En tre timmars bilresa söder om AnandTechs huvudkontor i Raleigh, North Carolina, hittar du ett annat företag som själva är inbäddade i hårdvaruvärlden – Kryotech. Vi fick vår första formella introduktion till Kryotech på 1998 E3 Expo som vid den tiden hölls i Atlanta, Georgia. Beväpnad med AMDs nyligen släppta K6-2 400 CPU, lyckades Kryotech erbjuda allmänheten en K6-2 som fungerade på 500MHz med deras patenterade superkylningsteknik som kylde chippet ner till –40 C.
Även om denna kylteknik definitivt var en mycket imponerande prestation, var saken att kyla en K6-2 400 ner till –40 C bara för att köra den på 500MHz inte var värt den extra kostnaden för Kryotech-systemet. Även om Intels Pentium II-erbjudanden vid den tiden var dyrare än en likvärdig klockad K6-2, såldes Kryotech Cool K6-2 500 för 1 695 $, ett pris som inkluderade moderkort, CPU, fodral och kylsystem, vilket var högre än kostnaden för att skaffa samma komponenter för användning med en Pentium II som skulle erbjuda samma prestanda som, om inte högre än, Cool K6-2.
Detta var Kryotechs olyckliga fall. Även om de inte skulle avvika från sin nära relation med AMD, dödade det dem faktiskt på grund av det enkla faktum att AMD:s K6-2 och K6-III linje inte var den typ av processorer som skulle dra mest nytta av den här typen av teknik.
Många frågade varför Kryotech helt enkelt inte erbjöd en Intel-version av deras Cool K6-X-system, men vad de flesta användare inte förstod var att det är ännu svårare att etablera en relation med Intel liknande den som Kryotech hade med AMD. en bedrift än att utveckla Kryotechs kylteknik. Trots detta har Kryotechs kylprodukter faktiskt använts i en hel del Intel-demonstrationer, även om Intel aldrig skulle avslöja det.
Det verkade bara som att Kryotech aldrig kunde erbjuda ett system som faktiskt var värt den extra kostnad som konsumenterna tvingades betala. Samtidigt motverkades idén att använda Kryotech-systemen för professionella applikationer av argumentet att den dåliga prestanda FPU:n för K6-2 och K6-III inte var något som kunde maskeras av en något högre klockhastighet. För ingenjörer och avancerade arbetsstationsanvändare var Kryotech Cool K6-X-systemen snygga saker att ha men inte system som var av stort värde.
Under det senaste året har AMD gått från att vara underdog till att vara prestationsledare och sedan tillbaka till att vara en direkt konkurrent till Intel på klocka för klocka-basis. Athlon har placerat AMD i ett ljus som de inte är vana vid att vara i. Med lanseringen av Athlon kan AMD inte längre vara känd som lågkostnadslösningen; de har blivit den högpresterande konkurrenten som har tvingat Intel att kraftigt påskynda sin färdplan för processorsläpp. Samtidigt försåg Athlon Kryotech med tillräckligt med ammunition för att bygga ett mördarsystem som äntligen skulle sätta Kryotech-tekniken till god användning. Detta var inte bara en vändpunkt i AMD:s historia utan också bara den paus som Kryotech behövde för att börja släppa riktigt högpresterande superkylda lösningar som var värda den extra kostnaden.
Kryotechs första Athlon-lösning var Cool Athlon 800 som släpptes när Athlon 600 var snabbast ute. På grund av den hårda konkurrensen mellan Intel och AMD släpptes en luftkyld Athlon 800 bara ett par månader senare, vilket gjorde Cool Athlon 800 värdelös. I förutseende av en accelererad 800MHz Athlon-release tog Kryotech sig friheten att släppa sin Cool Athlon 900, som fortfarande är snabbare än den nuvarande klockhastighetskungen, Athlon 800.
Cool Athlon 900 var faktiskt ett större steg än vad det verkar som för Kryotech. Medan de långsammare 500- och 550MHz-delarna har en enorm framgång med att överklocka till 700 – 800MHz-frekvenser, har de snabbare Athlon-delarna inte alls lika stor framgång. 700MHz Athlon har svårt att göra den högre än 800MHz och de nyare 0,18 mikron kärnorna verkar ha fastnat runt 800MHz-märket. Vi har kunnat få en Athlon 800 (0,18 mikron) att köra på 900MHz med en kärnspänning på 1,80v med en 78W Peltier men driften var inte alls så stabil som vi skulle vilja ha den. Detta kommer att förändras när avkastningen på delarna på 0,18 mikron förbättras, men förvänta dig för närvarande inte att dessa 0,18 mikron kärnor kommer att gå mycket längre. Så att trycka på 900MHz visar definitivt exakt hur sofistikerat och kraftfullt Kryotechs kylsystem är.
Nästa steg i denna utveckling var lanseringen av det sanna monstret, en 0,18 mikron Athlon 750 som körs på 1000MHz, kallad SuperG. Anledningen till namnbytet är för att SuperG faktiskt använder en kraftfullare kompressor och en något förändrad design från den ursprungliga Cool K6-X och Cool Athlon-serien av system för att tillåta en Athlon 750 att skjutas till 1000MHz (och nej, med en Athlon 800 tillåter inte att mycket högre klockhastigheter uppnås).
