I början av 2004 samlade Intel ett team av ingenjörer för att designa en kärna som skulle användas i en flerkärnig CPU. Du kanske kommer ihåg följande bild från Spring IDF 2005:
Till 2015 förväntar sig Intel att ha processorer med många mindre IA-kärnor, var och en med mycket låga effektegenskaper men med hela chippet med mycket hög prestanda. Intel gav sitt Austin-designteam i uppdrag att arbeta på en av kärnorna för denna typ av många kärnor.
Under 2004 gav Intel också en mindre grupp inom detta team i uppdrag att undersöka möjligheten att förvandla en av dessa kärnor till en fristående CPU för användning i mobila applikationer med låg effekt.
Teamet med uppgiften att hitta vägen drog snabbt slutsatsen att baserat på kraven på prestanda, effekt och kostnad kunde de inte lita på någon av Intels befintliga mikroprocessorer att basera en sådan CPU på.
CPU:n som blev resultatet av denna sökväg var Silverthorne, som nyligen fick namnet Atom. Och idag släpper Intel lite mer detaljer om processorn, såväl som dess första efterföljare som kommer ut 2009/2010.
Mer Menlow-detaljer
Austin-teamets ansträngning för att hitta vägen resulterade i designen av Bonnell-kärnan, uppkallad efter det högsta berget i Austin, TX som bara mäter 750 fot. Med tanke på att Bonnell var en mycket liten kärna, verkade det passande att döpa den efter ett mycket litet berg.
Bonnell-kärnan var just det, en kärna, först. När Intel sa till sitt Austin-team att börja förvandla den till en fristående mobil CPU, var teamet tvunget att designa en cache och buss-I/O för chippet. Det resulterande chippet var Silverthorne, som är en Bonnell-kärna + L2-cache + Bus I/O.
Silverthorne, som är den ultramobila versionen av Intel Atom-processorn, är byggd på Intels 45nm-process som vi har nämnt i vårt arkitekturstycke.
Menlow är namnet på Intels MID (Mobile Internet Device)-plattform, den består av Silverthorne (Atom)-processorn och Poulsbo-chipset.
Poulsbo är en helt ny chipsetdesign, det är en lösning med ett enda chip som har integrerad GPU och I/O-kontroller – den spelar uppenbarligen alla standardrollerna för chipset, bara i ett enda chip. Poulsbo är inte 45nm men Intel avslöjar inte sin tillverkningsprocess än.
Den integrerade grafikkärnan i Poulsbo är också en ny design, men Intel avslöjar inte för mycket om det ännu. Den kommer att stödja full hårdvaruaccelererad HD-videoavkodning.
Menlow-plattformen kommer officiellt att lanseras under andra kvartalet i år med produkter som förväntas inom 6 månader efter lanseringen.
