Metachefen Mark Zuckerberg avslöjade i en intervju denna vecka att han hoppas att “runt en miljard människor” snart kommer att vara aktiva i metaversen.
Trots att pandemin har stimulerat ett entusiastiskt upptagande av videokonferenstjänster som t.ex. Zoom, och andra teknologier som skapar virtuella utrymmen, är inte alla lika entusiastiska över metaversa utvecklingar.
Meta kommer dock att fortsätta att förnya sig inom detta område, och om framväxten av Facebook och sociala medier är något att gå efter, kan det inte dröja länge innan vi spenderar lika mycket tid i digitala utrymmen som vi gör i fysiska.
Mark Zuckerbergs virtuella framtid
Att prata med CNBC på tisdagen sa Zuckerberg – som för närvarande är den 15:e rikaste personen i världen – att under andra halvan av detta decennium kan metaversen vara en “avsevärd” del av företagets verksamhet.
“Vi hoppas att i princip nå runt en miljard människor i metaversen som gör hundratals dollar av handel, var och en köper digitala varor, digitalt innehåll, olika saker att uttrycka sig”, Mark Zuckerberg, Meta CEO
Zuckerberg förklarade att han vill att folk ska spendera på “kläder för sin avatar eller olika digitala varor för deras virtuella hem eller saker för att dekorera deras virtuella konferensrum” eller till och med “verktyg för att kunna vara mer produktiva i virtuell och förstärkt verklighet, och över metaversen överlag.”
Mark och Metas stora plan – med regler
Den här typen av utveckling bort från lämningarna från Web 2.0 och sociala medier – av vilka Zuckerbergs första, Facebook, är i sekventiell nedgång för första gången i sin historia – har låtit vänta på sig.
Till exempel betalade Meta (som då var Facebook) 2 miljarder dollar för Oculus VR 2014 – men det tog inte riktigt fart som planerat.
2018 skickade emellertid Oculus-chefen Jason Rubin en 50-sidigt dokument till bolagets styrelse och hävdade att metaversen var “vår att förlora” under de kommande 10 åren. Sedan dess har seriös tid och pengar plöjts ner för att få idén att leva.
Andra företag tar det på allvar också – Microsoft, Epic Games, Meta och 33 andra företag har bildat en grupp för metaverse, som kommer att bestå av “handlingsbaserade projekt” som stödjer gemensamma standarder.
Kommer Metaverse att komma ikapp? Det är någons gissning
Debatten om huruvida det verkligen kommer att finnas något nära en miljard människor i metaversen inom en snar framtid framkallar hård oenighet – och det finns bevis åt båda hållen.
Å ena sidan illustrerar fenomen som köp av virtuell mark – av både fastighetsinvesterare, kändisar och vanliga människor – att digitala utrymmen kan värderas på sätt som någon för ett decennium sedan aldrig skulle ha kunnat förutse.
Dessutom spenderar vi många människor redan mycket tid i interaktiva “digitala utrymmen”. Vi spelar tv-spel, vi surfar på sociala medier och vi videosamtal varandra. De är inte riktigt lika uppslukande som metaversen, men skulle det verkligen vara ett så stort språng?
Andra är inte så övertygade av hypen. “Jag vet inte om jag nödvändigtvis köper in på den här Metaverse-grejen, även om folk pratar mycket med mig om det” Elon Musk skämtade förra året och tillade att han inte ser en framtid där folk vill stanna kvar i den virtuella sfären.
Kommer vi någonsin att göra 9-5 i Metaverse?
Nyligen studier av människor som arbetar i VR-miljöer har sett testpersoner hoppa av på grund av illamående och ångest. Fysiska biverkningar som torra ögon, yrsel, trötthet, stela nackar, ansiktssvullnad och hudproblem registrerades också hos deltagarna, men detta berodde till stor del på den skrymmande utrustningen, som fortfarande är ett hinder för utbredd deltagande.
Appar för videokonferenser tycka om Zoom och Microsoft Teams, har dock börjat införliva metaversliknande funktioner i sina tjänster med mer uppslukande rum. Microsoft Mesh for Teams låter dig till exempel “ansluta och samarbeta med en känsla av närvaro genom personliga avatarer och uppslukande utrymmen”, som Microsoft beskriver det.
Kommer det att komma en dag när alla får ett VR-headset på posten och plötsligt blir hela vårt samhälle digitalt? Det är osannolikt. Kommer vi att börja se fler och fler applikationer, mjukvara, spel och allmänna livserfarenheter som har “uppslukande” element som tar oss, för en tid, in i “metaversen”? Visst ser det ut så. Och om så är fallet nu, vem vet var vi kommer att vara 2030.
