Tidigare i veckan tillkännagav Apple sin MacBook Air, och inom några timmar hade vi avslöjat mysteriet med dess “60 % mindre” CPU. Eller vi trodde i alla fall.
Det visar sig att det finns ännu mer djup i processorn i MacBook Air, den är ännu mindre konventionell än vi ursprungligen trodde. Här är vad som hände under de senaste dagarna.
När Apple först gjorde tillkännagivandet skickade vi ett e-postmeddelande till Intel för att se exakt vilken CPU som användes i MacBook Air. Som vanligtvis är fallet med företag som arbetar nära Apple, inklusive Intel, fick vi det vanliga “du måste fråga Apple PR”-svaret.
Intel, som säkerligen svarade på massor av liknande förfrågningar, gav ut följande officiella svar:
“Intel förser sina kunder med en rad olika teknikval. Om en kund kräver en annan teknisk funktionsuppsättning, kommer Intel, där det är möjligt, att arbeta med dem för att utveckla en lösning för att möta deras respektive marknadsbehov, som vi har gjort i det här fallet. .”
Men då hade vi redan lagt pusslet och publicerat vår artikel.
CPU:n i MacBook Air är en 65nm Merom-baserad Core 2 Duo, med en 4MB L2-cache, 800MHz FSB och körs på antingen 1,6GHz eller 1,8GHz. Förpackningstekniken som används för denna CPU är det som gör den unik; CPU:n kommer i ett paket som ursprungligen var reserverat för mobila Penryn som kommer ut under andra halvan av 2008 med Montevina SFF Centrino-plattformen. Intel påskyndade introduktionen av förpackningstekniken specifikt för Apple verkar det som.
Efter att vår artikel gick live följde Intel upp med lite mer detaljer om CPU och chipset:
“MacBook Air använder Intel® Core™ 2 Duo-processorn och Intel 965GMS-kretsuppsättningen med integrerad Gfx med en ny miniatyriserad paketteknik. Denna nya CPU och chipset möjliggör cirka 60 % minskning av det totala fotavtrycket. Core 2 Duo-processorns TDP är 20 watt. Macbook Air använder befintlig Core 2 Duo-teknik med en lägre spänningsspecifikation i en ny miniatyriserad förpackningsdesign. Det är inte en ULV-processor.”
CPU och chipset är båda reducerade i fotavtryck, vi antog att så kan vara fallet men saknade visuella bevis från Apple för att säkerhetskopiera det (åtminstone tills vi kan få en MacBook Air i hus och ta isär den). Om du tittar tillbaka på vårt Montevina SFF-diagram från IDF kommer du att se att den totala minskningen av plattformens fotavtryck på 58 % kommer genom att minska både CPU- och chipsetstorleken, så det är logiskt att Intel tillämpade samma teknik på 965- och Merom-chippen i det här fallet.
Linjen om lägre spänningar kastade oss, vi antog ursprungligen att Core 2 Duos som användes i MacBook Air var L7700 och L7500, båda Low Voltage 65nm Meroms som körde någonstans mellan 0,9V och 1,2000V. Lite mer grävande visade att chipsen som användes i MacBook Air trots allt inte var LV-delar, men de hade lägre spänning än de vanliga mobila Core 2-processorerna.
1,6GHz-chippet i MacBook Air går på 1,0V – 1,25V, medan 1,8GHz-delen går på 1,1125V – 1,25V. Observera att detta är mindre spänning än en vanlig mobil Core 2 Duo, men mer spänning än lågspänningschipsen. TDP för dessa inte helt lågspännings Core 2s återspeglar den ökade spänningen; medan L7700 och L7500 har en 17W TDP, är chipsen som används i MacBook Air klassade till 20W (standard mobila Core 2 Duo-chips är 35W delar).
| CPU | Kärna | Klockhastigheter | Spänning | TDP |
| Intel Core 2 Duo | 65nm Merom | 1,80 GHz – 2,60 GHz | 1,0375V – 1,3000V | 35W |
| MacBook Air CPU | 65nm Merom | 1,60 GHz – 1,80 GHz | 1,0 V – 1,25 V | 20W |
| Intel Core 2 Duo (lågspänning) | 65nm Merom | 1,40 GHz – 1,80 GHz | 0,9V – 1,2000V | 17W |
| Intel Core 2 Duo (Ultra Low Voltage) | 65nm Merom | 1,06 GHz – 1,33 GHz | 0,8V – 0,975V | 10W |
Varför valde Apple och Intel ett hetare än nödvändigt chip för användning i MacBook Air? Det är här som vårt spår går kallt, men vi misstänker att för att få ut den mindre CPU/chipset-förpackningen tidigare, måste vissa avvägningar göras. Kom ihåg att CPU-paketeringen styr mycket mer än hur stort chippet är, men styr också FSB-frekvens, strömleverans och att få in och ut data från själva chippet.
Den blanka formen ansluts till hundratals stift på botten av förpackningen. Ju fler stift som behöver kopplas in, desto högre FSB-frekvens och ju mindre chip desto mer påfrestning ställer detta på själva förpackningstekniken. Det är fullt möjligt att en bieffekt av CPU-paketet med liten formfaktor är sämre strömförsörjning, vilket kräver att chippet ges en högre driftspänning än normalt.
Den större oro har dock ingenting att göra med förpackningsteknik eller driftspänningar, utan övergripande termik. MacBook Pro går väldigt varmt och även om 20W TDP för MacBook Air är betydligt lägre än 35W TDP för Pro, är det högt för ett så litet chassi. Vi vet inte säkert hur varm luften kommer att bli förrän den är i våra händer men SSD-rutten verkar vara en ännu bättre satsning nu när vi vet lite mer om vad vi har att göra med. Att minska värmen i det tunna chassit kommer att vara mycket viktigt, och att flytta till solid state-lagring är det enda riktiga alternativet du har där.
