Här är en liten deja vu för dig. Vid förra årets Storage Visions (en liten lagringsshow som föregår CES) tillkännagav Micron sin första 6Gbps SSD, RealSSD C300. Även om C300 mötte sin beskärda del av växtvärk i form av problem med den fasta programvaran, blev C300 en kompetent artist under större delen av 2010.
I år, återigen på Storage Visions, tillkännagav Micron sin nästa generations SSD: RealSSD C400. Baserat på samma arkitektur som C300, är C400 en kombination av IMFT 25nm NAND, en något tweakad kontroller och en betydande förbättring av firmware.
Regulatorn är fortfarande en Marvell 6Gbps-lösning, medan den fasta programvaran helt och hållet är Microns egen utveckling. Som Micron (och SandForce) har visat tidigare är det inte så mycket styrenhetens råa processorkraft utan arkitekturen hos den fasta programvaran som verkligen betyder något.
Styrenheten är fortfarande ihopkopplad med ett 256 MB DRAM för att cachelagra LBA till NAND-sidmappning och fungera som ett skrapområde för Marvell-kontrollern. Till skillnad från C300 kommer dock 64GB-versionen av C400 bara att ha en 128MB cache (64GB C300 hade en 256MB cache).
Trots att de använder IMFT:s 25nm NAND (vid ungefär 3 000 program/raderingscykler per NAND-cell), hävdar Micron att C400 kommer att hålla i minst 72 TB skrivningar under sin livstid, vilket är identiskt med hur länge Micron hävdar att C300 kommer att hålla. Jag frågade Micron varför C400 inte ådrog sig någon uthållighetsstraff med bytet till 25nm, svaret var enkelt: C300 var konservativt betygsatt. Även om C300 NAND-cellerna kommer att hålla längre, kommer både den och C400 åtminstone att nå Microns 72TB-klassificering. Micron nämnde också för mig att den skriver mer än 72 TB data till sina enheter under utvecklingen, så detta är ett verifierat betyg.
Övergången till 25nm NAND ger oss en stor förbättring: kostnaden. 512GB C400 kommer att kosta 825 $ i 1 000 enhetskvantiteter – det blir 1 611 $ per GB. 256 GB-enheten kommer att kosta $425, 128GB för $210 och 64GB någonstans över $100. När 25nm-produktionen ökar, skulle jag inte bli alltför förvånad över att se SSD-priserna sjunka till den magiska prisnivån på $1/GB.
Priset är inte den enda fördelen med C400, prestanda bör också förbättras mycket. Micron hävdar sekventiell läshastighet på 415MB/s och sekventiell skrivhastighet på upp till 260MB/s (256/512GB-enheter). 128GB-enheten är bra för upp till 175MB/s sekventiell skrivning. Slumpmässig skrivprestanda är okänd vid det här laget men jag hörde Micron nämna något runt 50 000 4KB slumpmässig skriv-IOPS.
De råa specifikationerna är mycket bättre än vad vi har idag men inte riktigt lika höga som vad SandForce lovar med sin SF-2000. Skillnaden är tillgängligheten, medan vi såg C400 i aktion och den kommer att levereras i februari, SF-2000-enheter är mer än en kvart bort.
Crucial, Microns detaljhandelsarm, kommer att sälja C400 under sitt varumärke som Crucial M4.
