Kapselrecension: Sapphire’s Radeon HD 7870 Overclock Edition

I takt med att AMD:s 28nm-allokering har förbättrats så har urvalet av kort som finns på marknaden blivit bättre. Vi är fortfarande i den första fasen av utbyggnaden av Radeon HD 7000-serien, där AMD:s partners bygger semi-anpassade kort baserade på AMD:s referens-PCB, men även utan anpassade PCB:er har AMD:s partners kunnat ta fram ett antal intressanta designs. Detta är särskilt fallet för 7800-serien, där priserna är tillräckligt höga för att partners ska kunna experimentera med olika kylare och TDP:er är tillräckligt låga för att tillåta mer än en handfull tillvägagångssätt.

Förra månaden såg vi några av de första designerna med PowerColors PCS+ HD7870 och HIS IceQ 7870 Turbo, och idag ska vi titta på en tredje: Sapphires HD 7870 Overclock Edition, deras semi-anpassade fabrik överklockade 7870. Hur fungerar Sapphires dubbla fläkt bidrag stå upp till tävlingen? Låt oss ta reda på.

Liksom de andra 7870-korten vi har recenserat hittills är Sapphires HD 7870 Overclock Edition ett halvanpassat kort, vilket innebär att Sapphire använder ett AMD-referenskort utrustat med en egen kylare. Ovanpå kylaren lägger Sapphire till ytterligare en grad av anpassning här, eftersom detta är ett Overclock Edition-kort, vilket innebär att det levereras med en fabriksöverklocka. Sapphire skickar kortet med en blygsam ökning till både kärn- och minnesklockor, levereras med 1050MHz kärna och 5GHz minne, vilket representerar en 50MHz (5%) kärnöverklockning och en 200MHz (4%) överklockning över lager 7870. Detta är inte lika aggressiv som vad vi har sett PowerColor och HIS göra, men då är prispåslaget inte heller i närheten högt.

Om man bryter ner kortet är Sapphires kylare att välja på en något mindre version av deras Dual-X-kylare. Dual-X är din typiska dubbelbreda utomhuskylare med dubbla fläktar, med 2 fläktar som ger ett rikligt luftflöde över en kylfläns av aluminium som löper nästan hela kortets längd. Som med den större Dual-X-kylaren vi såg på deras 7950, är ​​Dual-X på 7870 något överdimensionerad, vilket möjliggör lite större fläktar. I utbyte är Dual-X på 7870 cirka 10 mm högre än kretskortet och 0,5 tum längre än 7870 kretskortet, vilket trycker ut kortet till 10 tum långt.

Samtidigt tillhandahålls kontakt med GPU:n genom en bottenplatta av aluminium. Inbäddade i bottenplattan finns kortets 4 kopparvärmerör, som i sin tur löper till olika platser på kylflänsen. På andra ställen använder Sapphire en liten aluminiumplatta som täcker en del av PCB:n för att fungera som en kylfläns för GDDR5 RAM.

Trots att Sapphire har byggt en bra kylare för 7870, har de tyvärr gjort ett undermåligt jobb med den övergripande byggkvaliteten. Kylaren i sig är bra, men som de flesta andra kylare med dubbla fläktar är den bara säkrad till PCB:n runt GPU:n, vilket innebär att ytterligare stöd för PCB krävs. I stället för en hel hölje som ger stabilitet bör det finnas en förstyvning längs kortet, och medan Sapphires aluminiumplatta ger visst stöd är den inte långt nog. Som ett resultat har ungefär en tredjedel av kortet – den bakre delen av kortet längst bort från GPU:n – inget stöd, vilket lämnar PCB:n free att flexa. Denna förbiseende kommer sannolikt inte att resultera i skada så det här är inte en dealbreaker, men vid det här laget har vi kommit att förvänta oss bättre, särskilt för kort i denna prisklass. Det säger sig självt att hantering av kretskortets slutända bör undvikas.

