Förändringstakten i datorindustrin är fantastisk, det är en fantastisk kraft som får marknaden att vända, utvecklarna tänker och konsumenterna dreglar. För bara ett år sedan förberedde sig marknaden för den efterlängtade shoppingsäsongen vid årets slut, Intel och AMD stoppade i princip all produktion av nyare processorer förrän efter semestern för att få ut det mesta av sina redan kraftfulla flaggskeppsprodukter. Vid den här tidpunkten förra året förundrades Intel över kraften och prestandan hos deras Pentium II som nyligen hade nått hastigheter på 450MHz med AMD i bakgrunden som tyst knäckte den snart kommande, Sharptooth (K6-3)-processorn.
1997 var helt klart Intels år, AMD:s konkurrens till Pentium II var svag och Intel höll kvar en stor andel av marknadsandelen. 1998 började det bli varmt för grabbarna i blått när AMD startade tung produktion av K6-2 och höll upp konkurrensen även efter att Intel gick “Celeron-happy7quot; mot mitten av 1998. Så mycket som vissa människor hatar AMD, och lika mycket som andra hatar Intel, är de två företagen bra för varandra. Ingen tvingar dig att köpa en AMD-processor om du inte vill ha en, och ingen tvingar dig att köpa en Intel-processor om du gör det. Jag vill inte ha en heller. Fördelen med konkurrensen kan märkas i den starkare drivkraften att pressa priserna ännu lägre och höja prestandaribban ännu högre.
Ursprungligen hade Intel inte tänkt släppa en 600MHz-processor förrän senare under året, men med information om AMD:s kommande Athlon som orsakar uppståndelse bland killarna i blått har färdplanen påskyndats avsevärt. För första gången på över tre år är Intel engagerad i en klocka för klockstrid med sin enda riktiga konkurrent på marknaden för desktop x86, så när AnandTech fick möjligheten att ta en djupgående titt på Intels Pentium III 600 hoppade vi ivrigt till vid tillfälle. Vad måste AMD leva upp till när Athlon (K7) äntligen börjar säljas i augusti? Låt oss ta reda på…
En snabb översikt
| För er som inte är bekanta med Pentium III-arkitekturen är Pentium III 600 identisk på nästan alla sätt med sina föregångare, 550, 500 och 450MHz Pentium III-processorerna. | |
| Den är baserad på samma 0,25 mikron OGLA-kärna som Pentium III 550, 500 och 450 med den enda verkliga skillnaden är dess nominella arbetsfrekvens, 600MHz. Pentium III 600 fungerar på en 100MHz FSB-frekvens och en klocklåst 6.0x klockmultiplikator, och Pentium III 600 är i huvudsak en Pentium III 550 med högre avkastning med en 6.0x klockmultiplikator. Och som alla Pentium III-processorer har Pentium III 600 samma SSE-instruktioner (Streaming SIMD Extensions) som skiljer Pentium III från Pentium II. | |
Pentium III, liksom Pentium II, har 32KB L1-cache som arbetar med sin kärnklockhastighet (i fallet med P3-600 är den hastigheten 600MHz) och ytterligare 512KB L2-cache som fungerar med 1/2 av dess kärnklockhastighet (300MHz för P3-600). Som kort nämnt tidigare har Pentium III en klocklåst 6.0x klockmultiplikator, för er överklockare betyder det att precis som alla Intel-processorer som tillverkades efter lanseringen av den första Celeron 1998 kan Pentium III 600 bara känna igen en enda klockmultiplikator, 6.0 x. I motsats till rykten, mystiska föreställningar eller vad du nu skulle vilja kalla dem, använder Pentium II, Pentium III och Celeron alla samma teknik som gör dem till vad vi vill kalla “klocka låsta” (vilket betyder att deras klockmultiplikator inte kan vara manipulerad), den tekniken, utan att fysiskt modifiera (och potentiellt skada) processorn kan inte arbetas runt.
Klockmultiplikatorn har alltid varit en funktion av processorn, aldrig en funktion av moderkortet. Den enda anledningen till att man skulle tro att klockmultiplikatorn var en funktion av moderkortet skulle vara för att innan klocklåsningstekniker implementerades kunde processorer i huvudsak använda vilka multiplikatorer moderkortets bygelinställningar instruerade dem att använda så länge de fysiskt stöddes av CPU:n. Ta den ursprungliga Pentium 200 till exempel, den fungerade på en 66MHz FSB-frekvens och kände igen klockmultiplikatorer från 1,5x till 3,0x i steg om 0,5x. Att klocka en Pentium 200 på 66 x 2.0 skulle resultera i en klockhastighet på 133MHz, och en sådan inställning styrdes via moderkortet. Tanken på att låta processorn acceptera en enda klockmultiplikator oavsett vad moderkortet sa åt den att använda, gick aldrig över huvudet på ingenjörerna på Intel. Med uppkomsten av anmärkningar (dvs. att sälja en Pentium II 233 överklockad till 266MHz som en Pentium II 266 utan att berätta för kunden) som en mycket vanlig praxis bland skrupelfria CPU-leverantörer var det dags för en förändring, som först introducerades med Celeron 266, den första stationära Intel-processorn som har en låst multiplikator, närmare bestämt 4.0x.
Klockmultiplikatorn på 6,0x i Pentium III 600 betyder inte att den inte kan acceptera en FSB-frekvens som är högre än 100MHz-specifikationen Intel tänkt att den ska användas med. Så överklockare kan fortfarande pressa Pentium III 600 till nivåer över 600MHz utan att oroa sig för klocklåset. FSB-frekvensinställningen är en funktion av moderkortet, särskilt klockgeneratorn på kortet, så de tillgängliga FSB-inställningarna (även om de stöds inofficiellt) kommer att variera från moderkort till moderkort.
