Intel, åh Intel, vad ointressanta dina processorer har varit för oss så länge nu. Var har Northwoods dagar tagit vägen? Prescott gav oss en mindre ökning i klockhastighet, mindre ökningar i prestanda och ännu viktigare – stora ökningar av elräkningar. Men om något företag kan gå in på fel väg i fem år och ändå komma överst, så är det Intel. Så från och med nästa år kommer vi att börja se en ny Intel. En mer kraftmedveten Intel och för att kicka igång det hela kommer att vara Intels första jordvänliga dual core-processor: Yonah.
Som efterföljare till nuvarande Pentium M (Dothan) och föregångaren till nästa års Conroe, Merom och Woodcrest kärnor, är Yonah ett mycket viktigt chip. Som en mobil processor kommer Yonah att ge tunna och lätta bärbara datorer med dubbla kärnor, i princip var som helst du kan hitta en Pentium M, kommer du nu att kunna hitta två Pentium Ms. Konsekvenserna för mobil prestanda är enorma, eftersom multitasking på bärbara datorer har sällan varit en så stor upplevelse. Samtidigt är Yonah så mycket mer än bara en mobil processor med dubbla kärnor – det är en förutsägelse av prestandan hos Intels nästa generations skrivbordsmikroarkitektur. Visst, det kommer inte att ha alla arkitektoniska klockor och visselpipor som vi kommer att se när Conroe debuterar i slutet av nästa år, men det kommer att ha många och det gör det till en referenspunkt.
Problemet med Pentium M-arkitekturen har varit att även om den traditionellt gjorts bra vid kontorsuppgifter och uppenbarligen inom strömförbrukningsavdelningen, har den släpat efter Pentium 4 och Athlon 64 när det kommer till FP-intensiva applikationer som videokodning och en mindre grad, 3D-spel. Med Yonah har Intel lovat att ta itu med dessa prestandaproblem, och ännu mer med deras nästa generations mikroarkitektur senare nästa år. Men vi tenderar att vilja se saker själva, och Yonah kommer åtminstone att ge oss en indikation på hur saker och ting har förbättrats sedan Dothan, och om Intel är på rätt väg eller inte för att ersätta Pentium 4.
Vid det här laget har vi förhoppningsvis betonat vikten av Yonah, och det finns bara en detalj att nämna – vi har en.
Plattformen – Ännu ett uttag
Även om lanseringen av Yonah fortfarande inte kommer att ske förrän i januari nästa år, har vi haft ett chip den senaste månaden, tyvärr har vi inte haft ett moderkort att sticka det i. Vi fick äntligen ett för två dagar sedan, vilket Det är därför du ser den här artikeln nu, istället för fler bilder på vår Yonah som poserar vid sidan av Xbox 360. Problemet är att Intel verkar ha bytt uttag en gång till, vilket betyder att Yonah inte är bakåtkompatibel med den ursprungliga Pentium M-sockeln.
Om du kommer ihåg tillbaka till introduktionen av Pentium M, introducerade Intel en helt ny sockel för processorn: Socket-479. På den tiden använde den stationära Pentium 4 fortfarande den pin-baserade Socket-478, så den annorlunda pin-out var lite jobbig att hantera eftersom vi alla ville kunna sätta Pentium Ms i våra Pentium 4-moderkort.
Yonah-uttaget är fortfarande ett 479-stifts gränssnitt, men pin-out har ändrats ännu en gång, och självklart kommer Yonah inte ens fysiskt passa in i några nuvarande Pentium M-moderkort. Istället behöver du ett helt nytt moderkort med en helt ny styrkrets. Så om du har investerat i något av de handfulla Pentium M-moderkort för stationära datorer som släpptes under det senaste året, har du tyvärr ingen tur.
Yonah (vänster) vs. Dothan (höger) – Notera de olika pin-out
Vad är det här med en ny styrkrets? Tja, det är inte precis en ny styrkrets, snarare är det Intels mobila 945-chipset – den mobila versionen av den stationära styrkretsen vi har haft ett bra tag nu. Plattformen vi testar på i synnerhet använder Intels 945G-chipset, med integrerad grafik, men vi är naturligtvis inte så intresserade av integrerad grafikprestanda så vi kommer att använda PCIe x16-kortplatsen på kortet.
Även om vi inte kan berätta vem som tillverkar moderkortet vi testar med, är det viktiga att notera att det är ett stationärt moderkort som gjorts speciellt för Yonah. Den har en enda PCIe x16-kortplats, vilket innebär att du inte behöver förlita dig på integrerad grafik, och alla de bells och visselpipor du kan förvänta dig av ett stationärt moderkort; detta kan mycket väl vara hjärtat i ditt nästa system.
Vi har hört att Pentium M-baserade stationära datorer kommer att bli mycket vanligare nästa år, och det här moderkortet är definitivt en indikation på det.
