SSD-enheter börjar utmana konventionella enhetsformfaktorer på ett stort sätt. På konsumentsidan ser vi att fler system använder nya formfaktorer för SSD-enheter, aktiverade av mSATA. Den tuggummiformfaktor som används i MacBook Air och ASUS UX-serien kommer att tänka på. SSD:er kan erbjuda prestanda i ett mindre paket, vilket hjälper till att skala ner storleken på bärbara datorer.
11-tums MacBook Air SSD, med tillstånd av jag fixar det
Företagsmarknaden har sett en egen formfaktorövergång. Även om 2,5″ SSD-enheter fortfarande är oerhört vanliga, finns det ett stort intresse för PCIe-lösningar.
Det snabba och enkla sättet att få en PCIe SSD är att ta ett gäng SSD:er och RAID dem tillsammans på ett enda PCIe-kort. Du får egentligen ingen prestandafördel, men det hjälper dig att få en hel del prestanda utan att vara begränsad till enheten. Detta är vad vi vanligtvis ser från företag som OCZ.
Det andra alternativet är en inbyggd PCIe-lösning. I det ovannämnda exemplet har du vanligtvis ett par SATA SSD-kontroller parade med en SATA till PCIe RAID-kontroller. Med en inbyggd lösning skulle du hoppa över RAID-kontrollern helt och bara ha en anpassad SSD-kontroller som gränssnitt direkt till PCIe. En inbyggd PCIe SSD är bara en SSD som helt undviker SATA och därmed undviker eventuella flaskhalsar. Idag tillkännager Micron sin första inbyggda PCIe SSD: P320h.
P320h är Microns första PCIe SSD såväl som dess första interna kontrollerdesign. Du kommer ihåg från våra C300/C400/m4 recensioner att Micron vanligtvis köper sina kontroller från Marvell och helt enkelt utvecklar firmware internt. P320h ändrar på det. Även om det är för tidigt att anta att vi kommer att se Micron-designade kontroller för konsumentdrivna enheter, är det helt klart ett steg som företaget är villigt att ta.
P320hs kontroller är ett odjur. Med 32 parallella kanaler och ett PCIe gen 2 x8-gränssnitt är P320h byggd för bandbredd. Microns toppprestandaspecifikationer talar för sig själva:
Sekventiella läs/skrivprestanda är upp till 3 GB/s respektive 2 GB/s. Slumpmässig 4KB läsprestanda är uppe på häpnadsväckande 750 000 IOPS, medan slumpmässig skrivhastighet toppar på 341 000 IOPS. Den förra är oöverträffad av allt jag har sett på ett enda kort, medan det senare är ett nummer som OCZ:s nyligen tillkännagivna Z-Drive R4 88 också lovar. Observera att detta inte är stabila siffror och inte heller är detaljerna i testmetoden kända så tänk på det.
Det finns naturligtvis stöd för NAND-redundans, som Micron kallar RAIN (Redundant Array of Independent NAND). Micron anropar RAIN mycket likt RAID-7 med 1 paritetskanal, men det släppte inte information om vilka typer av fel som kan återställas som ett resultat. RAIN utöver typiska skrivförstärkningsproblem på företagsnivå resulterar i en ganska kraftig överprovisionering på enheten som du ser nedan.
Micron kommer att erbjuda P320h i två kapaciteter: 350 GB och 700 GB. Enheterna använder 16Gbit 34nm SLC NAND (ONFI 2.1). 700 GB-enheten har 64 paketplaceringar med 8 tärningar per paket – det blir 16 GB per tärning, eller 1 TB NAND på kortet.
350GB-versionen har samma antal paketplaceringar (64) men den har bara 4 tärningar per paket, vilket visar sig vara 512GB NAND ombord. Uppenbarligen med dubbelt så många tärningar per paket finns det några interfolieringsfördelar som resulterar i bättre 4KB slumpmässig skrivprestanda.
Prissättningen är okänd vid denna tidpunkt, även om Micron påpekade att den förväntar sig att kostnaden kommer att ligga någonstans söder om $16 per GB (vid $16/GB skulle det vara $5600 för 350GB-kortet och $11,200 för 700GB-kortet).
