Microsoft Surface 2 recension

För ett år sedan kastade Microsoft för första gången sin hatt i tablettloppet med ett nytt varumärke, ett nytt operativsystem och en helt ny strategi. För att göra en utmanande situation ännu svårare valde Microsoft att gå efter den traditionella surfplattan med en enhet som varken var en surfplatta eller en bärbar dator.

Jag var relativt nöjd med båda Surface-enheterna som lanserades förra året. Surface RT hade potential, men den var för långsam, behövde en prisjustering och behövde naturligtvis mer mognad på OS-sidan. Surface Pro å andra sidan behövde vara tunnare, behövde Haswell och relaterade, det behövde bättre batteritid.

Med sitt nya åtagande att vara ett enhets- och tjänsteföretag ansluter sig Microsoft nu till Apples och Googles sändningsplattformar med årliga uppdateringar av hårdvara och mjukvara. Förra veckan såg vi mjukvarusidan av historien, med en free uppdatera till Windows 8.1. Det var inte så länge sedan som Microsoft tog ut hundratals dollar för nya OS-revisioner, men när Apple och Google omdefinierade vad användarna förväntar sig av både kostnad och frekvens för OS-uppdateringar, var Microsoft tvungen att ändra sig.

Idag får vi den andra halvan av historien. Microsofts partners har redan meddelat sina lanseringsenheter för Windows 8.1, nu är det dags för Microsoft.

Jag börjar med Surface 2, som ser det största antalet fysiska förändringar jämfört med sin föregångare. Den är fortfarande byggd med samma formsprutade magnesiumtillverkningsprocess (VaporMg, uttalas vapor mag), men går över till en 2-delad VaporMg-design som liknar Surface Pro. Det är VaporMg-badkaret och stödet.

Utseendet och känslan av enheten ser betydande uppdateringar. Finishen på Surface 2 är nu en ljus silverfärgad. Den nya finishen tar inte bara upp fett/fingeravtryck som den tidigare svarta finishen, utan den har också en lite mer strukturerad känsla. När du stirrar på Surface 2:s skärmhuvud får du en liten silverkant runt skärmen, en fin touch. Surface 2:s konstruktion känns lika solid och dyr som föregångaren. Båda enheterna är fortfarande de absolut bäst byggda Windows-surfplattorna/bärbara datorerna på marknaden.

Märkligt nog tar både Surface 2 och Surface Pro 2 bort Windows 8-logotypen på baksidan av stativet till förmån för en Surface-logotyp. Enheterna i allmänhet fortsätter att sakna överflödiga varumärken. Båda har en kapacitiv Windows-knapp framtill, ovannämnda Surface-logotyp på baksidan och lite varumärke på sina respektive laddare. Det finns inga klistermärken att ta bort och inga COA-etiketter att oroa sig för. Det kan vara år senare än vi hade hoppats, men Microsoft får äntligen skönheten i ren estetik.

De övergripande måtten på Surface 2 förändras inte mycket jämfört med föregångaren. Vi har fortfarande att göra med samma 10,6-tums skärmstorlek, även om den ser en uppdatering till en 1080p-panel med förbättrad färgnoggrannhet. Panelstorleken bestämmer enhetens totala fotavtryck, vilket förklarar varför det inte förändras den här omgången. Tjockleken går ner lite från 0,37 tum till 0,35. Reduktionen är mycket subtil men bidrar till att enheten känns mer rätt i handen.

Vikten förbättras något om du jämför Surface 2 med Surface RT. Medan den senare vägde in på 1,5 pund, listar Microsoft Surface 2 som väger mindre än 1,49 pund. Den något vaga specen är utformad för att ta hänsyn till variationer i tillverkningen. Microsoft uppmuntrade mig att väga mitt Surface 2-recensionsprov, som kom in på 1,45 lbs jämfört med en platt 1,50 lbs för Surface RT. Det är en liten skillnad, men ett definitivt steg i rätt riktning. Om ryktena om en lättare iPad 5 är sanna, undrar jag dock om Microsoft borde ha varit lite mer aggressiv på viktminskningsfronten den här omgången.

Precis som tidigare, betonar Microsoft vikten av att titta på viktfördelningen inte bara övergripande viktspecifikationer. Ärligt talat känns Surface 2 inte lika tung som iPad trots att den har väldigt liknande viktspecifikationer.

