Anslut till Senaste Tekniska Nyheter, Bloggar, Recensioner

Marvels bikaraktärer är limmet som håller ihop MCU:n

Se upp, spoilers för Shang-Chi och Legenden om de tio ringarna och andra Marvel-filmer lägg fram!

Den ena är berättelsen om en vanlig amerikansk familj i en vanlig amerikansk stad; den andra är sagan om extraordinära människor med superkrafter. Man återställer till status quo i slutet av nästan varje avsnitt; den andra frossar i viddigheten av dess årtionden gamla kontinuitet.

Och ändå, trots att de är krita och ost på så många nivåer, har Simpsons och Marvel Cinematic Universe mycket mer gemensamt än livslängd och deras tillgänglighet på Disney Plus. För oavsett om du hänger i Springfield eller i något av MCU:s långt borta hörn, kan deras bikaraktärer vara lika minnesvärda som de stora slagarna med sina namn i titlarna.

Be någon att namnge sin Simpsons favoritkaraktär, så nämner de lika sannolikt Moe, Sideshow Bob eller Comic Book Guy som Homer, Marge, Bart, Lisa eller Maggie. I själva verket, tillbaka i showens glansår på 1990-talet – minns du dem? – en viktig anledning till The Simpsons framgång var hur fokus kunde ligga på rektor Skinner en vecka, sedan pastor Lovejoy och moster Selma nästa. I själva verket blev Springfield snabbt ett stort delat universum befolkat av återkommande karaktärer du lärt känna och älska.

Vi vet inte om Marvel Studios-bossen Kevin Feige är ett Simpsons-fan – han röstade en Thanos-parodi i avsnittet “Bart the Bad Guy” från 2020 – men det ser verkligen ut som att han har hämtat inspiration, även sedan MCU:s tidiga dagar.

I den ursprungliga Iron Man kändes det säkert att anta att Clark Greggs agent Coulson var en slumpmässig regeringskostym som aldrig skulle ses igen. Men när Loki stötte bort honom i The Avengers – efter framträdanden i Iron Man 2 och Thor – var Coulsons förlust så stor att den förde den stridande Iron Man, Captain America, Thor och Hulk samman för att rädda världen. I ett rum fullt av supersoldater, geniala playboys för miljardärer och nordiska gudar är det den “vanliga” karaktären som håller saker och ting jordade och verkliga. Coulson ger oss också dödliga perspektiv på hur det är att arbeta tillsammans med superhjältar – och fråga Captain America om att få din värdefulla samling av utbyteskort signerade.

Simpsons och MCU har mer gemensamt än du kanske tror.

Mer än komisk relief

Och trots alla Tony Stark och Lokis vackert utformade one-liners, är det vanligtvis karaktärerna längre ner på rollistan som ger de största skratten. Luis (Michael Peñas) unikt subjektiva förhållningssätt till berättande ger Ant-Man dess mest minnesvärda scener, medan wannabe-revolutionären Korg (Taika Waititi) utan tvekan är den framstående karaktären i Thor: Ragnarok – en film staplad med komiska framträdanden från A-listan.

Trots sina komiska hjälpuppdrag är MCU:s roligaste stödspelare dock inte bara där för att skratta. De är också helt rundade karaktärer, med sina egna liv och motiv, oavsett om deras intressen är att hålla sig utanför fängelset (Luis) eller driva en framgångsrik flygbladskampanj (Korg). Avgörande är att Marvel anstränger sig för att se till att du bryr dig om karaktärer som får relativt begränsad skärmtid. Faktum är att tanken på att Korg kan ha dödats i Thanos angrepp på det asgardiska skeppet i Infinity War var lika mycket av ett hammarslag som det berömda fingerknippet.

Till och med Trevor Slattery (Ben Kingsley), där uppe med den fånigaste av alla MCU-karaktärer, ges en viss patos. En berömd brittisk skådespelare som betalas för att maskera sig som terroristboss Mandarin i Iron Man 3, Slattery är onekligen löjlig. Men han är också tragisk, eftersom en rad tvivelaktiga livsval och otur har hamnat i Xu Wenwus fängelse när Shang-Chi och legenden om de tio ringarna rullar runt. Lika bra som han är för en rolig anekdot – hans funderingar om att hitta inspiration i Apornas planet är ovärderliga – du kan inte låta bli att känna för en man som har tillbringat åratal i isolering, med bara sitt ansiktslösa Dijiang-djur, Morris, för företag.

När en karaktär som Slattery gör en överraskande återkomst, förbättrar det universums anslutningsmöjligheter. Även om det vanligtvis är de stora crossovers i Avengers-stil som griper rubrikerna, tillåter Marvels formel möten i mindre skala att hända i nästan varje film eller tv-program – och de behöver inte ens skrika om det.

Det spelar ingen roll om du inte kommer ihåg att vloggaren på bussen i Shang-Chi också dök upp i Spider-Man: Homecoming. Eller om du inte såg att styggelsen är en återkommande karaktär från The Incredible Hulk – en film som många tittare ändå har valt att glömma. Men om du är ett stort MCU-fan, får dessa återuppringningar – hur stora som de än är – att du känner dig som en privilegierad medlem av en inre krets, och kikar bakom gardinen för att se hur allt hänger ihop i Feiges stora plan.

Där stjärnor föds

Det kanske bästa med att stödja spelare är dock att de inte behöver lura i skuggorna för alltid. Sharon Carter (Emily VanCamp), faktiskt Steve Rogers kärleksintresse som aldrig var det, blev förvånansvärt central för den bredare MCU när hon dök upp i The Falcon and the Winter Soldier, medan Ayo (Florence Kasumba) fick chansen att leda Dora Milaje i Okoyes frånvaro.

Dr Darcy Lewis (Kat Dennings) fick en ännu större befordran i WandaVision, efter att ha tillbringat de två första Thor-filmerna i en otacksam sidekick-roll. Marvel kunde lätt ha skapat en ny vetenskapsman för att vara publikens ögon och öron i Westview, men genom att ta tillbaka Darcy – som arbetar tillsammans med FBI-agenten Jimmy Woo (Randall Park), själv en veteran från Ant-Man and the Wasp – betonade de den kopplingen med tidigare poster i MCU.

Nu, när fas 4 sätter igång ordentligt, har doktor Stranges chefsbibliotekarie Wong (Benedict Wong) framstått som en överraskande föregångare för att bli MCU:s MVP. Han dyker inte bara upp i trailern för Spider-Man: No Way Home och öppningen av Shang-Chi (vid sidan av ovannämnda styggelse, bisarrt nog), han är en del av hjärnans förtroende för att lösa mysteriet med de tio ringarna.

Medan Wong, Darcy, Sharon, Korg och Luis sannolikt inte någonsin kommer att rubriken sina egna live-action-filmer eller TV-program, gör det faktum att de är där och dyker upp då och då för att interagera med superstjärnorna i MCU, universum rikare. Så alla andra som försöker bygga ett komplext delat universum bör ta en anteckning från The Simpsons – det skadar aldrig att ge dina stödjande spelare den respekt du ger dina leads.

Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings streams på Disney Plus från den 12 november.

Agent Coulson (Clark Gregg) levde för att slåss ytterligare en dag i Agents of SHIELD.