Intel Z77 moderkortsrecension med Ivy Bridge – ASRock, ASUS, Gigabyte och MSI

Så vi har överlevt en av årets största dagar för allt som har med datorprestanda att göra – lanseringen av Intels nya Ivy Bridge-processor. Den ersätter Sandy Bridge i allt processorrelaterat landskap, med Ivy Bridge som har bättre enkelgängad prestanda vid lägre strömförbrukning vid lagerhastigheter. Trots att Ivy Bridge är i samma socket som Sandy Bridge har vi en ny trio av chipset att ta oss an. Som i min tidigare förhandsgranskning av chipset och moderkort har AnandTech en serie kort som är redo att ta sig igenom sin takt med Ivy Bridges härlighet. Idag börjar vi med den första uppsättningen kort – ASRock Z77 Extreme4, ASUS P8Z77-V Pro, Gigabyte GA-Z77X-UD3H och MSI Z77A-GD65.

ASRock Z77 Extreme4 – Översikt

I de tidiga recensionerna av en ny styrkrets och en ny processor finns det ofta en fördröjning mellan första testning och förståelse av en plattform. Under dessa omständigheter har ASRock den tvivelaktiga äran att vara mitt första offer för Ivy Bridge. Typiskt har de nedre änden Extreme-modeller från ASRock solida prestanda, är extremt konkurrenskraftiga och kommer med många extrafunktioner. I det här fallet säljs Z77 Extreme4-kortet för närvarande för 140 USDmen kommer inte med mycket mer än själva brädan.

Av resultaten märker vi att ASRock kanske ligger lite efter. Detta är dock mer indikativt på en större fråga angående vissa alternativ som moderkortstillverkare implementerar för att verka vara bättre i flertrådade scenarier. Det handlar om hur varje tillverkare implementerar turbolägen. Så det finns en stor chans att vi kommer att se dessa “tweaks” implementeras på framtida BIOSer hos alla moderkortstillverkare, inklusive ASRock.

BIOS och mjukvara är ASRock-standard, med XFast USB som ger högre hastigheter för en individuell USB-port, XFast LAN som tillåter konfiguration av nätverkskontrollern och XFast USB ger RAMDisk-alternativ för stora minneskonfigurationer. Mjukvaran är spridd över flera program, som kanske i framtiden kommer att integreras i ett gränssnitt. Jag gillar dock Internet Flash-funktionen i BIOS, som laddar ner den senaste BIOS och tillämpar den utan att någonsin behöva ett operativsystem (så länge moderkortet är anslutet till internet via Ethernet).

Ett “problem” jag hade (som jag har upplevt på de senaste ASRock-korten jag har testat) var att CPU-fläkthastigheten som standard är inställd på 100% för att minimera temperaturerna på CPU:n. Nackdelen med detta är ökat brus, så användare bör vara medvetna om och anpassa sig därefter. Fläktkontrollerna i sig är inte särskilt sofistikerade jämfört med andra tillverkare, så jag hoppas att dessa kommer att utvecklas med tiden.

Överlag är brädan väldigt lätt att använda, men paketet som helhet som backar upp ASRocks produkter har utrymme att växa.

Visuell inspektion

ASRock är fortfarande insisterande på att föra svart guld-filosofin till sitt sortiment, som ses här med Z77 Extreme4. Huvudpoängen som du omedelbart kan lägga märke till är storleken och djupet på kylflänsarna som täcker upp kraftleveransen – de är mindre än tidigare iterationer av ASRock-kort och inte längre anslutna via ett värmerör. Detta tyder på en hel del kort i Z77-serien, på grund av de nya processorernas låga effektbehov och som ett resultat av att värmen försvinner.

Sockelområdet är relativt rent, speciellt söderut där vi inte har någon stor inträngande kylfläns. VRM-kylflänsarna stämmer dock ända upp mot Intels specifikationer för sockelområdet, så användare har i slutändan bara två riktningar (till PCIe och mot minnet) att leka med stora luftkylare. Sockelområdet är prydt med fem fläkthuvuden – tre längs kortets övre kant och två chassihuvuden nära den övre PCIe x1-platsen. Den andra rubriken ombord är längst ner bredvid den tvåsiffriga felsökningen.

Brädan är faktiskt inte en full ATX-bräda – från vänster till höger mäter den bara 21,8 cm, snarare än standard ATX-storleken på 24,4 cm. Som ett resultat betyder detta att ASRock inte behöver ta itu med hålen längst till höger i moderkortet för montering av fodral, och därför är SATA-portarna nere till höger snyggt undanstoppade. I det här hörnet har vi de sex SATA-portarna från PCH (två SATA 6 Gbps, fyra SATA 3 Gbps) och ytterligare två från en ASMedia ASM1061-kontroller (SATA3_A1 delas dock med en eSATA-port). Den interna USB 3.0-headern är placerad närmare 24-stifts ATX-strömkontakten, vilket kanske indikerar att det är både för användning i främre och bakre skal, och tar upp utrymmet där den första PCIe x1 är.

Chipsetets kylfläns är ganska liten, jämfört med Z68- och X79-kort, och är inte ansluten via heatpipe till någon annan kylfläns i närheten. På södra sidan av kortet finns standarduppsättningen av ljud- och USB-huvuden, tillsammans med en fläkthuvud och ström-/återställningsknappar. Det är också bra att se den tvåsiffriga felsökningen på kortet också.

PCIe-layouten är en indikation på vad vi kommer att se på många Z77-kort i år, som inte använder någon form av PCIe-filexpansion, såsom ett PLX-chip. I det här fallet har vi en x1, en x16 (x8 på en dubbelkortinstallation), en lucka, en PCI, en x8, en annan PCI och en annan x1. Detta är lite smart tänkande, eftersom det även med en dubbel GPU-setup finns plats för två enkelbredd PCIe x1-kort och ett PCI-kort (som i motsats till vad vissa tror fortfarande används i rimligt antal).

Trots att stockbilden från ASRock ser lite böjd ut på bakpanelen, har vi ett typiskt Z77-arrangemang för IO. Från vänster till höger, en kombinerad PS/2-port, två USB 3.0-portar (blå), en D-Sub-utgång, en DVI-D-utgång, HDMI, en tydlig CMOS-knapp, två USB 2.0-portar (svart), en eSATA-port (röd), gigabit Ethernet, ytterligare två USB 3.0-portar (blå) och en standarduppsättning ljuduttag med en optisk SPDIF-utgång.

Styrelsens funktioner

Istället för att dumpa en Realtek NIC/Audio-kombination på det här kortet, har ASRock valt ett Broadcom NIC. Det betyder att de antingen har gjort en överenskommelse med Broadcom, eller så fungerar det mycket bättre för deras ASRock LAN-programvara. ASRock är den enda moderkortstillverkaren som uppger att de stöder HDMI 1.4a även på deras webbplatsspecifikationer. Som en av de billigare brädorna i denna sammanfattning kommer Z77 Extreme4 faktiskt ganska bra när det gäller funktioner.