En stor del av Surface-historien är enhetens integrerade stativ. Det bästa sättet att prata om förbättringarna av stödet i Surface 2 (och Surface Pro 2) är att citera vad jag sa om den tidigare designen:

“Ju mer jag använder Surface (Pro och RT) desto mer känner jag att Microsoft behöver sträva efter något lite mer flexibelt än det fasta 26-graders stativet. Det överlägset största problemet är användning i varvet med ett av tangentbordsskydden påsatt. Beroende på din sittposition kan 26-gradersvinkeln som stödet öppnas i vara för liten. Mekaniskt vet jag inte den rätta lösningen för Microsoft men jag känner för att stativet ska inse sin verkliga potential, det måste kunna öppnas och hållas i flera vinklar. Det behöver inte nödvändigtvis ha stöd för oändliga vinklar, kanske till och med ett fåtal skulle fungera, men jag tror att det är nödvändigt framöver.”

Tja, skulle du inte veta det, Microsoft lyssnade. Surface 2 och Surface Pro 2 har båda ett nytt 2-stegs stativ. Du får fortfarande samma solida action, samma ljud och till och med samma 24-graders öppningsvinkel, men nu finns det ett andra stopp i stativets rörelse vid 40-grader. 2-stegsdesignen löser nästan helt mina problem med den första generationen Surface-surfplattor. Medan 24-gradersstoppet är perfekt för skrivbordsanvändning, är 40-gradersstoppet idealiskt för användning i varv. Det andra stoppet hindrar mig från att behöva anstränga nacken när jag tittar ner på displayen när jag skriver i trånga utrymmen (t.ex. att behöva skriva ut denna recension på baksidan av en bil på väg till en flygplats).

Att förflytta sig mellan stoppen på det nya stödet känns naturligt, och det nya stödet känns lika robust som sin föregångare.

Jag vet dock inte att Microsoft har fulländat designen. Jag skulle fortfarande kunna använda ett annat stopp (eller två). Kanske en på 15 grader för användningsfallet på bröstet om jag ligger ner med surfplattan på bröstet och tittar på en film. Ett verkligt problem som skapats av 40-gradersstoppet är att jag nu behöver ännu mer ben-/lår-/varvutrymme för att stödja enheten. Eftersom det inte finns något stöd för att hålla upp displayen tills du kommer till stativet, måste du se till att stativet har en plats att vila när den är öppen i sin bredaste vinkel. Jag vet inte den rätta mekaniska lösningen på detta problem, men jag känner fortfarande att Microsoft har lite mer arbete framför sig på kickstandens front.

Bakom stödet finns en omplacerad microSD-kortplats. Det är nu längre bort från stativets gångjärn.

Portarna/knapparna runt kanterna på Surface 2 har inte riktigt förändrats jämfört med Surface RT. Till vänster hittar du volym upp/ner-knappar (som är avsevärt klickigare jämfört med mitt Surface RT-recensionsexempel), ett hörlursuttag och en av två högtalarportar. Längst upp till höger finns en ström-/låsknapp. På höger sida hittar du den andra högtalarporten, micro HDMI-utgång och en USB 3.0-port (ny för Surface 2, RT stöds endast USB 2.0). Alla Surface-enheter har samma anpassade magnetiska strömkontakt som tidigare.

Längs botten finns en något uppdaterad tillbehörskontakt och kanal för att acceptera Surfaces berömda tangentbordsfodral, såväl som nya tillbehör denna omgång. Alla första generationens Surface-tillbehör stöds.

Både fram- och bakåtvända kameror får en stor uppgradering med Surface 2. Surface RT levereras med två 1,2 MP-kameror, medan Surface 2 går över till en 3,5 MP-kamera på framsidan och en bakåtvänd 5MP-kamera.
Internt är uppgraderingarna ännu mer omfattande. NVIDIAs Tegra 3 är ute ur bilden, ersatt av en mycket snabbare Tegra 4 SoC. Det är fyra ARM Cortex A15-kärnor som körs på upp till 1,7 GHz (1,9 GHz med endast en aktiv kärna), samt en femte strömsparkärna som faktiskt har en viss användning den här gången (mer om detta senare).

WiFi förblir dual-band 2-stream 802.11n på både Surface 2 och Surface Pro 2, även om alla problem med toppprestanda som plågade mig på Surface RT verkar vara lösta (jag kunde nå 120 Mbps maxöverföringar över 5GHz 802.11n).

Surfplattan levereras fortfarande med 2 GB minne, men har nu ett 64-bitars brett minnesgränssnitt. På lagringssidan är alternativen fortfarande 32 GB eller 64 GB eMMC.

Batterikapaciteten är fortfarande 31,5Wh och Surface 2 levereras fortfarande med en 24W laddare. Surface 2 drar 10W på väggen under laddning, den överspecificerade adaptern är designad för att kunna driva systemet med full belastning utan att påverka laddningstiderna.

På mjukvarufronten levereras Surface 2 med Windows RT 8.1 och en fullständig kopia av Office 2013 RT Home & Student Edition. Priset börjar på $449 för en 32GB-modell, eller $549 för 64GB-versionen. Touch- och Type-omslag fortsätter att säljas separat för $119 respektive $129.