Det var så länge sedan vi hade en så spännande produkt som Intels 925X-plattform anlände till våra labb. Plattformen åstadkommer ett nytt CPU-gränssnitt (LGA-775), ett nytt grafikgränssnitt (PCI Express x16), ett nytt minnesgränssnitt (DDR2) och en rad andra justeringar som ger en imponerande teknikbunt. Tyvärr för Intel är vi mycket mer än bara teknologer – vi är pragmatiska teknologer.
Vi har redan visat hur Intels 925X- och 915-plattformar i princip inte erbjuder någon prestandaökning jämfört med nuvarande generations 875P/865-plattformar. Bristen på prestandaförbättring kan huvudsakligen tillskrivas den höga latensen hos nuvarande DDR2-minne, kombinerat med bristen på bandbreddsutnyttjande av DDR2-533. Dessa två problem kan och kommer att åtgärdas i framtiden av lägre latens DDR2-minne samt Prescotts kommande 1066MHz FSB (som kommer att vara mycket väl matchad till en DDR2-533 minnesbuss). Återigen, tyvärr för Intel, pratar vi om dagens prestanda och situationen är inte så perfekt som den skulle vara om vi hade fått båda dessa saker.
Så, lanseringen av 925X och 915 har kommit och gått, med mycket lite spänning från communityn när det gäller plattformsprestanda – men finns det några andra diamanter i roughen att upptäcka?
Vid sidan av LGA-775-socket-gränssnittet gav Intel Prescott lite av en hastighetsbump – och tog den upp till 3,6 GHz, vilket gör den till den högsta klockade Intel-processorn som finns tillgänglig idag. Den här artikeln kommer att ta en titt på den extra 200MHz och hur den förändras, om alls, Prescott-faktorn.
Sedan har vi det här numret av PCI Express-grafik; Intel har i stort sett garanterat en snabb övergång till PCI Express-grafikkort genom att ta bort eventuellt AGP-stöd från deras 925X/915-chipset. Intel förväntar sig att hälften av alla Intel-plattformar kommer att vara 9xx-baserade i slutet av 2004, vilket innebär att 50 % av alla Intels plattformar som levereras i slutet av 2004 inte kommer att ha AGP-stöd. Gilla det eller inte, PCI Express som en grafikbuss är här.
Men hur är det med prestanda? Både ATI och NVIDIA har under de senaste månaderna diskuterat vems PCI Express-lösning som är den bästa. Och nu kan vi äntligen ta reda på det. Om du sänker spänningen lite kommer du att upptäcka att hela PCI Express-debatten verkligen var mycket väsen om ingenting, men vi kommer att ha lite mer förklaringar och riktmärken som visar det på de kommande sidorna.
Med ovanstående stycken har vi i stort sett sammanfattat vad du kan förvänta dig av den här artikeln, men vänta, det finns mer (cue TV-säljare). Den här veckan kommer vi också att ta en djupare titt på en annan funktion som erbjuds av plattformen och undersöka de verkliga prestandafördelarna med Native Command Queuing. NCQ stöds i den nya ICH6 South Bridge och påstås förbättra prestandan avsevärt; vi får se vad det betyder i den verkliga världen snart nog.
Med det sagt och gjort, låt oss komma till det.
