Intel SSD 320 Review: 25nm G3 är äntligen här

Den heter Intel SSD 320, men artikelnumret borde ge bort precis vad vi tittar på här:

Detta är den efterlängtade tredje generationens Intel-baserade SSD. Det här är G3. Och vid det här laget är det cirka 6 månader försenat.

Då kallades det helt enkelt Postville Refresh på Intels färdplaner (Postville var 34nm Intel X25-M G2). Den skulle använda 25nm Intel NAND, ha förbättrad prestanda och full diskkryptering – allt bakom ett 3Gbps SATA-gränssnitt.

När jag pratade med Intel om enheten förra året, pekade allt på att den var snabbare än enheter baserade på SandForces SF-1200-kontroller. Och det är:

Utan att vända sig till några tekniker för komprimering/deduplicering i realtid har Intel byggt en hårddisk som är snabbare än SF-1200. Du får också den berömda Intel SSD-tillförlitligheten:

Det finns bara en fråga. SF-1200 var kungen av 2010. Det här året kommer att handla om SF-2200 och G3 är inte riktigt lika konkurrenskraftig där. Intel insåg detta också och därmed fick vi Intel SSD 510 för att ta itu med högpresterande marknaden. Intel hävdar att 510 borde ha samma felfrekvens som 34nm X25-M G2 på ~0,6 % per år.

Intel SSD 320 som jämförelse riktar sig till den vanliga marknaden. Kom ihåg att det var vad M i X25-M alltid stod för till att börja med. Som ett resultat får vi lägre priser:

Det är fortfarande tidigt i 25nm-rampen, men 25nm Intel SSD 320 är billigare än 34nm Intel SSD 510. Det enda problemet är att OCZ är mycket konkurrenskraftigt med sin prissättning också och jämfört med Vertex 2 är inte Intels SSD 320 verkligen billigare. Intel gillar att behålla sina 65% vinstmarginaler så även om det gör NAND och kontrollern i 320, är ​​det osannolikt att vi kommer se dessa enheter sjunka under konkurrenskraftiga priser.

Intel förväntar sig att 25nm SSD 320 ska vara ännu mer tillförlitlig än 510 eller X25-M.

Samma styrenhet

Intel SSD 320, som 310 och X25-M innan den, använder en Intel-märkt kontroller. Att öppna upp 320 avslöjar en nästan identisk kontroller med vad vi såg i 34nm X25-M G2-höljet:

Du kommer att märka att artikelnumret är identiskt med 2009 års X25-M G2-kontroller. Faktum är att det är samma kontroller. Uppenbarligen hade G2-kontrollern ett antal funktioner on-die, men inte implementerade i firmware. Saker som full diskkryptering och NAND-redundans kom aldrig fram i G2 men finns här i 320 allt tack vare ny firmware. Och nej, G2-ägare fattar inte det.

Intels X25-M G1 Controller

Intels X25-M G2-kontroller

Intels SSD 320-kontroller

Eftersom kontrollern inte har förändrats har inte heller SSD:ns grundläggande arkitektur förändrats. Intel lagrar fortfarande ingen användardata i sin externa DRAM-cache och det finns fortfarande ett 256KB on-die SRAM.

64MB 166MHz SDRAM

Bredvid Intel-kontrollern finns en 64MB 166MHz SDRAM-enhet, nu tillverkad av Hynix. Du kommer att märka att DRAM-chippet är mycket mindre än vad vi har sett i tidigare X25-M-generationer, trots att det har ökat i kapacitet. Intel vände sig faktiskt till mobilt SDRAM för användning i SSD 320 för att spara på ström. Medan X25-M G1 och G2 båda använde en konventionell 3,3V SDRAM-enhet, flyttade Intel till ett 1,8V mobilt SDRAM-chip med 320.