Tekniken inom hårddiskbranschen står till synes stillastående jämfört med många av de andra marknaderna som vi tittar på dagligen. Ta CPU-industrin till exempel; vi får helt nya mikroprocessorarkitekturer vart 5:e år, klockhastighetsstegringar flera gånger under året och nya funktioner nästan var 18:e månad. Och titta på GPU-branschen, där 12 månader är allt som krävs för att en helt ny arkitektur ska sättas på plats och en ny kung av hastighet att krönas. Men med hårddiskar är det väldigt sällsynt att vi får prata om en ny teknik eller framsteg, annat än tallrikdensiteter och diskstorlekar. Ironiskt nog tog det en lansering från Intel för att ge oss möjligheten att titta på helt ny teknologi i hårddiskar.
Intels nya 925X- och 915-kretsuppsättningar som vi förhandsvisade tidigare i veckan gav stöd för ett antal helt nya teknologier som DDR2-minne och PCI Express-grafik. Inkluderat i de nya funktionerna är en uppsättning helt nya lagringsfunktioner som möjliggjorts av Intels nya ICH6R, kretsen som är hem för Intels SATA- och PATA-diskkontroller. Intels nya ICH gör inte bara fyra SATA-portar till standard på alla nya 9xx-baserade moderkort, utan den ger även ännu mer flexibel RAID-teknik till skrivbordet.
Den nya ICH, kallad Intels Matrix RAID, gör det möjligt att skapa RAID 0- och RAID 1-arrayer över partitioner och inte bara över fysiska diskar. Om du till exempel använder Intels Matrix RAID kan du ta två 120 GB-diskar och göra hälften av den nya arrayen till en RAID 0-partition och den andra hälften till en RAID 1-partition. Flexibiliteten är intressant, men som du kommer att se i vår kommande Raptor RAID 0-artikel är fördelarna med RAID 0 ofta mer teoretiska än praktiska – vilket minskar användbarheten av Matrix RAID-funktionen för datoranvändare.
En ännu mer intressant funktion är att Intels ICH6 möjliggör stöd för en teknik som kallas Native Command Queuing (NCQ). Maxtor är det första företaget som tillhandahåller provtagningskvantiteter av NCQ-aktiverade enheter till granskare, och därför fick vi möjlighet att titta på Maxtors senaste och bästa – – MaXLine III.
Det som gör MaXLine III till en intressant enhet är inte bara dess stöd för NCQ (vilket vi kommer att förklara mer i detalj inom kort), utan också att det är den första stationära hårddisken med en 16MB buffert, dubbelt så mycket som de nuvarande snabbaste enheterna.
Så, vad erbjuder en 16 MB buffert, 250 GB kapacitet och NCQ-stöd för verkliga prestanda?
Du är på väg att ta reda på…
