Lava Xolo X900 Review – Den första Intel Medfield-telefonen

För Intel har vägen till deras första riktiga konkurrenskraftiga smartphone SoC varit lång. Strax efter att jag gick med i AnandTech och började denna resa med att skriva om både smartphones och SoC-utrymmet, minns jag att jag ringde Anand och några Intel-folk för att prata om Moorestown. Även om vi aldrig såg Moorestown i en smartphone, såg vi den på några surfplattor, och tittade till och med på prestanda i en OpenPeak-surfplatta på IDF 2011. Då var prestandan mer än konkurrenskraftig mot Cortex A8:s med en kärna i ett antal andra enheter, men strömprofil, brist på ISP, videokodning, avkodning eller PoP LPDDR2-stöd, och antalet diskreta paket som krävs för att implementera Moorestown, gjorde det omöjligt att bygga en smartphone runt. Även om Moorestown aldrig blev den framgång som Intel hoppades på, banade det vägen för något som äntligen för x86 både ner till en plats på kraftprestandakurvan som hittills har dominerats av ARM-drivna SoCs, och inkluderar alla saker hänger av kanterna som du behöver (ISP, koda, avkoda, integrerad minneskontroll, etc), och det heter Medfield. Med Medfield har Intel äntligen en riktig, bona fide SoC som redan finns i ett antal enheter som levereras före slutet av 2012.

I både ett försök att bevisa att dess Medfield-plattform är tillräckligt konkurrenskraftig för att leverera faktiska smartphones, och påskynda processen att få plattformen till marknaden, skapade Intel sin egen smartphone Form Factor Reference Design (FFRD). Även om handlingen att göra en referensenhet är helt föga förvånande eftersom den är analog med Qualcomms MSM MDP eller till och med TI:s OMAP Blaze MDP, är det som är överraskande dess polering och syfte. Vi har sett och pratat om FFRD ett antal gånger tidigare, inklusive vår första glimt av IDF 2011 och många gånger sedan dess. Under ledning av Mike Bell (av Apple och Palm, tidigare), skapade ett team på Intel med uppdraget att göra en smartphone runt Medfield en mycket polerad enhet som både en demonstrationsplattform för OEM-kunder och för försäljning direkt till kunden genom deltagande operatörer. Denna FFRD har fungerat som grunden för de första Medfield-smarttelefonerna som kommer (och redan kommer) att levereras i år, inklusive Orange Santa Clara, Lenovo K800 och enheten vi tittar på idag, Lava Xolo X900. Framtida Medfield-baserade enheter kommer att avvika från FFRD-designen (som den kommande Motorola-enheten), men kommer fortfarande att vara löst baserade på hela Medfield-plattformen. För nu, i form av X900, tittar vi i princip på FFRD med nästan ingen förfalskning från transportörer eller andra OEM-tillverkare.

Syftet och omfattningen av denna recension är ambitiös och täcker egentligen två saker – både en översikt över Intels Medfield-plattform byggd kring Atom Z2460 Penwell SoC, och en recension av själva Xolo X900 smartphone FFRD-derivatet.

Enheten

Från och med den 23 april började Intel, genom Lava International, sälja smarttelefonen Xolo X900 i Indien för 22 000 INR (~420 USD). Som vi har sagt tidigare, speglar designen och konstruktionen av Xolo X900 nästan identiskt den Intel FFRD som vi har sett tidigare, från specifikationerna och själva Medfield-plattformen till industriell design och exteriörknappar.

Det är ett bevis på poleringen av referensdesignen som Mike Bells team satt ihop att Intel är tillräckligt självsäkert för att i princip sälja exakt den enheten genom operatörspartners. Jag ska erkänna att jag var skeptisk när jag hörde att Intel i princip skulle sälja sin MDP till kunder, men enhetens passform och polering överträffade mina förväntningar och är helt klart de av något som är redo för kundmissbruk. Först ut är X900-specifikationerna i vår vanliga tabell (nedan), Xolo har också sina egna snyggt presenterade specifikationer sida för X900 online.

Det är intressant för mig att Intel, Qualcomm och andra identifierade och gick med WSVGA (1024×600) för sina referensdesigner i ungefär samma 4-tumsstorlek. Det är en bildskärmsformfaktor som motsvarar nästan exakt 300 PPI, och ser bra ut, men mer Resten av X900 är i princip vad du kan förvänta dig för en smartphone av den här generationen, och i nivå med Android-konkurrensen som Intel siktade på, kanske minus microSD-expansion.

Designspråket för X900 (och Intel FFRD) är en ganska uppenbar nick till iPhone 4/4S-designen, komplett med kromring, liknande knappplacering och några andra saker. På samma sätt använder X900 ett microSIM vars fack är placerat på höger sida och använder sig av en ejektorport och verktyg. Under det finns X900:s tvåstegskameraknapp och sedan högtalarport. Det finns en matchande högtalarport på andra sidan i samma område.

MicroUSB är placerad längst ner lite utanför mitten och microHDMI är på vänster sida. Uppe på toppen finns ström/standby och det vanliga hörlursuttaget. Det finns inga riktiga överraskningar här, och trots att den är helt plastklädd känns X900 ganska bra i handen.

Baksidan är ett mjukt material som vi har sett och känt på otaliga andra smartphones tidigare. Den enda nackdelen med X900-designen är bristen på ett batteri som användaren kan byta ut – baksidan är permanent fäst. Överst finns 8 MP kameraport, intilliggande LED-blixt och sekundär mikrofon för brusdämpning.

Framsidan av X900 är likaså ganska standardpris – upptill är den 1,3 MP främre kameran, högtalargallret, sensorn för omgivande ljus och närhetssensorn. Längst ner finns de fyra kapacitiva Android-knapparna vars design speglar FFRD vi sett tidigare.

Återigen finns det inget supertokigt med designen eller konstruktionen av X900, det är en extremt polerad referensdesign som blivit konsumentelektronik som känns solid och redo att användas som en daglig förare om du är sugen på det. Nog om det ytliga dock, låt oss prata om vad alla vill veta om – Medfield och Android på x86.