Kollar tillbaka: Efter 20 års misslyckande med att göra avtryck i den bredare datavärlden slutade Intel äntligen att leverera sina Itanium -processorer i torsdags. Medan företaget flyttade sitt fokus tillbaka till den mer välbekanta x86 -instruktionsuppsättningsarkitekturen (ISA) redan 2004, höll det Itanium igång i ytterligare ett och ett halvt decennium, tills det sattes på huggklossen 2019.
Itanium var avkomman till ett 1990 -talets partnerskap mellan HP och Intel, när utbudet av ISA som användes var mycket mer mångsidigt än dagens x86 och Arm titans. IA-64-arkitekturen var utformad för att driva framåt i sfären av då exotiska 64-bitars datorer, samt ersätta de egna lösningarna som används av många enskilda företag.
Projektet kallades dock snabbt “Itanic” för hur mycket pengar som spenderades på det, dess ambition och dess slutliga resultat. Itanis löfte hamnade sjunkit av brist på äldre 32-bitars support och svårigheter att arbeta med arkitekturen för att skriva och underhålla programvara.
Drömmen om en enda dominerande ISA skulle inte gå i uppfyllelse förrän några år senare, men den skulle kunna ske tack vare AMD64 -tillägget till den sittande x86 -instruktionssatsen. Dåvarande VP (och nu VD) Pat Gelsinger styrde då Intels Digital Enterprise Group, och när 64-bitars kapacitet och multi-core computing kom till x86 visade sig företagets Xeons vara mycket bättre lämpade för marknadens krav.
Resten är historia-alla tillförlitliga x86-64 förblir ISA: s val till denna dag, bara utmanad av Arm och hamnade betydligt bättre än sin Itanium-kusin i både kärnantal och klockhastigheter. Ändå fortsatte Intel att arbeta på Itanium under åren, tills den sista generationen tillkännagavs 2017.
Det har äntligen kommit fram till den här veckan när det sista Itanium -kislet levererades. Men om du är en extremt modig företagsanvändare med en mycket specifik plattform från två decennier sedan, verkar registret ha upptäckt en hel mängd Itanium-delar på andrahandsmarknaden. Gå vild.
