Vi fick två sena bidrag till vår P965-uppsamling, MSI P965 Platinum och ECS PX1 Extreme-moderkort. Båda dessa moderkort utses av sina tillverkare för att erbjuda avancerade prestandafunktioner och alternativ som inte finns på deras P965 värdekort. Vi tog en titt på deras funktionslistor, tittade på moderkorten, kollade deras prissättning och gjorde en dubbeltagning när vi insåg att båda korten skulle erbjudas för under $150. Baserat på dessa funktionsuppsättningar som inkluderar allt från CrossFire-kompatibilitet till utökade SATA-diskalternativ, kände vi att korten hörde hemma i vår avancerade grupp med ASUS P5B-Deluxe och Gigabyte GA-P965-DQ6 moderkort. Båda brädorna hade trots allt utseendet, kom med ett imponerande CV av funktioner och hyllades för sin prestanda.
Våra tester visade motsatsen som du kommer att få reda på inom kort. Vi var verkligen besvikna i början på vår styrelse prestationssiffror. Även om den ena brädan gjorde extremt bra poäng i lagerhastigheter och den andra presterade hyfsat, kunde vi inte skaka vår besvikelse med resultaten. Men innan vi går in på de faktiska prestandasiffrorna, låt oss se varför vi är besvikna. Var det verkligen med styrelsernas prestanda eller var vi bara besvikna på oss själva?
Vår analogi kommer att vara att gå till balen med en blind date. Vi hade lyssnat på uppbyggnaden av vår dejt från vänner och familj så länge att vi var övertygade om att den här personen skulle vara den. Vår vision var skymd till den grad att vi föreställer oss fyrverkerier som brinner, springa tillsammans med händerna låsta nerför stranden, och att veta att kärlek vid första ögonkastet verkligen var möjlig. Hypen fanns där i överflöd, våra förväntningar var inställda på otroligt höga nivåer, yrseln överflödade och våra handflator svettades när vi öppnade dörren för att möta den perfekta. Vi stod där i total häpnad, och sedan inträdde chock och misstro när vi insåg att vår blinddejt var ingen mindre än vårt syskon.
När vi funderade över vår situation vid ytterdörren blir vi fullt medvetna om att vi hade köpt in oss i hypen utan att först ställa några direkta frågor. Visst, alla påståenden från våra vänner och familj var sanna, men vi hade köpt in på deras marknadsföring utan att titta på fakta. När vi väl kom till oss började vi se på situationen på ett helt annat sätt. Visst, vårt syskon hade fantastiska egenskaper som inte kunde förnekas men det fanns inget sätt att vi skulle gå på balen med henne (eller honom, beroende på fallet). Om vi hade koncentrerat oss och fokuserat på fakta i början så skulle vi ha känt till situationen vi var i innan vi öppnade den dörren.
När vi testat våra två moderkort insåg vi att vi också hade köpt in i hypen utan att först granska fakta. Även om funktionsuppsättningarna på dessa två moderkort tydligt placerade dem i samma kategori som de övre P965-korten, fanns det tydliga indikatorer på att dessa kort i bästa fall hörde hemma i mellanregistersektorn. Låt oss ta ECS PX1 Extreme som ett exempel.
ECS har presenterat sin Extreme-serie under det senaste året som ett värdebaserat prestandaalternativ till andra leverantörer. Även om de har gjort några betydande framsteg på detta område, var det senaste ECS Extreme-moderkortet vi granskade allt annat än extremt på prestandaområdet. Vi tittade på PX1-kortets specifikationer, Extreme-monikern, och tänkte att ECS hade ett P965-moderkort som skulle komplettera med det bästa av dem genom att erbjuda mycket bra prestanda och överklockningskapacitet på minst 450FSB som ett exempel. Vi hade fel i det sista antagandet. ECS BIOS begränsar överklockning till 366FSB som det visar sig och vi var fortfarande söder om även det om vi ville ha stabilitet.
Denna ECS PX1 kunde verkligen inte betraktas som ett “Extreme” prestandabaserat P965-baserat moderkort utan mycket bra överklockning och prestanda i high-end, så varför marknadsföra det som sådant? Vi grävde lite djupare och fann att ECS designade detta kort för digitala hemändamål eftersom det är ViiV-godkänt och till och med använder den nya Intel ICH8DH Southbridge. När vi grävde över moderkortets specifikationer och dess testresultat insåg vi att dess kapacitet kan vara extrem för en Intel ViiV baserat system men absolut inte i samma klass som ASUS P5B-Deluxe. Även om det marknadsförs som ett moderkort i Extreme-serien är det verkligen ett Windows Media Center 2005-centrerat moderkort, och om det betraktas som sådant gör det ett bra jobb. Som vi har sagt tidigare, att kalla ett moderkort “Extreme” gör det inte så, en poäng som ECS fortsätter att bevisa. Alla behöver dock inte extrem överklockning.
I MSI:s fall bär deras P965-moderkort Platinum-namnet och förväntas vara ett av de bäst presterande och fullt utrustade moderkorten på marknaden. P965 Platinum är faktiskt ett av de snabbaste P965-moderkorten du kan köpa och det har en otrolig mängd funktioner för sitt pris på 134,99 $ (faktiskt 119,99 $ med en rabatt på årets slut). Efter att ha blivit bortskämda med överklockningsprestandan hos Biostar 965PT för cirka $110 förväntade vi oss en liknande prestanda från MSI-kortet. Detta hände inte och till en början gjorde det oss besvikna tills vi insåg att denna bräda kommer med utmärkt lagerprestanda, en komplett uppsättning funktioner, bra support och ett otroligt pris med rabatten. Vi var tvungna att fråga oss själva om 400FSB-överklockning är tillräckligt bra med tanke på de återstående egenskaperna hos detta moderkort.
400FSB-överklockning ansågs verkligen vara ledande i juni när P965-moderkorten släpptes. Eftersom tillverkarna har förbättrat sina BIOS-revisioner över tiden förväntar vi oss nu att se 500FSB-nivåer som normen i ett prestandaorienterat P965-moderkort. Frågan är hur många köpare som faktiskt anser att denna FSB-kapacitet är viktig. Visst ser entusiastgruppen 500FSB som en självklarhet för att få ut mest prestanda från en E6300 eller E6400 Core 2 Duo-processor – som de borde – men en stor majoritet av köpare letar verkligen efter solid lagerprestanda, bra funktioner, anständig överklockningskapacitet, bra support och framför allt ett utmärkt pris. MSI P965 Platinum gör oss inte längre besvikna när den ses på detta sätt.
Låt oss komma igång och se hur bra våra MSI- och ECS-moderkort presterar idag.
