Ända sedan tillkomsten av hårdvaru-3D-acceleration verkar det som om alla andra funktioner hos grafikkort har tagit en baksätet till 3D-prestanda. Om man tittar på de mest populära grafikkorten där ute nu, kommer man att notera att i princip alla har 3D-acceleration av något slag. De tre återstående tillverkarna ATI, NVIDIA och Matrox marknadsför alla produkter riktade till spelaren. Fokus på spelprestandasegmentet har lämnat andra marknader outnyttjade, särskilt arbetsstationsmarknaden. Vanligtvis har de som vill ha 2D-videokapacitet med begränsad 3D-acceleration vänt sig till äldre produkter, med uppoffringen av inte bara 3D utan även 2D-bildkvalitet och -funktioner.
Av de tre stora konsumentbaserade grafikkortstillverkarna som finns kvar på marknaden är det bara Matrox som kontinuerligt har försökt inrikta sig på en större marknad än bara hardcore-spelaren. Från och med tidigt i Matrox-serien försökte företaget att stödja både 3D-acceleration och tillhandahålla en kraftfull och funktionsfylld 2D-lösning, en kvalitet som har landat Matrox-kort i många system. Problemet med Matrox-kort har varit deras relativt dåliga 3D-prestanda, som nästan uteslutande håller sina kort i arbetsstationssystem.
Både NVIDIA och ATI såg möjligheten att para avancerad 3D-prestanda med en funktionsrik 2D-miljö, och insåg att en ännu bredare marknadsandel kunde attackeras med ett kort som lämpar sig för såväl arbetsstationer som spelsystem. NVIDIA var först med att ta fram en direkt konkurrent till den långa raden av Matrox DualHead, eller dual display, grafikkort med deras release i juli 2000 av GeForce2 MX-serien. GeForce2 MX tacklade både budgetspelsmarknaden och arbetsstationsplattformen och innehöll både snabb 3D-acceleration och NVIDIAs lösning med dubbla bildskärmar känd som TwinView.
ATI följde NVIDIAs ledning precis tidigare denna vecka, i februari 2001, med lanseringen av Radeon VE. En annan produkt som inte fokuserar på spelmarknaden utan snarare arbetsstationen, Radeon VE parade ihop en budgetversion av ATI:s Radeon-kärna med deras första stick på en lösning med dubbla skärmar, utvecklad med hjälp av den långvariga tillverkaren av dubbla skärmar Appian.
Nu, med 3 mycket olika och mycket kraftfulla kort med dubbla skärmar ute på marknaden, har beslutet vilket man ska skaffa, om något, bara blivit exponentiellt svårare. Idag tar vi en titt på ATI:s, Matrox:s och NVIDIA:s lösningar för dubbla bildskärmsinställningar och hjälper dig att bestämma vilken som är bäst för dig och vad det bästa sättet att använda systemet är.
