket utrymme plus en kontaktpunkt för den yttre kanten av stativet. Vid snäva vinklar uppgår detta till ytterligare ett par tum av varvrum. Stödet som öppnas i en smal vinkel tvingar dock fram en mindre naturlig visningsvinkel. Öppna stödet bredare, en funktion som aktiveras av Surface Pro 2 (och främjas av Surface Pro 3) och du tar itu med betraktningsvinkelproblemet på bekostnad av att nu kräver mer utrymme i ditt knä. Du kan alltid dra enheten närmare dig för att kompensera, men det slutar med att du offra skrivläge/komfort.

Det är också frågan om stabilitet i ditt knä. Traditionella bärbara datorer har en styv bas som stöder enheten. Surface-enheterna gör det å andra sidan inte. Den starkaste, styvare delen av Surface är skärmen, som behöver men inte ger mycket stöd. Istället kommer stabilitetsuppgifterna från den lilla kontaktpunkten på stativet och Type Cover. Själva Type Cover är ganska styvt, men det flexibla gångjärnet mellan det och Surface-enheten var en tydlig svag punkt. För att Type Cover ska fungera som ett skydd, kunde dess gångjärn inte vara helt styvt – det behövde kunna vikas runt ryggraden på surfplattan. Genom att göra det får du ett otroligt användbart omslag, men en försvagad bas för att använda en Surface-surfplatta som en bärbar dator i knät.

Med Surface Pro 3 lyckades Microsoft till stor del ta itu med stabilitetsproblemet och tog därigenom något upp kravet på varvutrymme. Det nya Type Cover har en andra magnetremsa i sig som gör att du kan vika in den ännu närmare skärmen när du är i laptop-läge. Om du gör det tilltäpps den nedre ramen helt, men det eliminerar den diskettiga ryggraden från att vila i ditt knä. Nu är de enda delarna av enheten som rör ditt knä i laptop-läge stela element, vilket avsevärt förbättrar stabiliteten i designen.

Som en bieffekt, genom att förkorta längden på höljet i laptop-läge, minskar Microsoft mängden varvutrymme som behövs med ungefär en tum. Det är inte perfekt, men det går långt för att göra Surface Pro 3 faktiskt användbar i ditt knä.

Designen fortsätter dock att vara en avvägning. Det nya, steglöst justerbara stödstället låter dig behålla en bättre betraktningsvinkel genom att öppna till bredare vinklar, som kräver motsvarande mer varvyta. Medan det nya Type Cover tar upp mindre utrymme, kan det bredare vinklade stativet motverka många av dessa besparingar. Nettoresultatet är dock fortfarande en ergonomisk förbättring. Surface Pro 3 är mycket lättare att placera ordentligt i mitt knä jämfört med någon tidigare Surface-enhet. Medan de sistnämnda alla i slutändan var jobbiga att använda i mitt knä, är Surface Pro 3 tveksam. Jag föredrar fortfarande en bärbar dator, men gapet har minskat avsevärt.

Det enda andra problemet som återstår med det nya vikbara Type Cover-gångjärnet är ocklusionen av den nedre ramen på skärmen. Windows 8 byggdes kring kantgester, där ett svep in från en ram skulle få upp en uppgiftsväxlare, charmfältet eller en applikationsspecifik meny. Genom att täcka bottenramen kan du inte längre använda den för kantgester i en applikation. Tack och lov tjänar den övre ramen samma syfte, men den kräver längre räckvidd än att gå för den nedre – något jag hade vant mig vid att göra på tidigare Surface-surfplattor. Den tilltäppta bottenramen tvingade omplaceringen av den kapacitiva startknappen till höger sida av panelen, vilket kan skapa problem med att av misstag få upp startskärmen.