iPad mini recension

Under de senaste två månaderna har Apple uppdaterat nästan alla sina kärnprodukter, med tillägget av en 13-tumsmodell till Retina MacBook Pro-serien och nytt kisel för iPad och Mac mini för att gå med nydesignade iPhone, iMac, iPod touch och iPod nano. Men den största historien från “lite mer”-evenemanget var definitivt introduktionen av iPad mini, en 7,9-tums motsvarighet till 9,7-tumssurfplattan som startade allt.

Vi har hört viskningar från en 7” Apple-byggd surfplatta redan innan den ursprungliga iPad visades upp i januari 2010. I slutet av 2011 verkade det spekulativa samförståndet kretsa kring en 7,85” iPad riktad mot den då nya Kindle Fire , med en upplösning på 1024×768 som skulle ge den samma pixeltäthet som iPhone 3GS och en upplösning som matchade den vanliga 9,7” iPaden. Vi har i princip hört talas om den här nya enheten varannan vecka sedan dess. Apples “sekretessslöja” är nästan helt borta vid det här laget, något som blir mer uppenbart för varje ny produktlansering och ett faktum som jag tycker är värt att nämna eftersom vi i princip har vetat vad iPad mini skulle vara, design och komponentmässigt, sedan sensommaren.

Resultatet är en hälsosam blandning av delar-bin-teknik, en enhet som delar funktioner och komponenter med många andra iOS-enheter. Designspråket är nästan identiskt med det för femte generationens iPod touch, liksom SoC (32nm-krympningen av A5, även delad med iPad 2,4) och kameran – en 5MP-sensor med Apples femelement, f/2.4 optiskt system. Med samma bildförhållande och skärmupplösning som iPad 2 är iOS-programvaran också ganska enkel.

Retina-skärmtekniken är en som mycket framträdande inte sipprade ner till iPad mini; Med till synes hela resten av Apples mobilsortiment går Retina, från iPod touch hela vägen upp till 15-tums MacBook Pro, är avsaknaden av en panel med superhög upplösning anmärkningsvärd. Vi har kvar en 7,85” IPS-panel (avrundad till 7,9” i Apples marknadsföringsmaterial) som har en upplösning på 1024×768 och en pixeltäthet på 163. Det är samma som första generationens iPhone (som 3G/3GS), som var banbrytande redan 2007, och hälften av iPhone 4/4S/5. Jag kommer att prata mer om skärmen senare, men det är säkert att säga att Retina-skärmen är den enskilt största utelämnandet från iPad mini-funktionslistan.

Till skillnad från tidigare utgåvor av 9,7-tums iPad, som alla har kommit med nya SoCs eller på annat sätt betydande interna uppgraderingar, finns det inte mycket i vägen för innovation på kiselnivå. Varje iPad har kommit med en ny SoC, med A4, A5, A5R2, A5X och A6X som alla dyker upp först i de olika iPads, och den enda större Apple SoC-utgåvan på den tiden som inte skickades först i en iPad var A6, vilket kom naturligtvis tillsammans med iPhone 5 för två månader sedan. iPad mini, å andra sidan, är på pappret i princip bara en iPad 2,4 i miniatyrform, plus bättre kameror, valfri LTE och ny industriell design.

Mini är tillgänglig med samma färgscheman som iPhone 5, med de svarta eller vita ramarna förenade av skiffer respektive silveranodiserat aluminiumchassi. NAND-alternativ är de vanliga 16/32/64 GB, med LTE-aktiverade modeller tillgängliga via AT&T, Verizon och Sprint. Prissättningen börjar på $329, med NAND för $100 per steg och $130 för LTE, som på andra iPads. Detta är en viktig stridspunkt med mini, eftersom de mest uppenbara rivalerna i Android-världen, Nexus 7 och Kindle Fire HD 7”, börjar på $199 och tar mindre betalt för NAND-uppgraderingar. En 32GB Nexus 7 kostar $249, samma sak som 32GB Kindle Fire HD, medan en 32GB iPad mini går för den ganska furstliga summan av $429. Du kan köpa två 16 GB Nexus 7s och ett paket betalappar för samma sak som en 32 GB mini.

Men här är grejen – jag anser inte att iPad mini är en konkurrent till Nexus 7. För mig är Nexus 7 det jag köper om jag är ute efter en surfplatta för 199 USD eller om jag vill ha en 7-tums Android-enhet . Det är en helt annan upplevelse än iPad mini. I mina ögon är de närmaste konkurrenterna för iPad mini, i ordning, iPad 2, Kindle Fire HD 8.9”, och Nook Tablet HD+. iPad 2 är uppenbar eftersom dessa är de två lägsta prissatta iOS-surfplattorna just nu, och med liknande underliggande hårdvara är de faktiskt ganska nära matchade. Jag tycker att de två sistnämnda är särskilt intressanta jämförelser att göra, eftersom alla tre finns i den ~$300 “liten premium tablett”-nisch som plötsligt har dykt upp.

Se det som Mini Coopers motsvarighet i surfplattans värld – en premiumupplevelse som erbjuds till ett mycket uppnåeligt (om inte särskilt värdeorienterat) pris. Uppenbarligen har den spelplanen fungerat mycket bra för BMW i bilvärlden, och om något företag skulle kunna använda det framgångsrikt inom hemelektronik, skulle det vara Apple. Affärsfallet för det skriver nästan sig självt, men resulterar det i en verkligt utmärkande produkt eller ett halvhjärtat jag-för-försök av Apple att ta en del av marknaden för budgetsurfplattor? Med relativt lite ny hårdvara att prata om, kommer mycket av den här recensionen att kretsa kring användarupplevelsen, och det är verkligen det som kommer att avgöra hur framgångsrik den är. Låt oss börja med den stora differentierande faktorn som iPad mini ger, den nya formfaktorn.