Intel CPU Roadmap: Less is More

Intel CPU Roadmap Update

Vi har redan täckt några av de stora tillkännagivandena från Intel i vår titt på Intels Dual-Core-strategi, men massor av processorer kommer fortfarande att säljas mellan nu och när de första dual-core chipsen kommer. Vi kommer i första hand att fokusera på ändringarna i denna färdplansuppdatering, men vi kommer att lista grundläggande information om de flesta för närvarande levererade Intel-processorer för jämförelse. Det finns inte så många uppdateringar från månad till månad i Intels färdplaner, så för att hjälpa dig hitta ändringarna från vår senaste Intel Desktop Roadmap har vi markerat dem med röd text. Vi kommer att täcka alla tre sektorerna – desktop, mobil och server/företag – med början på det som fortfarande är störst i volym, desktopsektorn.

Den största nyheten är förstås tillkännagivandet av x20, x30 och x40 dual-core processorer. För närvarande är det inte klart om detta är de slutgiltiga namnen för dessa delar eller bara platshållare. “X” kan ersättas av vilket nummer som helst som så småningom tilldelas delarna med dubbla kärnor. Det är en tolkning av det i alla fall, eftersom Intels färdplan hänvisar till “6xx-serien” och “xxx”-seriens delar – notera användningen av det gemena “x” här. Med tillägget av 600-serien i den sista färdplanen är det naturligt att de dubbelkärniga NetBurst-chippen så småningom kommer att ges en numerisk beteckning. “X” är redan en av de mest överanvända bokstäverna i alfabetet vad gäller marknadsföring, så vi kan hoppas att Intel kommer att avstå från att lägga till ytterligare en komponent till den redan fullsatta “Generation X” hårdvarugenren. Pentium 4 eXtreme Edition (TM) har dock redan banat väg, så hoppa inte upp. Det finns inget HyperThreading-stöd planerat för processorerna med dubbla kärnor.

Förutom införandet av de dubbla kärndelarna förblir det mesta av färdplanen oförändrad. Några delar har skjutits tillbaka ett kvartal på lanseringsdatumet, och i fallet med 4,0 GHz 580J har det avbrutits. Vissa kommer att peka på produktindragningarna – det finns ett par till på andra ställen i denna färdplan – som ett tecken på Intels väntande undergång. Vi föredrar en något mindre alarmistisk syn och tror att Intel helt enkelt är försiktiga. Överklockning av utrymme på Intel-delar har alltid varit ganska bra i förhållande till sina konkurrenter, och snarare än att driva igenom delar genom validering nära deras maximala hastighet, är det troligt att Intel ser till att delarna fungerar tillförlitligt. Förutom den ödesdigra Pentium III 1,13 GHz Coppermine, har Intel-processorer vanligtvis lagrats minst två nivåer under sin maximala klockfrekvens. Många entusiaster överklockar redan Prescott-kärnor till 4,0 GHz med enbart luftkylda HSF:er, så sådana klockhastigheter är säkert att uppnå. Med nyare steg av Prescott-kärnan (liknande mindre mjukvaruversioner), skulle vi förvänta oss något mer utrymme än 4,0 GHz. Tiden kommer att visa oss om Intel verkligen har problem eller helt enkelt är konservativa – de kunde alltid ha gått med en vattenkyld CPU-installation som Apple G5-systemen om de kände att den ökade hastigheten verkligen var värd besväret.

Om man tittar på 600-serien av processorer har Intel nu meddelat planer på att inkludera en 3,0 GHz-del, 630. Eftersom dessa processorer alla kommer att inkludera 2 MB L2-cache jämfört med 512K L2/2M L3-cachen från den tidigare Gallatin- baserad P4EE (eller 1M L2/2M L3 i sockeln 775 P4XE), bör prestandan i värsta fall matcha de äldre 3.2EE- och 3.4EE-delarna på klocka-för-klocka-basis. Prestanda för Irwindale-chippen (även kallade Prescott 2M och Nocona 2M) bör också åtminstone matcha de nuvarande Prescott-markerna, och i de flesta fall kommer den att överträffa dem. NetBurst förblir en extremt bandbreddshungrig design, och du kan nästan se växlarna snurra i hjärnan hos Intel: P4EE kunde hålla Intel konkurrenskraftig med AMD i loppet om prestandakronan, och om de kombinerar 2M-cachen i P4EE med de högre klockhastigheterna och andra arkitektoniska justeringar av Prescott-designen borde de få det bästa av två världar! Med 630 och 640 inriktade på den vanliga marknaden bör priserna vara under 300 USD när delarna levereras i början av 2005. P4XE kommer att fortsätta att vara en extremt dyr del, och för att hjälpa den att behålla en ledning i förhållande till 600-seriens delar, kommer att få en 1066 MHz FSB i framtida versioner. Säg vad du vill om elegansen i designen, men faktum är att ett 2 MB L2-cache NetBurst-chip kommer att förbli konkurrenskraftigt med de flesta av AMD:s Athlon 64-delar. AMD kommer fortfarande att ha ledningen inom vissa applikationer – det vill säga gaming – men Intel är inte ur bilden ännu.

Den enda återstående förändringen på skrivbordsplattformen är att 600-serien av processorer samt P4XE 3.73 nu kommer att ha sitt EM64T-stöd aktiverat. (P4XE 3.43 använder den äldre Gallatin-designen, som är en Northwood-kärna med L3-cache, så det finns inget 64-bitars stöd att aktivera.) Eftersom Intels ståndpunkt alltid har varit att de kommer att “ha 64-bitars aktiverade processorer tillgängliga när programvara supporten är redo”, är det vettigt. Windows XP-64 bör äntligen levereras inom de närmaste kvartalen, och 64-bitarsversioner av Linux har varit tillgängliga ett tag nu. Vi har ännu inte sett någon betydande fördel för 64-bitars applikationer, men det borde komma när 32-bitars applikationer kompileras om och ställs in för de extra registren. Ett ämne som kommer upp upprepade gånger i den senaste Intel-färdplanen är Intels “ledarskapsroll” när det gäller att få 64-bitars datoranvändning till skrivbordet. Revisionistisk historia när den är som bäst! Det viktiga är att, oavsett vem som gjorde arbetet, kommer båda x86-64-lösningarna att vara kompatibla. Detsamma gäller Intels “Execute Disable Bit” (EDB); i praktiken fungerar den på samma sätt som AMD:s XD och de är kompatibla.