Intel Q3’05 Roadmap: Conroe dyker upp, spekulationer följer

Intel CPU Roadmap Update

Vi har en liten uppdatering av Intels färdplan för skrivbordet, och inte mycket har egentligen förändrats. Allt från vår senaste uppdatering förblir detsamma, och det är i princip business as usual. Så vad är nytt? Vi börjar med det mest intressanta området enligt vår uppfattning, de dubbla kärnenheterna. Som vanligt kommer vi att lyfta fram uppdateringarna och tilläggen.

Vi har redan täckt ankomsten av Presler Pentium D-kärnor förra månaden (och Smithfield har varit tillgänglig i några månader). Chipsen kommer att vara dubbelkärniga 65nm delar med EM64T, VT, EIST och XD. Om du inte är bekant med dessa akronymer, här är sammanfattningen:

• EM64T lägger till 64-bitars stöd och är Intels motsvarighet till AMD64.
• XD ger ett visst skydd mot buffertspill attacker, återigen matchar AMD:s NX (No-eXecute) teknologi.
• VT står för Virtualization Technology och ger stöd på hårdvarunivå för att köra flera operativsystem samtidigt på en enda dator.

Som vi nämnde i vår senaste uppdatering av AMD-färdplanen var det tidigare bara möjligt att köra flera operativsystem samtidigt genom sådana tredjepartsverktyg som VMware, och hårdvarustödet borde öka prestandan en hel del. Som med de andra nämnda teknikerna har VT en AMD-motsvarighet, dubbad Pacifica. Den återstående tekniken kräver ytterligare förklaring.

EIST står för Enhanced Intel Speedstep Technology, vilket gör att processorerna kan gasa ner till lägre klockhastigheter och spänningar när de är inaktiva och därmed spara ström. Versionen av EIST i Presler kärnan bör vara överlägsen den av Smithfield kärna eftersom den även kommer att finnas på 2,8 GHz-modellen. Nuvarande EIST på Pentium- och Pentium D-chips minskar klockhastigheten till 2,8 GHz, vilket gör det till en värdelös funktion för ett chip som körs på 2,8 GHz som standard. Vi har inga specifika detaljer om den nya EIST, men vi hoppas att den kommer att erbjuda fler fördelar än en statisk klockhastighet och spänningsreduktion. Helst skulle vi vilja se något som AMD:s Cool and Quiet där alla lägre CPU-multiplikatorer är upplåsta – det är vad Intel har i sina Pentium M-chips också. Särskilt överklockare gillar att ha sådan kontroll; dock kan eller kanske inte Intel erbjuda den graden av justering.

Vi har ett nytt inlägg för en potentiellt snabbare Presler modell: 960 som körs på 3,6 GHz är den mest sannolika kandidaten, även om Intel bestämmer sig för att släppa ett sådant chip eller inte beror på en mängd olika faktorer. Det mer intressanta tillägget är Conroe, som kommer att använda Intels nästa generations arkitektur. Detaljer om vad Conroe kommer att ta upp till bordet är knappa, men vi kan föreställa oss att alla tidigare nämnda tekniker kommer att finnas. Den stora förändringen är det Conroe kommer inte att använda NetBurst-arkitekturen som har använts i Pentium 4-linjen (och derivator).

För dem som inte följer processorer noga, här är en kort förklaring om varför detta beslut togs. NetBursts långa pipeline har blivit en skuld med klockhastigheter över 4 GHz som producerar mycket värme. Ökande klockhastigheter har alltid skapat mer värme, men nu når vi den punkt där de börjar skala utom kontroll. Istället för att försöka hitta sätt att hantera 150W effektnivåer (eller kanske till och med högre), har Intel designat en ny arkitektur “från grunden.” Naturligtvis börjar de inte riktigt om, eftersom de kommer att använda delar av alla sina tidigare mönster, men Conroe kommer att räcka med en förändring att den får ett nytt namn.