När vi avslutar vår titt på designen av kortet, eftersom detta är en AMD referens PCB använder resten av kortet samma 7870 design som vi har sett tidigare. I slutet av kortet finns 2 6-stifts PCIe-eluttag, som är lite svårare att nå tack vare den överdimensionerade kylaren, men inte helt svåra. Samtidigt på framsidan använder Sapphire AMDs standardportkonfiguration för bildskärmsanslutning: 2 miniDP: er, 1 HDMI-port och 1 DL-DVI-port. Till skillnad från några av de andra 7870-korten vi har sett, använder Sapphire inte den valfria andra DVI-porten, så en ventil i full storlek finns.

Avrundning av paketet är den vanliga samlingen av donglar och material. Sapphire inkluderar 2 molex-till-6pin PCIe-adaptrar, en HDMI till DVI-dongel, en miniDP till DisplayPort-dongel, en DVI till VGA-dongel, en CrossFire-brygga och en 1,8 m HDMI-kabel. Tillsammans med donglarna har Sapphire en snabbstartsguide och en installations-CD för drivrutiner. Eftersom själva drivrutins-CD:n är ganska barebones inkluderar Sapphire inte en kopia av deras TriXX-överklockningsverktyg, men vid det här laget skulle det inte göra dig någon nytta i alla fall – Sapphire har ännu inte uppdaterat TriXX för att stödja 7800-serien, så det kan har inte läst kortet ordentligt. För överklockning måste du använda Overdrive eller andra överklockningsverktyg från tredje part.

Till sist, låt oss prata om prissättning och garantier. Sapphire säljer HD 7870 OE för $359, endast $10 över AMD:s $349 Radeon HD 7870 MSRP. Eftersom Sapphire använder samma Dual-X-kylare på sin lagerklockade 7870 är premien på 10 USD helt och hållet för fabrikens överklockning, och medan en liknande överklockning på 5 % borde vara lätt att uppnå på praktiskt taget alla 7870-kort, vad gäller fabriksöverklockningspriserna. $10 för 5% mer är en rimlig affär här. När det gäller garantin så levereras HD 7870 OE med Sapphires standard 2 års garanti.

Prestanda

Så hur presterar HD 7870? Eftersom den största skillnaden mellan AMD:s partners just nu är deras val av kylare, låt oss börja där.

Som vi har börjat förvänta oss av Dual-X och andra utomhuskylare, klarar sig Sapphires kylare väldigt bra här. Under Metro är det den överlägset tystaste 7870 vi har testat, med endast 43,8 dB, vilket gör den tystare än till och med referensen 7770 och bara några dB över vårt brusgolv. Sapphire gör inga temperaturavvägningar här heller, och träffar en ganska cool 66C, 2C kylare än referensen 7870 och dess helt slutna fläktdesign. Med det sagt är användningen av en friluftskylare en avvägning i sig själv, och precis som andra friluftskort behöver Sapphire’s 7870 ett fodral med bra luftflöde för att andas eftersom det slutar med att den återvinner varm luft.

HD 7870 OE:s spelprestanda är å andra sidan inte speciellt exceptionellt för 7870-kort. Prestandan hos 7870 skalar bra med klockhastighet så spelprestandan drar nytta av Sapphires 5 % kärna överklockning i de flesta situationer, men att titta på helheten 5 % är inte en stor skillnad. När det gäller Battlefield 3 räcker det med att förskjuta prestanda över 60 fps, men det kommer inte att ändra dina spelbara inställningar nämnvärt. I slutändan finns det inte mycket Sapphire kan göra här, eftersom 7870 är det högre skiktet i 7800-serien betyder att det redan går närmare gränsen för Pitcairn GPU.

Överklockning kan naturligtvis pressa kortet lite längre. I det här fallet träffar vi 1150MHz kärna och 5,4GHz minne, vilket är lite lägre än vad vi har träffat med andra 7870:or, men eftersom alla dessa kort använder samma PCB är det en ren tur i dragningen.

Slutord

Vid det här laget har vi tittat på flera olika Radeon HD 7870-designer, både utomhus och slutna fläktar, extrem prestanda och balanserad design. För det ändamålet passar Sapphires HD 7870 OE väl in i den balanserade gruppen, och erbjuder en anständig fabriksöverklocka tillsammans med en konventionell men effektiv kylare. Kortets undermåliga byggkvalitet hindrar det från att vara en riktig superstjärna, men annars har Sapphire gjort ett bra jobb här med att balansera alla aspekter av HD 7870 OE för att göra kortet till en solid prestanda.