Intel har meddelat att de har återöppnat sin Fab 12-anläggning i Arizona och förbereder sig för att producera det senaste inom processorteknik på denna plats. Fab 12, som lades ner 2004, har genomgått en rejäl förändring, både vad gäller teknik och personal. Intel har dedikerat över 2 miljarder dollar för att bygga om anläggningen och få cirka 800 nya anställda. Vanligtvis kommer en helt ny tillverkningsanläggning att kosta Intel ungefär 5 miljarder dollar.
Enligt Intels dokument är Fab 12 redo att producera de nya 65nm-processorerna när detta skrivs. Förutom processorer kommer Fab 12 att producera andra logiker som chipset och möjligen annat. Intel har också designat Fab 12 för att dra fördel av effektivare tillverkningstekniker och ge kunderna kostnadsbesparingar där det är möjligt. Anläggningen är utrustad för att tillverka logik baserad på de senaste 300 mm wafers som snabbt blir den vanliga standarden – även om det finns många tillverkningsanläggningar där ute som fortfarande körs på 200 mm wafers, inklusive andra Intel-webbplatser som: Fab 22 (även i Arizona), och Fab 18. Den enda andra Intel-fab som kan producera 65nm-processorer på 300 mm wafers är Fab 24-2, belägen i Leixlip, Irland.
Vi pratade med Intels företagstalesperson Chuck Mulloy tidigare i veckan och frågade om den nuvarande blandningen av arbetskraft och arbetare är en trend för dem. Chuck försäkrade oss snabbt att med Fab 12 och andra planerar Intel att expandera i USA och i andra länder och att flytta ansvar är en del av att kunna producera bättre teknologier, och inte att bara sänka kostnaderna. Chuck berättar för oss:
Intel utökar verkligen våra investeringar och verksamhet på internationella marknader, vi fortsätter att investera kraftigt i USA. Till exempel under de senaste 3 månaderna har vi tillkännagett mer än 4 miljarder dollar i vår amerikanska tillverkningsverksamhet inklusive en annan ny fabrik i Arizona (Fab 32) en 650 miljoner dollar i Fab 11X i New Mexico, en investering på 300 miljoner dollar i Colorado Springs och en 150 miljoner dollar i Hudson. MA. Som ni ser håller vi på att uppdatera vår tillverkningsverksamhet över hela världen.
Som ni kanske vet är den första fabriken som producerar produkter på 65 nm D1D i Oregon. Under första kvartalet 2006 kommer vi att påbörja produktion av 65 nm i en del av Fab 24 som ligger i Liexlip, Irland. Senare under 2006 kommer D1C, också beläget i Oregon, att börja producera med 65 nm-processen.
Det är tydligt att Intels planer återspeglar dess globala försäljningsprestanda. Trenden på senare tid har varit bättre processorer för mindre pengar och Intel går definitivt i denna riktning. När vi ser en bredare implementering av 300mm/65nm-teknik kan vi vara säkra på att priserna över hela hårdvaruspektrat kommer att pressas ner. Det mesta om inte allt minne idag är dock fortfarande producerat med äldre 200mm/0.18um-teknik — Intels Fab 8, som byggdes 1984 och ligger i Jerusalem producerar fortfarande produkter (viss logik och flashminne) med 0.35um och 1.0um-teknik .
Mer information om de olika faciliteter som Intel har runt om i världen kan hittas här.
