Det senaste året har vi levt i en NVIDIA-dominerad värld. Företag som vi en gång förväntade oss grafikkretsuppsättningar från har varit mer än bara tysta under det senaste året.
S3 förblev mycket tillbakadragen från allmänhetens ögon efter den felaktiga releasen av deras Savage2000, och efter att ha misslyckats med att leverera på krav på T&L-stöd har de nästan övergivit linjen och all framtid som chipet kan ha haft.
3dfx har varit mycket mer närvarande i branschen, med den efterlängtade lanseringen av deras Voodoo5-produkt. Men med bara en flaggskeppsprodukt är 3dfx definitivt i behov av en billigare VSA-100-del (Voodoo4 var är du?) och vi väntar fortfarande på att se debuten av deras $600 Voodoo5 6000 som var tänkt att lanseras för tre månader sedan .
Ett namn som vi inte har hört något från var den ursprungliga kungen av 2D-acceleratorer, Matrox. Berättelsen om “vad som hände med Matrox” följer samma linje som vad som hände med S3. Övergången till äkta 3D-acceleratorer (Rendition Verite, Voodoo, Voodoo2, TNT, etc…) överraskade Matrox och innan de kunde reagera var den bästa egenskapen de kunde hävda att deras 2D såg bra ut. Även om det påståendet definitivt är ett att ta på allvar, bland allt 3D-accelererat ögongodis som visades upp av företag som 3dfx, verkade ingen ägna mycket uppmärksamhet åt 2D längre.
Matrox lärde sig att rulla med slagen och de släppte sitt “comeback-chip”, G200 i augusti 1998. Tyvärr, liksom med det andra “comeback-chippet” som släpptes runt den tidsramen (S3 Savage3D), var G200 plågad. av förarproblem. G200 skickades utan en äkta OpenGL ICD och använde ett Direct3D-omslag för att stödja OpenGL – Quake 2-motorbaserade spel. Trots detta stoltserade G200 med mycket imponerande bildkvalitet, både i 2D- och 3D-renderingssituationer.
I ett försök att förbättra svagheterna hos det ursprungliga G200-chippet tog Matrox fram sin efterträdare, G400. Släppte i maj 1999 G400 gjorde har en komplett OpenGL ICD ur lådan och Matrox fortsatte att förbättra prestanda för G400 allt eftersom månaderna gick. G400 var också Matrox första chip som stoltserade med sin DualHead-funktion, möjligheten att köra flera skärmar från ett enda Matrox-chip. Tyvärr var det som plågade G400 inte drivrutiner och det var inte funktioner, medan prestandan inte var otrolig, det som verkligen höll tillbaka G400 var priset och tillgängligheten för kortet som alla ville ha, G400MAX.
När G400MAX så småningom kom ut på gatorna fanns det ett relativt ointresse, istället vände sig folk mot de högre presterande 3dfx- och NVIDIA-lösningarna samt deras löften om ännu snabbare, kraftfullare produkter under de kommande månaderna. Med det hörde vi aldrig mer pip från Matrox. Medan ett och annat pressmeddelande skickades till oss, och G400 så småningom tog sig in i en Marvel-produkt, hade Matrox inte släppt en konkurrent till GeForce, GeForce2, och hade inte haft något planerat för någon av dessa utgåvor.
För inte så länge sedan fick vi beskedet att Matrox letade efter en G450, och som du kan se av namnet var det inte tänkt att vara den efterlängtade uppföljningen till G400, snarare ett litet steg upp. G450 var tänkt att släppas i maj 2000 med återförsäljning i juni; det är nu september och G450 är äntligen här.
