Ett av de största smarttelefonföretagen du förmodligen aldrig hört talas om är Corning, som tillverkar glas för de flesta mobiltelefoner på marknaden, och Apple har precis investerat en enorm summa pengar i företaget.
Som rapporterats av The Verge har Apple investerat 45 miljoner dollar i Corning, vilket är den senaste investeringen utöver mer än 450 miljoner totalt under de senaste fyra åren.
Det kan tyckas vara mycket pengar för glas, men Corning Gorilla Glass används på nästan alla smartphones och surfplattor där ute, inte minst Apples iPhones och iPads. Det är ett populärt material som smarttelefonskärmar är gjorda av, men premiumtelefoner kommer ofta att använda materialet bak, som iPhone 12-serien gjorde.
Framtiden är glas
450 miljoner dollar är mycket pengar, och Apple investerar förmodligen inte så mycket för att de är uttråkade – istället har företaget troligen ett slutmål i åtanke att det behöver Corning för.
Ett uppenbart exempel – en som The Verge tar upp – är iPhone Flip, Apples länge ryktade debutfällbara telefon (namnet är en moniker som skänks av fans, och vi har ingen aning om vad det egentligen kommer att kallas).
Ett av de största frågetecknen kring hopfällbara smartphones är deras skärmar, eftersom de måste vara både hållbara och böjda, och det är mycket troligt att Corning arbetar med sin egen lösning på detta problem. Det är möjligt Apple vill ha den åtgärden, redo för sin första hopfällbara telefon.
Kanske har Apple dock andra planer än vikbart glas: företaget har redan arbetat med Corning tidigare på skräddarsydda mönster, som iPhone 12: s starka rygg.
Vi kunde se att Corning utvecklade ännu starkare glasskivor för Apples smartphones och surfplattor – Apples enheter är trots allt notoriskt ömtåliga. I synnerhet iPads skulle dra nytta av hårda skärmar, eftersom de är stora men tunna, vilket gör dem mer benägna att krossa eller spricka än smartphones.
Slutligen kunde vi se nyare Apple Watch-skärmar som är ännu mer smash- eller reptåliga än tidigare versioner. Corning använder glaset som Apples smartklockor använder för närvarande, men eftersom bärbara datorer är utformade för övningar och aktiviteter måste de vara så starka som möjligt.
Frukterna av denna investering kommer sannolikt att skördas långsamt under de kommande åren, så vi kanske inte ser några stora förändringar i företagets enheter direkt. Men förhoppningsvis kommer det nya glasimplementeringen i framtiden att förbättra hur vi använder Apple-teknik.
