Meddelande om iPad 2 och iOS 4.3

Idag tog Steve Jobs ett sabbatsår från sitt sabbatsår för att hoppa upp på scenen och berätta allt om iPad 2, nästa revidering av Apples omåttligt populära surfplatta.

Tillkännagivandet gällde både hårdvara och mjukvara – iPad 2 kommer till USA den 11 mars, och med den kommer iOS 4.3-uppdateringen, iMovie för iPad och GarageBand för iPad. Den kommer att lanseras med samma kapacitet och prisnivå som sin föregångare, kommer i både svart och vitt och lanseras internationellt den 25 mars.

iPad 2 – Mer av samma sak

Ipaden har för allt annat haft surfplattan för sig själv under större delen av det senaste året. Allt kommer att förändras under 2011, baserat på mängden Android- och Windows-surfplattor vi såg på CES, så iPad 2 måste inte bara vara en solid förlängning av originalproduktens styrkor, utan också en värdig konkurrent till den första vågen av produkter från Google, Microsoft och resten.

För bekvämlighets skull kommer jag att jämföra den nya iPadens specifikationer med både den gamla iPaden och med Motorola Xoom, som vi granskade förra veckan. Även om Xoom verkligen inte representerar alla Android/Honeycomb-surfplattor som kommer ut på marknaden under de närmaste månaderna, representerar den Googles referensdesign för Honeycomb, och som sådan känner jag mig trygg med att betrakta den som standarden (eller kanske den ideala ) hårdvarukonfiguration för Googles nya tablet OS.

Specifikationer för surfplattor

Apple tog tillfället i akt att flytta från Apple A4-processorn som den använde i iPhone 4 och original-iPad, som kombinerade en Cortex-A8-processor med en PowerVR SGX 535 GPU. A4 är mycket nära besläktad med processorerna som används i iPhone 3GS, så det borde ge dig en referensram för hur länge vi har väntat på en verklig arkitekturbula.

Den nya A5-processorn är en dual-core-affär som körs i samma hastighet som A4 i den ursprungliga iPaden. Precis som Apple var försiktig med att nämna att A4 drivs av en ARM Cortex A8, är det mycket möjligt att A5 drivs av två ARM Cortex A9-kärnor. Tack och lov kommer den ökade prestandan inte på bekostnad av minskad batteritid – iPad 2 har en batteritid på cirka 10 timmar, samma som den ursprungliga iPad.

Den nya iPadens grafiska kapacitet borde dock vara imponerande; Apple hävdar att den är upp till nio gånger så snabb som den ursprungliga iPaden. Förbättringen av GPU-prestanda beror troligen på den ryktade PowerVR SGX 543 som finns inuti A5. Vi måste vänta tills vi har enheten i handen för att separera den faktiska hastigheten från hastigheten på papper, men om detta påstående håller i sig bör vi se spel och appar som ser en storleksordning bättre ut på nya iPad.

Systemminnet är också lite av ett jokertecken vid det här laget, och min bästa gissning varierar beroende på vilket prejudikat jag använder. Den ursprungliga iPaden har 256 MB systemminne, vilket var samma mängd som den då nuvarande iPhone 3GS. Om Apple följer detta mönster bör den nya iPaden ha de 512 MB systemminne som iPhone 4 har. Men om Apple är mer intresserade av att hålla sig à jour med Android, kommer den nya iPaden att ha 1 GB systemminne inkapslat i Xoom. Hur som helst, vi kommer förmodligen behöva vänta tills vi har enheten i handen för att ta reda på detta, eftersom det inte nämns på Apples annars uttömmande specifikationsblad.

iPad 2 kommer i både Wi-Fi och 3G-varianter – separata 3G iPads kommer att finnas tillgängliga på både Verizon och AT&T nätverk från dag ett. Det återstår att se om iPhone 5 kommer att vara en universellt kompatibel enhet, men baserat på iPad 2 kan nästa iPhone fortsätta att komma i två lite olika smaker. Precis som tidigare är Assisted-GPS endast tillgänglig på 3G-versionerna av iPad 2.

När den rör sig från insidan till utsidan får den nya iPaden även front- (VGA) och bakmonterade (720p) FaceTime-kameror som har blivit nästan allestädes närvarande i Apples produkter sedan FaceTimes introduktion i iPhone 4 – den ursprungliga iPaden hade ett utrymme inuti fallet där en kamera skulle passa, men tillverkningsproblem ledde till att företaget lämnade kameran utanför.

Apple levererar allt det här nya i ett paket som är lite lättare och betydligt tunnare än den tidigare iPaden till samma prisklasser, vilket jag inte tror att någon kan klaga på, och den finns i både svarta och vita varianter.

När vi flyttade in i tillbehörens land visade Apple upp två saker idag. Den första var en ny design för surfplattan – med hjälp av magneter inbyggda i både iPadens chassi och fodralets gångjärn lyckas den skydda enhetens skärm och fungera som ett stativ utan att lägga till en massa extra bulk till surfplattan.

Det tidigare iPad-fodralet var en skummande, skrymmande sak som gjorde surfplattan mer otymplig samtidigt som den begränsade åtkomsten till dess dataport och skymmer dess vackra yttre. Det nya skalet ser ut att skydda surfplattans mest sårbara tillgång samtidigt som enhetens estetik bibehålls. De nya fodralen kommer att kosta $39 för ett polyuretanöverdrag och $69 för ett läderöverdrag.

Dessutom visades en HDMI-adapter, som lovar att mata ut vilken app som helst i 1080p-upplösningar med ett minimum av inställningar och krångel. Du betalar $39 för privilegiet – det är upp till dig att avgöra om detta är användbart för dig.